Это должна была быть чистая работа. Без лишних жертв, без фатальных осложнений. Никакой шумихи, никакой поднятой тревоги раньше времени и уж точно никаких погонь.
Все планировалось иначе. Один бокал, одна доза отравы, одна смерть. И обязательно низкая концентрация яда, чтобы мишень умерла не сразу, а спустя определенный промежуток времен, когда исполнители уже будут далеко от места событий.
Отсроченная смерть, что может быть безопаснее для наемных убийц?
Проклятый Скорик. Малого того, что поганец существенно увеличил дозу отравы (хорошо еще, что токсин не выдавал себя ни запахом, ни вкусом вне зависимости от общего количества в напитке), так он еще вылил ее сразу в несколько бокалов, использовав весь доступный запас.
Как итог, вместо ювелирного исполнения заказа, бойня на приеме с множеством ненужных смертей.
Кровожадный придурок! Не хотела ведь брать на это дело. Так нет, поверила уверениям, что прошлое осталось в прошлом и все будет хорошо. Сглупила, теперь приходиться расплачиваться по полной.
С раннего детства Скорик люто ненавидел колдунов. Еще с тех пор, как в дивных землях стояли крепости кланов. Там, за границей магических зон творилось волшебство, и невозможное становилось возможным. В том числе исцелялись болезни, неизлечимые у обычных врачей.
Его родители заболели, но денег на чародейские клиники у малообеспеченной семьи не нашлось. Колдуны никогда не лечили в кредит и никогда не проявляли благотворительности. В их мире существовало четкое разделение на своих и чужих, где за первых стояли железной стеной, а на вторых было всем наплевать…
С тех пор, как болезнь забрала и мать и отца прошло много лет, а Скорик все еще не мог простить отказавших в лечении магов. Даже когда сам получил дар после Великого Откровения, то никаких добрых чувств к кланам у него не возникло. Лишь вся та же застарелая ненависть.
Они работали вместе давно и как только у напарника проклюнулся дар, Ласка стала его понемногу обучать магии, передавала те немногие крохи, что знала сама, рассчитывая со временем чуть погасить шквал негативных эмоций в отношении чародеев. Ведь в изменившемся мире с повсеместным распространением волшебства, это будет лишь еще больше мешать в их и так сложной работе.
Не вышло. Не приглушить злость, не заставить действовать осторожно. Все вышло ровно наоборот.
Проклятье… Не стоило его брать на дело. И вообще, рассказывать о нем, упоминая, что местом действия будет резиденция одного из колдовских кланов.
Впрочем, взять с собой Скорика оказалось не последней ошибкой. Еще две последовали сразу же после раздачи шампанского. Она тогда еще не знала о яде во всех фужерах и постаралась повернуть поднос так, чтобы помеченный изначально бокал взяла именно заказанная цель, а не кто-то еще.
И когда люди начали валиться один за другим, Ласка не выдержала, поддалась мимолетному импульсу паники и рванула назад, пытаясь оказаться от места происшествия как можно подальше.
Это была ее первая оплошность, не стоило дергаться, выдавая себя.
Второй промах состоял в брошенном взгляде через плечо, чтобы оценить нанесенный ущерб операции. Это и выдало ее окончательно. Один из гостей заметил напряжение в глазах официантки и захотел ее остановить.
В отличие от Скорика, обрадованного удачным массовым убийством, Ласка до последнего глушила эмоции, стараясь не показывать враждебных намерений. Прекрасно знала, что одаренные могут чувствовать направленный на себя негатив. Но дурацкая несдержанность и удивление от стольких жертв выдали ее маскировку с головой, вынудив обратиться в бегство.
Дальше начался бег по широким коридорам и просторным залам огромного поместья клана Охотниковых. Поначалу за ней бросились многие, некоторые даже успели применить заклинания, пытаясь задержать подозрительную светловолосую официантку.
Благодаря невеликим способностями мага ранга адепт, давно практикующего стихию Тени, ей удалось довольно быстро оторваться от основной массы загонщиков.
Наведенный морок, запутывание следов, затирание отпечатков ауры помогли избежать внимания большей части колдунов, оказавшихся не готовыми к такому развитию событий.
Очень скоро позади осталась всего парочка человек. Особо упертых, никак не желавших прекращать охоту.
Ласка уже подумывала устроить им засаду, как вдруг заработала система безопасности клановой резиденции. Видимо ее до последнего момента не хотели пускать в ход, опасаясь причинить вред гостям, принимавших участие в погоне. И как только их стало меньше, операторы тут же врубили защиту на полную мощность.
Это было похоже на удар бетонной плиты. На плечи навалилась невероятная тяжесть, в груди сперло, стало трудно дышать, ноги дрогнули и помимо воли разума начали медленно сгибаться, вынуждая встать на колени. Казалось еще чуть-чуть и появившийся невидимый пресс раздавит нарушителей спокойствия обиталища рода Охотниковых.