Тогда на закате, Дроздов открыл пусть ещё недостроенный город, но для эльфов это послужило ещё одним поводом для ликования. Ему тоже вручили чашку чего-то пенного, было радостно видеть всех такими счастливыми. Даже Ланса танцевала со своим лекарем, словно и не было всего этого пути.
Он пообещал эльфийскому народу рабочие места. Ланса пожелала жить в автономном городе, но работать у него нянечкой, как и раньше. Так что все потихоньку вставало на круги своя, как оно и должно быть.
— Я поверить не могу, что от грани уничтожения мы пришли к этому, — Бальфур как всегда появился откуда-то из-за спины, беззвучно и незаметно. — Твое попадание к нам мир стало самым лучшим за всю историю.
— А что, были и другие? — удивился Дроздов, едва не подавившись напитком.
Эльф неоднозначно пожал плечами:
— Да кто знает, просто таких глобальных перемен никогда не случалось.
— Я по твоей и Вергеля реакции могу судить, что такое у вас действительно случается, — вдруг задумался Дроздов. — Я бы диагноз поставил пациенту, а не предполагал, что это другая душа в его теле. А вы вон сразу раскусили.
И действительно, во врачебной практике психотерапевтов такое случается. О раздвоении личности многие наслышаны, но все устроено куда сложнее. Личности эти бывают двух типов — отделенные от сознания человека и «чистые», появившиеся в мозгу по совершенно разным обстоятельствам. Бывает, что люди и без шизофрении получают такой подарочек, слышат голос, а потом выясняют, что это такая чистая личность, ничем от его не отличающаяся. Такая может и телом управлять, и оригинальную заменить.
Но отделенные — совсем другие, слабее, по сути — просто галлюцинации. Часто бывает, что здоровые люди создают себе тульп, как раз-таки отщипляя часть своего сознания.
Так задумавшись, Дроздов едва не пропустил ответ Бальфура:
— Наши миры слишком разные. Мы верим в переселение душ, — он допил, теперь как-то печально глядя за небосвод. — Тебе уже пора, скоро тебя будет искать гонец.
Устало вздохнув, Дроздов потянулся. Да, идиллия не могла длиться вечно. У него ещё осталось задание от богини, а значит… дикари не дадут покоя. И он понимал, что случится это очень скоро. Хотя и надеялся, что ему удастся насладиться моментом чуть подольше.
Гонца он действительно встретил на середине пути, молчаливо выслушав, что на границе уже несколько часов длятся бои. Патроны кончаются, все больше из двух тысяч воинов исчезают, утащенные в лес. Дикари пугали, но Дроздову было не до того. Он быстро стал собирать резервную армию, попросил Кэсси собрать немного взрывчатки, которую делали они на этой неделе.
Буквально за сутки они уложили все необходимое на телеги, выдвинувшись в путь. Осень постепенно сменялась зимой, так что было уже не так уютно спать на земле. Король даже задумался, каково приходится эльфам, среди них ведь все-таки есть старики и дети, он планировал вернуться и придумать что-то, что поможет им не заболеть без нормальных условий.
Зато было красиво, природа увядала, но вся земля была устлана листьями самой разной формы и цвета. Многие из них синели, а не желтели, так что даже такие мелочи напоминали Дроздову о различии их миров.
В этот раз дорога показалась ему вечностью, в дождь они пытались укрыться где-нибудь, а потом колеса телег и повозок просто утопали в грязи. Но когда они наконец добрались, кроме желания поубивать всех, у Дроздова было ещё одно — начать придумывать сразу телепорт. Отдав сухо указания, он первым поднял автомат, готовясь идти в атаку. Даже больное колено не напоминало о себе — настолько мужчине хотелось раз и навсегда покончить с немагами.
Он уже и без того знал, что измененных вернуть нельзя. Все, кто прошел ритуал очищения, такими и останутся. Та девушка, Сана, предпочла умереть, но даже не задумалась об отречении от секты. Это было до удивительного упорно и странно. Интересно, что об этом вообще думает Ваши? Бальфур говорил, есть разные пути веры в него, как и в воинственную Янису.
Но проверять это Дроздов не хотел.
Созвав оставшихся, он поражался, что из двух тысяч солдат все ещё держались лишь четыре сотни. Это значило как минимум то, что ряды врага они пополнили своими же руками. И это было тяжело, стрелять в тех, кто ещё недавно сражался с тобой плечом к плечу.
Когда строй был готовым к бою, Дроздов начал их миссию. Они вошли в лес, предварительно установив там взрывчатку. Благо, Кэс все-таки придумала, как выиграть время, поэтому умирать никому не пришлось. Ну, разве что лошади, тянувшей повозку. За дюжину секунд кобыла успела довезти бомбу достаточно, чтобы войско короля не пострадало. Зато лес взорвало так, что осколки деревьев и куски земли ещё минут десять осыпались, вместе с поднятой пылью.