– И что это значит? – спросил один из старейшин. Света практически не было, окна были зашторены жалюзи. Свет давали только проектор, экраны мониторов около Тау Лонга и там же стоящая небольшая офисная лампа. – Ты сказал, что все расскажешь по итогу.
– А что рассказывать? – спросил Тау Лонг. – Вы и сами все видели. Он только что одолел одного из самых сильных ветеранов клана.
– Кто сказал, что он самый сильный? То, что Торино тренирует твоих дочерей, ничего не значит. Да и парню просто повезло. Не будь там предметов мебели, ему бы пришлось несладко.
– Воин победил ветерана, каждому из нас есть о чем задуматься по итогу этого поединка. Только вот в чем же суть, я так и не понял. Кто бы мне объяснил…
– Это так называемое умение изящно решить все насущные проблемы, – сказал Тау Лонг. – Если он победит, мы сможем прижать весь альянс к ногтю. Да так, что те не захотят даже в шутку рыпнуться.
– Если он победит, это никак не отразится на нашем клане. Мы ничего не приобретем и ничего не потеряем. Кроме малого авторитета, мы ничего не приобретем.
– Да, есть вероятность, что он одержит победу, но я в это не верю…
– Мне кажется, вы плохо видели, что произошло на видео, – сказал Тау Лонг. – Наш воин победил ветерана. Весь эффект неожиданности и уверенности строится на том, что они почему-то свято уверены в своей победе. Только вот это не так.
– Не знаю, я вообще ничего не видел. Слишком много всего там происходило. Да и качество не очень. Мне ничего не понятно.
– Вы меня вообще слышите?! – вскричал Тау Лонг. – Парень может победить ветерана. И если мы грамотно разыграем эту карту, то сможем оставить источник при себе и получить что-то еще в дополнение. И обговорить так, чтобы все, что происходило, больше не повторилось. Опять же создать внутренний документ, который запрещает решать проблемные вопросы таким образом.
– А если парень проиграет?
– Да не нужно нам чужого! Нам бы своего не потерять!
– Ну почему вы меня не слышите?! Почему не хотите попробовать?! – вскричал Тау Лонг. – Вы сами спрашивали меня: что ты сможешь придумать? Так я придумал! Придумал тот вариант, который не даст нам проиграть и не выкинет, как ненужный придаток, но и даст возможность подняться настолько высоко, чтобы нас уже никто не хотел скинуть и забрать первенство.
– Похоже, это ты не понимаешь! – громко сказал один из старцев. – Это у тебя много в голове различных вариантов. Наша же задача – оградить себя и клан от твоих авантюр, за которыми ничего не стоит. Мы можем потерять очень многое. Наследие клана – это основное. Мы не можем дать его кому-то со стороны. И мы должны сохранять его. А не играть, давая возможность чужакам откусить кусок.
После этих слов все замолчали, погружая кабинет в тишину. Молчал и я. Меня начало немного потряхивать после всего произошедшего. Если после обычной схватки я ложусь на пол и чувствую усталость во всем теле, то вот после такого резкого начала поединка и такого же резкого окончания я не мог расслабиться. Мышцы немного потряхивало. Ступни болели. А живот, оказывается, неплохо зацепило, по крайней мере кожу. Потому что она жутко чесалась в месте удара.
«Не так легко мне обошелся поединок», – подумал я.
– Все внутриродовые проблемы, которые накопились и на которые мы не обращали пристального внимания, особенно я, – выделил голосом последние слова Тау Лонг и, помолчав немного, продолжил: – Все их можно решить одним махом, но перед этим придется рискнуть. Рискнуть и понадеяться на Арсения.
– И как ты, интересно, решил одним махом их решить? – спросил кто-то.
– А вот это я вам сейчас и расскажу. И самое главное, чтобы вы меня не перебивали, – с этими словами Тау Лонг встал и пошел ходить вдоль стола. Его никто не поторапливал. Спустя немного времени он начал: – Если начинать с самого начала, то ситуацию кроме как идиотской не назовешь.
Все, начиная от того, как она началась, и то, как она продолжается, показывает нам, что все это фарс. Дуэль – как много смысла в этом слове. Если не забыть, что на дуэль могут вызвать только при самом грязном оскорблении, когда держать себя в руках ну совершенно невозможно. Подобного я не припомню уж лет как пятьдесят.
К тому же дуэль, на которую вызывают нашего «гаранта», есть не что иное, как попытка оттяпать кусок богатой земли клана. Все остальное не имеет принципиального значения. Надеюсь, с этим все согласны? – задал вопрос лорд и обвел старейшин взглядом.