— Ты молодец, Айвел! Умничка! Ты всё сделала правильно и хорошо, что сразу бросилась бежать.
— Спасибо господин, — потупилась от смущения эльфийка.
— Честно говоря, я даже не знаю как тебя наградить. Сила тебя не интересует, деньги тоже, хотя я теперь могу отправить тебя на родину, но в любом случае ты вправе попросить всё, что хочешь и если я смогу, то ты это получишь.
— Спасибо господин, — Айвел замялась. — Ещё два года назад, я мечтала вернутся домой, но теперь даже не знаю, я могу подумать?
— Конечно, я тебя не тороплю, а теперь иди отдыхай, тебе это необходимо, — девушка порывисто кивнула и со смущённой улыбкой пошла в сторону собственной спальни, которая располагалась рядом с комнатой Ю Лан.
Я же вернулся в свой кабинет. Айвел сделала мне просто царский подарок, теперь я в любой момент могу открыть портал прямо к сердцу леса, а следовательно и напасть на духа чащи. Нет, делать этого сейчас я не буду, тем более что шансов на победу у меня не много, но раньше у меня вообще возможности хоть как-то навредить хозяину Сторожевого леса не было.
— Деймос, ты всё слышал?
— Да, но хотел бы и увидеть.
— Тогда смотри, — и я открыл память своему второму Я.
— Отлично. Думаю, что уже через пару лет лесок станет нашим.
— Согласен. Ты пока начни выращивать ещё одно зерно, обелиск я всё-таки хочу перенести в крепость, когда она будет готова.
— Уже делаю и не одно, но на расширение анклава уходит львиная доля энергии, так что зёрна будут готовы не скоро.
— Скоро и не надо, главное чтобы они были, — на моём лице появилась довольная и предвкушающая улыбка, от Деймоса же пришёл её эмоциональный эквивалент. Всё складывается просто замечательно, теперь главное не спешить и хорошо всё подготовить, но это не сложно — ждать я всегда умел.
Но хватит предаваться мечтам, у меня есть дела требующие решения уже сейчас ими и стоит заняться.
— Кстати, тебя это тоже касается, — обратился я к всё ещё находящемуся в моих мыслях Деймосу, тот в ответ только понимающе хмыкнул и исчез.
Я бросил взгляд на спящую Ю Лан и удобней расположился в кресле, оперев подбородок на правую руку.
«Итак, на чём я собственно остановился? Война в пустыне… Ладно, пусть будет Элросан, он конечно не так хорош как Эндаэль, но что-то мне подсказывает, что отпускать женщин эльфийского происхождения к гордым воинам пустыни не лучшая идея. Пока, по крайней мере. А то ещё кровь прильёт не к тому месту, а мне потом выбирай или самому себя идиотом объявлять во всеуслышание, „веря“ в сказочки пустынников про происки врагов, или резать собственных же союзников, за дурость отдельных мальчишек. И не важно, захотят они её в рабство продать по старой привычке, или у кого-то „самые благородные намерения“ возникнут.»
Мысли вновь переключились на духа чащи. Самое… хм… неприятное, что-ли, было в том, что он мне никак не мешал. Он вообще никак не влиял на мою жизнь, его отпрыски не показывались на глаза оркам обживающимися в лесных заставах, его слуги не мешали охотится на зверей в лесу, его шпионы не пытались проникнуть в горы и насадить на его склонах лес. Он ничего не делал. И вот сейчас даже позволил Айвел взглянуть на святая святых своей вотчины. Как не погляди — идеальный сосед. Вот только есть одно «но» — при всех своих положительных качествах, он же и самая опасная для меня сущность на многие сотни километров вокруг, исключая Эльминстра, конечно, коей есть личность мифическая и легендарная, для которой весь мир не расстояние. И если смотреть на ситуацию в этом ракурсе, то я буду последним дураком, если не стану готовится к возможному конфликту. В конце концов, может статься и так, что дух чащи сейчас просто спит, подражая какому-нибудь медведю, а как проснётся, впадёт в раж и начнёт строить все окрестные земли в соответствии со своим понятием о том как правильно должна жить природа и дети её. И так уж получилось, что при этом я окажусь самым крайним, просто в силу географии. Конечно это очень маловероятно, но… Сталину тоже говорили что нападение Германии на Советский Союз вещь маловероятная и вообще из области фантастики и доказательств этому хватало, к сожалению он поверил. В общем, мне не хочется повторять ошибки даже таких великих людей, а значит нужно готовить аргументы против духа чащи.
И кое-какие мыли на этот счёт у меня уже были, как и материал для реализации, но сперва следовало провести некоторую подготовку. Встав и уже начав прикидывать объём работ, я бросил ещё один взгляд на свою дочь и убедившись, что она спокойно спит, подошёл ближе и поправил сползшее одеяло, на секунду задержав руку на плече девочки. После чего бесшумно перенёсся в свой анклав.
Башня встретила меня привычной пустотой и тихой, едва уловимой, но казалось исходящей отовсюду мелодией. Замерев на несколько секунд я прислушался. Мелодия была мне смутно знакома, хотя даже опираясь на абсолютную память я не мог вспомнить откуда…
Вот эти звуки — скрипка… вот фортепьяно… кажется есть что-то духовое… но слишком тихо, не разобрать. Стоп. Это не духовой инструмент, это голос… Да, точно, голос…
Медленно ступая по чёрному полу, я направился к источнику звука. Нет, ощущение, что мелодия исходит отовсюду не проходило, просто в том направлении куда я двигался была Юринэ…
— О чём ты хотел поговорить? — девочка с серебряными волосами сидела в библиотеке на подоконнике и с закрытыми глазами слушала музыку. Музыку, что даже в этом месте была едва слышна и явно исходила не от миниатюрной фигуры на окне. Ноги согнуты в коленях, затылок опирается на камень стены… Облик Юринэ сейчас ничем не отличался от того, в котором я увидел её в первую нашу встречу, впрочем разница всегда была лишь в причёске, одежду она почему-то никогда не меняла, но пожалуй именно этот факт заставлял особенно чутко реагировать на изменения в укладке волос.
— Да так… — я прошёл к стене и облокотился плечом о край оконного проёма, так чтобы видеть её лицо. — Решил поработать, а когда перенёсся сюда услышал музыку, думал ты знаешь откуда она здесь.
— Знаю, — не открывая глаз произнесла Юринэ.
— А мне расскажешь?
— Расскажу… но не сейчас, — голова девочки чуть повернулась к окну, хотя глаза так и остались закрыты. — То, что ты слышишь это только малая часть… всего-лишь эхо… Нет нужды спешить.
Я молча улыбнулся. «Всё как всегда… и пожалуй это прекрасно.» Не переставая улыбаться, я сам прикрыл глаза и расслабившись, прислонился затылком к прохладной стене и стал слушать музыку.
Не знаю сколько я так простоял, наверное около получаса. Мелодия успокаивала и умиротворяла, буквально заставляя полностью в ней растворится, но в какой-то момент мне на лоб легла прохладная ладошка и мгновенно наступила тишина.
— Хватит на сегодня, — тихо произнесла Юринэ, глядя мне в глаза, в уголках её губ притаилась чуть печальная улыбка. — У тебя ещё будет возможность насладится этой песней, а пока… ты кажется пришёл сюда делать какую-то работу? — в серых глазах вспыхнули искры веселья.
— Да, конечно, — я провёл рукой по волосам приходя в себя. — Составишь компанию?
— В красочном труде мясника?.. — Юринэ подняла взгляд на потолок, с абсолютно непроницаемым выражением лица. Пауза длилась уже около минуты, но наконец серые глаза вновь обратились ко мне, — Я посмотрю, — и лёгкая, едва заметная улыбка.
«Труд мясника» весьма точное определение, ничего не скажешь… Правда учитывая объёмы работ, на язык просится одно дополнение — «каторжный». Три огромные туши драконов, самая маленькая из которых в десятки раз больше меня и всё это надо аккуратно разделать, как минимум, не повредив скелет, а как максимум ещё и сохранив в целости остальные органы представляющие некую ценность. И конечно же всё это мне придётся сделать в одиночку. Впрочем, этот пункт меня как раз не особо беспокоил, всё-таки в отличии от обычного мясника мне нет резона ползать по этим тушам с разделочным ножом, да и устать от физических нагрузок мне не особенно грозит.