Проверено и не раз…
После боя с Дэйчи я провёл небольшое совещание с Бишамон, а после ещё и внеплановую тренировку по фехтованию — богиня предположила, что этот навык очень сильно мне понадобится в грядущей мясорубке.
Затем я принял душ, немного поспал и отправился на обучение Рин тёмной магии. График у меня был плотничком, к чему я уже давно привык.
Тренировка проходила как обычно в стране Ирокезов. Туда меня доставлял маг-телепортер Рин — принцессе не нравился вариант, что наши встречи может увидеть кто-то лишний.
— Совместная тренировка с Гэнтоку? — спросил я у обычно молчаливого мага-телепортера.
— Да, Накадзима-сан.
Водопад Нати стал мне практически родным за время тренировок с новым сэнсэем. И если Хироши Ан большого уважения у меня не вызывал, то Гэнтоку я воспринимал вполне положительно.
Да и результат говорил сам за себя — я уже 37 уровень в магии! Это очень не хилый рост за такое короткое время.
— Поздравляю с победой, — довольно отрешенно сказала Рин, продолжая пялиться в телефон. — уже прочитал?
Я достал мобильник.
Оракулы прислали описание следующего этапа Турнира.
Глава 8 — Разлад
Двадцать первый! Поздравляем вас с выходом в следующий этап Турнира! Но… Рекомендуем хорошо задуматься, прежде чем продолжить бороться за титул Короля Магов. Следующий этап крайне опасный, ведь после него останется только один участник из Японии. Вы все схлестнётесь в смертельной королевской битве!
Готовы ли вы принять такой вызов?
Без раздумий я нажал — «да».
Уверены?
Картинка с подтверждением, что я не робот… Да вы угораете! Я выбрал шесть кусков поезда из девяти, но мне сказали, что я где-то ошибся. Дали картинку «отметьте зебру на дороге». Снова пролёт.
На третьем проваленном тесте я уже начал слегка психовать:
— Да не робот я! Задрали!
С четвертой попытки у меня всё же получилось подтвердить, что я не робот. Но оракулы не закончили на этом соцопрос.
Вы ТОЧНО уверены, что хотите принять участие в королевской битве региона Япония?
Я ответил последнее решительное «да».
Дата проведения второго этапа Турнира — 3 июня. Место проведения будет озвучено позже.
— Что ж, Дейчи оказался прав… — выключив телефон, произнёс я.
— А причём тут Дейчи? — спросила Рин. — Это ты про Хасимото?
— Ага. После нашего боя мы с ним немного переговорили. Он откуда-то узнал про следующий этап Турнира. Причём Хасимото утверждает, что пройдет не один участник, а пять.
— С чего Оракулам врать?
— Не знаю. Но согласись — они проводят Турнир довольно странным образом. Во втором бою мне запретили пользоваться тёмной энергией, хотя это моя основная сила. Логика такого запрета вообще непонятна.
— Оракулы не обязаны тебе всего объяснять.
— Не спорю, — я закурил. — Так значит ты не веришь в слова Хасимото?
— Как минимум — я сомневаюсь в их правдивости.
— Шаманы будут делать нам подвохи. Возможно это часть игры, а возможно их личная прихоть. Может, у них есть свой кандидат, которого они тащат.
— Исключено. Эти фанатики крайне честные. Да и Светочь уйдет, если Турнир будет проходить с нарушениями. Оракулы Судьбы как раз гарантия того, что всё пройдет в рамках определенных правил.
— Слышал я такую байку…
— Сегодняшняя тренировка с тобой отменяется. Уходи.
— Это ещё почему? Будешь готовиться с Гэнтоку против меня?
— Да. Именно так. Ты очень догадлив.
— Рин, брось. Я не хочу против тебя сражаться. Давай договоримся, что наш бой пройдёт лишь в самом крайнем случае. Да и тем более, если сговор на Турнире не запрещён, то нам выгодно действовать командой в начале этой королевской битвы.
— Я не могу противостоять твоей тёмной магии. Ты слишком опасный для меня противник, чтобы идти с тобой бок о бок.
— А как же доверие? Я гарантирую тебе, что наш бой пройдет в самую последнюю очередь.
— Ты не знаешь, как всё будет складываться. Что если шаманы скажут тебе драться со мной в самом начале Турнира? Думаю, о нашем сговоре в этом случае можно забыть, — Рин посмотрела на меня очень серьёзным взглядом. Даже можно сказать злым. — Уходи, Эрни.
— Я не буду применять на тебя «связь с Адом». Подерусь с тобой без этого преимущества. Это уравняет наши шансы.
— И зачем такие уступки?
— А просто хочу так. В конце концов «связь с Адом» очень жестокая магия.
— Да. Только тебе ничего не мешало использовать её в нашу первую встречу.
— Мне надо было произвести впечатление, — я развёл руками. — Иначе бы наше сотрудничество не сложилось бы.
— Уходи, Эрни. Я говорю на полном серьёзе.
— У меня и мысли не было, что ты шутишь… Ладно. Если так хочешь, я уйду. Но учти слова Хасимото про пять участников.
К нам телепортировался Гэнтоку.
— Здравствуйте, сэнсэй! И до свидания, сэнсэй! У нас с Рин возникли некоторые разногласия, и пока она не хочет проводить занятия вместе со мной.
— У Эрни больше вообще не будет тренировок на территории водопада Нати. Во всяком случае до 4 июня.
Гэнтоку посмотрел на принцессу.
— Следующий этап — королевская битва между участниками Турнира в Японии. Дальше пройдёт только один человек.
— А возможно пять. И потому нам нужны сильнейшие. Следующий этап будет между странами. Битва пять на пять.
— Это тоже Хасимото сказал?
— Да. Конечно, всё это лишь предположение, но мне кажется Хасимото прав. У меня такое предчувствие.
— Ах, предчувствие! Может и судьбу читать можешь? Испытание водопада Нати ты самостоятельно не прошёл!
Как Рин вскипела… Вообще она девушка импульсивная. Но мне это в ней даже нравится!
— Слушай, я понимаю, что в Турнире Магов может быть один победитель, но пока нас не поставят против друг друга, вполне разумно тренироваться вместе. У нас очень выгодный союз — я помогаю тебе с тёмной энергией, а твой учитель и ты сама в све…
— Уходи, Эрни. Сколько раз мне ещё повторять? Или надо всё оформить в разряд претензии? Поверь, я могу.
— Верю.
Я ушёл, не желая продолжать спор дальше. Рин была нацелена на победу в Турнире, так что её категоричную позицию вполне можно понять. Хотя собственно, кто из участников Турнира не хочет победить в нём? Свидания со Светочью хотят лишь очень амбициозные люди. Некоторые, конечно, тут ради некоего престижа, но такие быстро отвалятся.
Уверен, половина участников не полезет в королевскую битву, услышав о мясорубке.
Но ссора с Рин всё же очень неприятное дело. Я потерял и хорошего сэнсэя, и расположение принцессы. В целом магия через брахму имеет для меня очень малое значение, так как ману мне выгоднее конвертировать в тёмную энергию, но хотелось развиваться всесторонне.
По этой причине я решил обратиться к Хироши. Горе препода выгнали и из клана Хонда, и из академии «Осеннего Листа». Хотя последнему Хироши, наверное, был только рад.
Альфред предлагал отправить Наото на разговор с моим бывшим сэнсэем, но я решил прийти лично. Проявить, так сказать, определенное уважение.
— Здравствуй, Накадзима, — с не очень довольным видом произнёс Хироши, открыв мне дверь.
— И тебе не хворать. Кажется, ты не очень рад меня видеть.
— Ты отвлёк меня от просмотра аниме, но в остальном мне без разницы на твой приход. Я не питаю к тебе какой-то ненависти.
— Но я правильно понимаю, что это из-за случая со мной тебя прогнал Хонда.
— Я сам ушёл… — без агрессии сказал Хироши, чуть повернув голову в сторону. — Понял, что с таким положением мне не стать хранителем храма Сайме-дзи.
— И Сатоши тебя так просто отпустил? Как ни крути ты довольно ценный кадр.
— А что он скажет? Пойдет мне на уступки? Даст в управление какое-нибудь маленькое подразделение? Мне это не очень-то и интересно.
— Угроз не делал?
— Нет. В этом плане всё прошло спокойно. И давай уже проходи внутрь. Нечего разговаривать через порог.