Через два зала к вампиру подошел нынешний глава Каменной палаты Элура граф Алекс Нури, правнук первого канцлера Карла Великого. Тезка герцога, названный в его честь, хмуро поздоровался с вампиром и, не скрываясь, попросил инструкций относительно дальнейших шагов.
— Пока не поговорю с королем, ничего не могу вам сказать, граф. Третье объявление мятежником за полгода, психи короля с разрушением спальни, какие-то снисхождения духов мертвых монархов… Мое терпение на пределе.
— Понимаю, ваше сиятельство, я уже и сам начинаю чувствовать, что схожу с ума и долго в такой обстановке работать не смогу.
Намек был более чем понятен, Александр тоже ответил явным намеком.
— Вам всего шестьдесят пять лет, граф, уверен, вы сможете работать еще очень долго. Короли приходят и уходят, но королевство остается и ему будут нужны хорошие чиновники. А вы отличный руководитель, находящийся на своем месте. Так что рано вам еще сходить с ума.
— Благодарю за оценку моих трудов, ваше сиятельство.
— Правду говорить легко, а пока поведайте мне, чего это король опять взбесился на меня.
— Его величество все еще носится с идеей стать авторитетом для ваших малолетних потомков, Алекс, и через них иметь возможность влиять на Кас после вашей смерти. Убедить Ричарда, что этот план нереален, никому не удается. Вчера вы слишком резко проигнорировали указание короля завести новую жену, вот он и… огорчился, — дипломатично закончил объяснение ситуации граф.
— То есть, я объявлен мятежником за то, что не желаю вмешательства короля в свои семейные дела?
— Верно, ваше сиятельство. А еще он отдал мне приказ организовать ваше убийство, правда пока только на словах, потому я не обратил на него внимания, и дальше стен кабинета это указание не ушло.
— Надо же, какие дела тут творятся, а я и не в курсе, — Александр посмотрел на Патрика.
— Я тоже ничего об этом не знаю, ваше сиятельство, — тут же открестился от возможных претензий камергер.
— Это я понимаю, — кивнул вампир, — Вот только, похоже, разговаривать с королем мне не о чем. Так что, давай-ка ты соберешь сейчас всех наших в тронном зале. И побыстрее, пожалуйста.
— Будет исполнено, милорд, — Патрик тут же побежал выполнять указание герцога.
Сам Александр молча сменил маршрут и направился в тронный зал. Граф Нури пристроился рядом с ним, но разговорами герцога не напрягал, понимая, что тому надо обдумать ближайшее будущее, раз уж он так в открытую собирает всех своих сторонников в тронном зале дворца.
Так они и дошли до места назначения, где Александр без слов и не обращая внимания на круглые от ужаса глаза слуг, уселся на трон и закинув ногу на ногу стал ждать. Вскоре в тронном зале по одному стали появляться срочно вызванные Патриком придворные. Тихо кланяясь герцогу Касу и никак не показывая своего удивления его нахождением на троне, они осторожно занимали свои места. Уже минут через двадцать зал был полон народа.
— Здесь все? — поинтересовался Александр у Патрика.
— Кроме тех, кто сейчас рядом с королем, ваше сиятельство. Но я донесу до них вашу волю чуть позже.
— Хорошо, — вампир обвел присутствующих тяжелым взглядом, — Значит так, друзья мои. Последние события ни для кого из вас секретом не являются. Разве что некоторые могут не знать, что король отдал приказ убить меня. Похоже, что Ричард окончательно потерял связь с реальностью. Пока я не буду объявлять короля сумасшедшим, безумным, душевнобольным или вешать на него какие-либо другие ярлыки, но причуды парня вышли за рамки безобидных и игнорировать их более нельзя. Потому, начиная с этого дня вы действуете так, будто никакого короля в Элуре не существует. Любые его приказы вы должны игнорировать, Ричарду же сообщать, что они находятся в процессе исполнения. Реально руководить королевством пока будет канцлер, здесь же во дворце всем будет распоряжаться Патрик Тис. То есть, все будет как и прежде, только без безумной деятельности короля, которому можете говорить что угодно, кроме правды. Пусть пока живет в выдуманном мире. Если же у кого-то из вас возникнут какие-то серьезные вопросы, то смело обращайтесь к Патрику, в случае нужды он свяжется со мной и получит все необходимые инструкции. Сам же я побыстрее решу в Касе все неотложные дела и тут же вернусь в столицу. И тогда будем думать, как нам дальше жить. Все ясно?
Когда придворные покинули тронный зал, вампир задумался над своими дальнейшими действиями. Было ясно, что навещать сегодня ректоров магических академий ему не стоит. Беседа с королем тоже была не нужна, так как говорить с Ричардом было, по сути, не о чем. Получалось, что надо как можно скорее возвращаться домой.