— Хорошо, если так, — вернулась к очагу Айвел. — Но ты всё-таки поосторожней.
— Угу-угу, — уже пригубив жидкость, прохмыкала в ответ эльфийка.
— Тебе в кашу топлёного жира со специями добавить или только погреть?
— О? А у вас каша с мясом? Тогда добавь ложечку. Сейчас хочется поострее…
Пока русоволосая «замерзашка» отогревалась и кушала свою долю ужина, я закончил расчёты по усилению заклинания «Луч Негативной Энергии», коими занимался до её прихода. На первый взгляд, всё получилось правильно — нигде я не напутал и успешно воспроизвёл метод, описанный в учебнике для «Луча холода». Это было хорошо. Но вот что опять приходилось работать и осваивать новое именно методом волшебника — уже не очень. Впрочем, я потому и взял «Луч Негативной Энергии», так как это заклинание у меня получалось много проще любого другого атакующего, когда я создавал его собственной силой, без обращения к Пряже Мистры. Понять, как оно устроено для этого метода, тоже когда-то получилось быстрее, чем с аналогами, так что работать с его новой формой для постижения, чего там меняется в структуре, было по-любому предпочтительнее. Хотя, конечно, предварительно стоило ещё опробовать эффективность новой структуры на практике, а там уже будем посмотреть. Тут ведь опять с подробными примерами было негусто. Получше, чем в том издании «Основ Метамагии», что я покупал ещё в Арабеле, да и теория полнее, но всё равно было очевидно, что материал из учебников Колледжа Боевых Магов Сузейла предполагалось осваивать на нормальных уроках с наставником, который объяснит детали и поможет с практикой. У меня же наставника не было, и чтобы переложить имеющийся пример доработки чар с формы поражения типа «луч» на «касание», «конус», «сгусток» и тем более «взрыв», мне ещё предстояло хорошенько поскрипеть мозгами и извести далеко не один лист расчётов под череду проб и ошибок…
Из размышлений меня вывел довольный фырк эльфийки, что закончила уплетать кашку со сладким отваром и явно повеселела, как и предрекала Айвел, настроившись на хулиганства. О последнем факте красноречиво говорила коварная улыбочка в мою сторону, к которой очень скоро присоединились обвившие мою шею нежные руки и жаркий шёпот в ухо, сообщающий, что она ещё не согрелась.
Намёк был более чем понятен, так что вскоре мы переместились в спальню, утащив с собой и совершенно не возражающую, но старательно держащую лицо Айвел… Которая первой же меня и оседлала, но это совсем другая история, и вообще девушки имеют право быть непоследовательными.
Утро началось для меня с приятного поёрзывания Линвэль, что в поисках более удобной позы развернулась на левый бок и прижалась ко мне попкой, провоцируя только что обнимавшую её за спинку руку обнять кое-что другое. Вслед за ней зашевелилась и Айвел, устроив подле моего правого бока сонные потягушечки. Узрев же, что её подруга повернулась к нам обоим спиной и до сих пор спит, милая полухафлинг лишь потёрла глазик кулачком и, чмокнув меня в губы, тихонько выбралась из кровати, не желая тревожить сон лучницы. Из тех же соображений, взяв вещи, одеваться она пошла в другую комнату. Я же продолжил лежать, ибо мешать хозяйке на кухне — есть грех и злодейство, тем более что распорядок дня у нас давно уже был отлажен и ситуация, когда плутовка выбирается из кровати первой, чтобы приготовить завтрак, была естественной. Вот дрова колоть и покупки таскать с рынка — это ко мне, но сегодня всё и так уже было готово, так что Айвел просто не стоило мешать, да и всё равно в первую очередь она по делам, так сказать, очень личного рода побежит.
Просыпание прекрасной лучницы тоже сопровождалось капелькой сладенького, и тут мне уже можно было шевелиться и скрипеть досками, но дальше парочки поцелуев с оглаживанием эльфийки в особенных местах всё равно ничего не зашло, ведь просыпание это случилось под воздействием одурительных запахов жареного со специями мяса, а организм девушки после бурной ночи весьма нуждался в пополнении сил.
В общем, случилось прекрасное начало прекрасного дня, что сразу после завтрака порадовал густыми серыми тучами, закрывшими весь небосвод. Идеальная обстановка, чтобы прогуляться и поискать, кого бы героически спасти, аки рыцарь в сияющих доспехах.
Не то чтобы я резко стал защитником чести и достоинства всех встречных-поперечных, просто это действительно был лучший вариант охоты, уже хотя бы потому, что не грозил мне никакими проблемами от властей. Сузейл, по средневековым меркам, город большой, народу в нём много. И кто-нибудь где-нибудь всегда нуждается в помощи, попадая порой в крупные, а порой и в смертельные неприятности. Я же обладал возможностью чувствовать эмоции, причём на довольно неплохом расстоянии, что позволяло без проблем определять такие ситуации, даже если они происходят за несколько сотен метров от меня. Человек, которого грабят, насилуют или убивают, он, знаете ли, эмоционален, причём очень характерно эмоционален. Как и потенциальный грабитель-насильник-убийца, уже приступивший к реализации задуманного. Это вам не просто сомнительных личностей по подворотням убивать только потому, что они выглядят сомнительными, в моём случае «неправильно» что-то понять было очень сложно, потому ситуация выходила выгодной. О стопроцентных бандитах никто не будет переживать, их не будут искать, их смерть не станут расследовать. Особенно если они ещё и неместные, каковых в незамерзающем порту слоняется прилично. Сцедить кровь, а тело под пирс, к остальным нерасплатившимся должникам, напоровшимся на нож в кабацкой драке, ограбленным и так далее — там стабильно раз-два в неделю кто-нибудь всплывает.
Короче говоря, завершив все утренние дела с девочками, проводив Линвэль к учителю, а Айвел оставив досыпать недобранное ради приготовления завтрака, я с чистой совестью натянул капюшон поглубже, оправил перчатки и отправился на очередной «променад» по злачным местам столицы королевства.
Честно говоря, далеко не каждая такая моя прогулка достигала успеха. Мало «знать места», нужно ещё и попадать в нужное время, что, по очевидным причинам, далеко не просто, ведь и сами бандиты зачастую понятия не имеют, когда подловят подходящую жертву и попытаются сунуть ей нож под ребро. Пытаться сочинить какую-то закономерность, типа «вот только в порту и только вечером», было глупо, хотя бы потому, что не так много даже откровенных идиотов попрётся вечером шататься в портовые районы, не имея там дел и связей. Так что гулял я хоть и регулярно, но без особой привязки к конкретному времени суток, просто когда были подходящие погода и настроение, а также свободное время, и больше рассчитывал именно на эмпатию.
Тем приятнее для меня где-то через пару часиков прогулки оказалось ощутить, как недалеко от одной тихой торговой улочки кто-то фонит именно теми эмоциями, что я искал.
Поспешив в нужном направлении и завернув в довольно чистую по зимнему времени подворотню, я услышал и характерное пыхтение-сопение с приглушёнными вскриками. Было очень похоже на то, что кого-то куда-то тащат, и этот «кто-то» от подобного не в восторге. И активно сопротивляется. Более того, сопротивляющимся, точнее, сопротивляющейся, была женщина. И это было интересно. Нет, не в том плане, что меня интересовала вся цепочка причинно-следственных связей, что привели к тому, что некая девица сопротивляется потугам себя куда-то тащить, всё-таки тут было не очень далеко до портового района Сузейла, а что-то подобное там происходило частенько, но судя по чувству жизни, эта женщина была раза так в три более насыщенна, чем те, кто её вязали.
Вскоре звуки и «чувство жизни» привели меня в неприметный тупичок, где двое крепких мужчин упаковывали некую девицу. Судя по сдавленному мычанию, кляп в рот ей уже засунули, увы, рассмотреть это я не мог из-за мешка на голове, а сейчас ей скручивали руки. Причём очень интересным методом: сцепив те в замок и стягивая, в первую очередь, пальцы. Я уже знал, что таким образом паковать надлежит волшебников — без мануальной составляющей колдовать сложнее, а если с кляпом, то её и от «вербалки» отрезали. Помимо объёма жизненной энергии и метода упаковки, к картине того, что дамочка является чародейкой, добавлялся и вид её дорожного костюма. Явно недешёвая ткань, отлично пошитые сапоги на меху, на поясе ножны для короткого кинжала, уже пустые, и сам ремень специфический — с множеством миниатюрных сумочек-кармашков, как продают в лавках для магов, чтобы носить ингредиенты под заклинания… В общем, либо этот мир дошёл до секс-косплея и местные портовые «жрицы любви» начали оказывать подобные услуги, либо тут всё-таки заламывают волшебницу. И второе мне казалось всё-таки вероятнее первого, хотя бы потому, что эмоции всех троих не имели и грана фальши: женщина паниковала, хотела жить и отбиться; бандиты злорадствовали, наслаждались «удачным делом», а ещё уже вовсю предвкушали, как и в каких позах будут раскладывать жертву. Так что я… спокойно дождался, пока девицу упакуют и расслабятся, после чего одним рывком оказался за спинами у сих нехороших граждан.