— Добрый… Вечер, — оценив начавшие сгущаться сумерки, поздоровался Макс. — А что, позвольте спросить, тут происходит?
— Да вот, гости к тебе пришли, благодарность за помощь в защите города хотят видимо выразить, — презрительно сплюнул под ноги незваным визитёрам ведьмак. — Только радости у них оказалось слишком много, решили и с нами поделиться.
— Я доложу обо всём здесь произошедшем Юрию Михайловичу! — зло прошипела женщина средних лет и по совместительству колдунья пятого ранга. — Вы в Новомосковском Полисе, а не в своём Царстве, и распускать руки по отношению к аристократу не имеете никакого права!
— Уважаемая, а в чем, собственно, дело? — не дал беседе уйти в иное русло Макс. — Я слышал, вы меня в чём-то обвиняете? Хотелось бы подробностей.
— Тебя подозревают в сговоре со Зверевыми и кровососами, — бросила женщина, явно обрадовавшись противнику рангом пониже. — Все знают, что ты его ученик, правда, весьма бездарный — в открытую щеголять слугами-вампирами после всего произошедшего… Ну да ничего, нам же легче! От имени мэрии Михайловки я требую, что бы Максим Сотников и его подчинённые отправились с нами для…
— Всем насрать на ваши требования, — перебил её Макс. — Если тут кто-то вдруг позабыл — буквально накануне я дрался с Александром Александровичем на дуэли. А вампиры подписали со мной контракт на служение и взамен на защиту помогли убить троих высших и кучу старших кровососов.
— Всего лишь блеф для отвода глаз, а не дуэль, — отмахнулась та от его слов. — Таким здесь никого…
— Да мне, откровенно говоря, наплевать, веришь ты мне или нет, — пресёк её речь парень. — Больше скажу — в аристократию можете играть у себя дома, сколько влезет, но я — гражданин Царства Кощеева второй категории, нахожусь на государственном задании и ко всему прочему имею сотни свидетелей того, что сражался на стороне людей. Если у Юрия Михайловича или иных представителей вашего полиса имеются ко мне какие-то претензии — прошу обратиться с официальным заявлением к Исааку Авраамовичу Гольдману. И уж если он мне велит держать ответ перед вашим городом — я послушаюсь. Но в любом случае, кем бы ты лично не была — я не вижу никаких доказательств, что тебя послал мэр города. За сим считаю наш разговор законченным.
— А вот я!.. — набрала воздух в лёгкие дамочка, явно не убеждённая, но была прервана.
— Иди откуда пришла, курица, — бросил Морозов. — Подобру-поздорову — иди, дура грешная.
В опущенной правой руке ведьмака посверкивал магический меч, а от него самого расходилась волна… словно бы угрозы, почти физической. И видимо ведьма вспомнила, что на ближней дистанции хорошо обученный ведьмак вполне способен прикончить любого другого одарённого. А уж когда между ними разница в целый ранг…
— Я ещё вернусь.
— Скатертью дорожка, — прошипела справа от Макса напряженная Марго.
Глава 19
— Да уж, наглость — второе счастье, — пробурчал Макс, глядя на довольных девушек.
Две самодовольные девицы сидели, любуясь новыми артефактами. Одной досталась тонкая кожаная куртка, выделанная из твари как минимум пятого ранга, с золотыми застёжками и узорами в форме человеческих костей и черепов — отличная обновка, что могла подстраиваться под размеры своего владельца, и кольцо с пространственным хранилищем, которое сперва присмотрел для себя сам Макс.
Однако ввиду того, что оно никак не снижало вес носимых объектов, парню пришлось от него отказаться. Да и питалось кольцо непосредственно праной, сиречь жизненной силой. Конечно, у колдуна ступени истинной силы её более чем достаточно, особенно у столь одарённого, как Макс, но факт оставался фактом — у ведьмаков, вампиров и оборотней её было куда больше, так что скрепя сердце парень был вынужден отдать его волчице. Уж у Ольги-то с праной было всё более чем отлично, не говоря уж о физической силе — даже в человеческом облике она превосходила в этом параметре своего любовника так же, как культурист превосходит тощего подростка, ни разу не занимавшегося спортом.
Вампирше же досталось два других артефакта. Они были, по сути, одновременно и самыми ценными среди всей добычи, и самыми бесполезными — ибо работали только в руках вампиров. Для человека эти приблуды были полезны лишь в том случае, если его основной направленностью была Магия Крови — однако она была в числе редчайших разделов магии, настолько редких, что сильнейший маг данной направленности в Царстве Кощеевом обладал лишь седьмым рангом.