— С официальными заявлениями, пожалуй, на этом закончим, — я изобразил максимально добродушную улыбку. — Предлагаю теперь насладиться вечером, атмосферой нашего храма и напитками!
Я вышел за кулисы сцены. Заиграла мягкая оркестровая музыка.
— Хорошая речь, господин, — похвалил меня Альфред.
— Дерьмовая речь, — ответил я, запрокинув голову вверх и выпустив сигаретный дым. — Встречи с другими аристократами похоже не особо мне по душе.
— Пришло гораздо больше важных гостей, чем ожидалось. Даже есть представители грандиозных кланов!
— Ага. И от этого только больше мороки. Но в целом это хорошо, что мы вызвали интерес у японской элиты. Возможно у меня даже получится заручиться поддержкой в международной военной компании.
— Вы намерены идти с таким предложением к «великим» кланам?
— Договариваться с Такияма и Хонда я не хочу. Ицукасима в войну не полезут — из «великих» остаются только Цивасаки, но и с ними идти на войну бок о бок желания нет. Я, конечно, поговорю с ними, а там уже как пойдёт… Они главенствуют над Грязными Самураями, и их недавно знатно придавили Джитс с Гарсом.
— Вы предполагаете, что им известна настоящая личность Джокера?
— Не знаю, но это вполне возможно. Я пытаюсь спутать всем карты, однако надо признать, что мной оставлено довольно много следов.
— Сегодня же должен появиться лже Джокер?
— Да. Только вряд ли это очистит моё «доброе» имя. Я думаю, Джокеру в принципе стоит вести себя немного поскромнее. Раскачка биткоина закончена, так что нет больше смысла вредить «великим» храмам. Во всяком случае пока.
Я спустился к гостям и начал обход самых важных персон. Грубо говоря, мне надо было обменяться любезностями со всеми важными шишками. И первым на очереди, разумеется, был Аокидзи.
— Здравствуйте, Такияма-сан, — я чуть наклонил голову. — Рад, что вы нашли время прийти в гости.
— А-а? Это ты, — Аокидзи закурил толстую сигару. — Жаль, что я не убил тебя на Турнире Магов.
Вот это, сука, дружелюбие! Аокидзи в выражениях не стеснялся. Вообще удивительно, что он пришёл — возможно, всё из-за принцессы Рин, которая решила обратить внимание на скромный храм Накадзима.
— То есть вы желаете мне смерти? — Я создал сферу наблюдения.
— Малец, ты думаешь поймать меня на военную претензию? Ты хоть понимаешь разницу между «великим» и «большим» храмом? Если очень хочется, я подарю тебе военную претензию.
— Как сказала моя богиня, я не стремлюсь проливать японскую кровь. Тем более даже глупо думать о том, чтобы победить «великий» храм Такияма, — я говорил с небольшой иронией в голосе, чтобы позлить Аокидзи.
— Как-то в тебе слишком много уверенности, малец. Ты должен произносить подобные слова с трепетом, а не со смехом.
— Я не смеялся, — полностью серьезно заявил я. — У меня действительно нет никаких шансов против вас.
Аокидзи одарил меня презрительным взглядом и отвернулся к двум невысоким сакурам. Разговор на этом очевидно был закончен. Всё же удивительно, что Такияма приперся лично. Он вполне мог просто послать каких-нибудь хранителей храма.
Я стал высматривать следующую жертву. Рин! Болтается в компании со стариком Сэнсо. Цель мне нравится! Принцессу уж точно надо будет поблагодарить за присутствие на вечере — её яркость привлекла очень много разных насекомышей, которые своей возней только повысят мой авторитет.
— Митиясу-сама, я польщён, что вы посетили Накадзима! — я сделал небольшой поклон принцессе и кивок в сторону Сэнсо.
— Новые боги появляются у храмов редко, и я решила посмотреть, что из себя представляет богиня Бишамон и храм Накадзима.
— И какое впечатление мы у вас вызвали?
— Хм-м, — Рин нарочито задумалась. — Да никакое. Обычный «большой» храм.
Если принцесса пыталась меня таким образом задеть, то у неё не получилось. Высказывание было слегка грубым, но в целом ничего страшного от звания «обычного» храма. Для нас так даже лучше — пускай недооценивают!
— Мы только стали «большим» храмом, так что действительно пока «обычные». Но мы собираемся показать в будущем очень многое.
— И что же? Неужели решил выиграть Турнир Магов?
— Соперник у вас тяжёлый, — вклинился старик Сэнсо, покачивая головой.
— Турнир Магов выиграет самый достойный, — улыбнулся я. — Только время покажет, достоин ли я. Кстати, поздравляю вас с третьей победой в отборочном этапе! Вы в буквальном смысле не оставили сопернику шансов!
— Спасибо. Мой учитель по тёмной энергии сущий демон, так что увеличение моей силы отчасти его заслуга. Надеюсь, мой учитель будет доволен подарком, который я для него сделала.
Вот это да! Я услышал от Рин слова благодарности! Планета случайно не повернулась вспять? Или, быть может, на меня сейчас упадёт метеорит? Но мне приятно. Очень приятно.
— Я думаю, ваш учитель будет рад уже от одной вашей благодарности.
Рин пожала плечами и повела старика Сэнсо к столику с богами, а я направился к чете семьи Хонда. С ними разговор получился коротким — поздоровались и разошлись. Сразу же после я обменялся любезностями с «большим» храмом из Хоккайдо и закружил в вальсе между «средними» кланами. Моей задачей было пробиться к Цивасаки, которые расположились в самом дальнем уголке моих священных земель.
Но эта цель оказалась отложенной — я встретил рыбу покрупнее в лице Дэйчи Хасимото. Моего Третьего противника на Турнире Магов. О его приходе мне не говорили — похоже он появился только сейчас.
— Привет, Накадзима-кун. Как твои дела?
— Здравствуйте, Хасимото-сан, — я чуть кивнул. — Рад такому дружескому тону общения. Мои дела идут отлично! Тем более, что ко мне пришёл сам наследник Хасимото.
Дэйчи взял бокал шампанского.
— За твое здоровье, Накадзима-кун. И за процветание твоего клана.
Дэйчи оказался на удивление дружелюбным парнем. Сначала я подумал, что он притворяется, но нет — Хасимото был вполне искренен. Видимо он просто не видел во мне противника. Да и что ему волноваться? Две победы уже есть — третья нужна чисто ради престижа.
А вот мне нужно будет зубами вгрызаться в возможность пройти отборочный этап.
Попрощавшись с Хасимото, я обнаружил, что куда-то пропали Цивасаки. Но это было не проблемой — на горизонте я увидел «ох какую женщину» из клана Ицукасима. Она разговаривала с Бишамон, но подойти всё же стоило.
— Здравствуйте, Накадзима-сан, — мне приветливо улыбнулись. — Выражаю соболезнование в связи со смертью бога Ято, — Ицукасима показала рукой на Бишамон. — И также желаю процветания храму вместе с новой богиней.
— Спасибо, Ицукасима-сан.
— Мы обсуждали возможность продажи магических пушек. Думаю, уже завтра мой помощник приедет к вам для уточнения условий.
— Отличная новость!
— Накадзима-сан, учтите — я хочу большую скидку.
— Без проблем. Сам факт сделки с вами будет очень важен для нас.
— Да, всё верно. Хочу отметить, что несмотря на молодой возраст, вы очень толковый политик.
Не знаю, насколько большую скидку хочет Ицукасима, однако сделка в любом случае будет выгодной для меня. После войны с Чоу я имею немного шаткое политическое положение, и одобрение от «великого» храма очень поможет мне в среде аристократов.
Закончив разговор с красивой, но далеко не молодой Ицукасима, я продолжил поиски четы Цивасаки. Они были последними важными гостями у меня на вечере, и с моей стороны было бы очень неуважительно обделить их вниманием.
Диего Цивасаки я нашёл без сопровождения. Мужчина курил, переговорив несколькими минутами ранее с Аокидзи — мне даже пришлось немного выжидать конца разговора между двумя «великими» храмами.
— Деловые предложения есть? — сходу спросил Диего. — Я не люблю всю эту приветственную муть.
— Клан Цивасаки интересует международная военная компания?
— Интересует. Только вопрос — против кого?
— Выбор небольшой. Либо Корея, либо Зулусы. Я склоняюсь к последнему варианту, так как от зулусских последователей будет меньше враждебности.