- Ваше Императорское Величество... Не могли бы Вы занять более подобающее Вашему статусу место?
Лазар, вместо того, чтобы пересесть, улыбнулся как нашкодивший мальчишка и, покачав головой, ответил:
- Мне и тут нормально.
Тяжелый вздох со стороны Дэмиена явственно говорил о том, что начальник тайной службы решил не препираться дальше, а оставить все как есть. В конце концов, если Императору нравится на краешке стола ютиться, как котенку бездомному - его дело. Обратив внимание на Эйрина, Дэмиен сказал:
- Мы решили удовлетворить твое прошение и направить тебя в Южную Заставу. Туда ты отправишься через два месяца.
Эйрин благодарно кивнул, а Лазар подал ему листок с прошением, скрепленный личной печатью де Мора и самого Лазара. Пробежав взглядом по пергаменту, Эйрин спросил:
- Это все?
На миг в кабинете повисла тишина, которую нарушил Лазар - соскочив со стола, он подошел к окну и, посмотрев в сад, ответил:
- Нет, не все. Дэмиен...
Де мор кивнул и продолжил за Императора:
- У нас есть возможность предполагать, что на Юге вот-вот грянет буря. Соответственно, Южная Застава окажется в самом эпицентре.
Слегка нахмурив брови, Эйрин уточнил:
- Что ты имеешь ввиду?
Бросив беглый взгляд в сторону Лазара, Дэмиен пояснил:
- У нас нет никаких веских доказательств о том, что готовится восстание. В тоже время слухи... Даже не слухи, а намеки на них, гуляют по южным городам уже довольно давно - с тех самых пор, как Лазар перенял власть от своего отца.
Пожав плечами, Эйрин ответил:
- Это было двести пятьдесят лет назад, не думаю, что восстание зрело бы так долго. Во всяком случае, доказательства вы бы нашли уже давно...
Лазар, наконец-то оторвавшись от созерцания красот за окном, ответил:
- Твои слова не лишены логики, но только в том случае, если за всем этим стоят люди.
Подперев рукой подбородок, Эйрин уточнил:
- Думаешь, кто-то из Ааш'э'Сэй?
- Почти уверен.
По лицу де Сэя пробежала тень брезгливости и он гневно прищурил глаза.
- Что требуется от меня?
Лазар, несколько странно улыбнувшись, ответил:
- Ничего, в сущности. Нести службу на благо Империи, но будь внимателен. Если нам что-то понадобиться, мы сообщим... Не смеем более тебя задерживать.
Свернув листок пергамента в трубочку, Эйрин спрятал его в карман своего праздничного кафтана и обнадеживающе улыбнулся:
- Благодарю за доверие.
Кивнув Дэмиену на прощание, де Сэй вышел, а де Мор, тихо хлопнув ладонью по столу, задумчиво сказал:
- Все же, иногда он немного пугает меня.
Лазар подошел к книжной полке и, проведя пальцем по кожаному корешку, спросил;
- Чем именно?
Дэмиен, откинувшись на спинку своего стула, убрал руки за голову и устало посмотрел в потолок. Помолчав некоторое время, он ответил:
- Он же догадался, почему именно мы отправили его на Юг... При чем, умудрился дополнить недостающее и сделать из этого определенные выводы.
Лазар кивнул со словами:
- Он с пеленок приучен к тому, что будет блюсти древнюю клятву. Даже если он не догадался осознанно, то интуитивно понимает, что именно его ждет в самом худшем случае.
Переведя взгляд на Лазара, Дэмиен едва слышно вздохнул. Последние слова, сказанные Эйрином перед тем, как покинуть их, говорили о том, что мальчик прекрасно осознает какими именно мотивами руководствовался Лазар, назначая его в Заставу. Так как Эйрин - потомок рода де Сэй, родственного с Императорским домом, в случае, если на юге начнется восстание, представителем Лазара там будет Эйрин. Соответственно, на плечи де Сэя ляжет груз ответственности, который мало с чем можно сравнить.
Тихо покашляв, Дэмиен все же спросил:
- Ты уверен?
- В чем?
- Не слишком ли рано ты бросаешь на его плечи такой непосильный груз?
- Он- воин, мужчина. Тот момент, когда ему придется столкнуться с трудностями наступит так или иначе. Сейчас же есть вероятность того, что мы, находясь вдали от места действия, просто "раздули" проблему до такой степени, что самим боязно. Если же нет... То это станет его "боевым" крещением. Ты и сам должен понимать, что мы не можем вечно держать мальчика "под колпаком".
- Все же, я бы дал ему еще немного времени.
Грустно улыбнувшись, Лазар ответил:
- В крайнем случае я направлю к нему Тифара.
На некоторое время в помещении повисла гнетущая тишина, которую "разрядил" де Мор, сообщив:
- Редж сегодня возвращается.
Улыбка, подобно солнечному зайчику, скользнула по лицу Императора. С тех пор, как его и Луки пути разошлись, прошло столько времени, что даже и подумать страшно. Не смотря на то, что Лука периодически появлялся в Черном Замке, Лазару так и не удалось с ним встретиться - дорогой друг заявлялся к де Мору лишь для того, чтобы тут же исчезнуть. Правда, каждый раз Лазар получал от де Мора какой-нибудь сувенир, оставленный Реджем, но с сувениром не поболтаешь за жизнь. Насколько Лазу было известно, в день, когда Лука покинул Черный Замок в самый первый раз, Дэмиен направил его на Запад, где Редж пробыл почти четыре года. За это время Лазар успел выпустить своих учеников из Акадэмии, побегать за Медеем, жениться и принять правление.
Следующим местом, куда Дэмиен отправил Луку была граница с Долиной Бер - Редж пробыл там почти пятьдесят лет как долгосрочный посол. Странно конечно быть послом на пограничье, но тут уж ничего не поделаешь - отец нынешнего правителя Бер закрыл границы для всех жителей Ардейл и общаться с дипломатами не желал, но если совсем никак нельзя было от назойливого внимания избавиться - отправлял письмо. С тех пор все послы Империи, вынужденные вести переговоры с представителями Бер, селились в приграничном городке, куда и направлялись посланники с письмами от Владыки Бер.
Так и началась служба Реджа в качестве долгосрочного посла и, сказать по правде, шаги, предпринятые им для укрепления дружественных отношений с берцами были несколько необычны. Именно Лука Редж предложил "закрыть" глаза на торговлю, идущую между Бер и Ардейл "из-под полы" - так он предполагал приучить берцев к тому, что Империя настроена к ним дружески. Со временем жители приграничных городов Ардейл и Бер стали более терпимо относиться друг к другу - ведь они встречались довольно часто и, к своему великому изумлению, обнаружили, что не так уж они различны. Благодаря этому, нынешний правитель Бер позволил послам Империи пересекать границу, но к Лунному Замку их все равно еще не подпускали.
Так или иначе, одно это можно было считать большим достижением - на протяжении веков жители Долины и Империи относились друг к другу как к кровным врагам, а недоверие правителей обоих государств "подливало масла" в огонь взаимной неприязни.
Следующим местом назначения Реджа стала Восточная Застава - там некогда проходил обучение Тифар. В течение следующих ста лет Лука занимал место главного мага Восточной Заставы, еще пятьдесят лет Редж провел на Севере, выполняя работу заместителя Командующего. И еще некоторое время он провел в Западной Заставе, как рядовой воин. Ради чего де Мор "погонял" ученика по всем Заставам и по приграничью было понятно без каких-либо объяснений - для того, чтобы занять место начальника тайной службы, Лука должен найти "свои" источники информации и составить собственное мнение о тех, за кем он будет "присматривать".
Все еще продолжая улыбаться, Лазар спросил:
- Опять мелькнет тенью и исчезнет?
По лицу де Мора скользнула едва заметная тень и он ответил:
- Нет, в этот раз - нет...
Так как пояснить Дэмиен не соизволил, Лазар решил, что спросит самого Реджа, если совсем любопытно станет. Размяв плечи, он скзал:
- Покину тебя, гости требуют внимания.
Де Мор кивнул и, задумчиво нахмурившись, спросил:
- Де Сэй один пришел?
- С сестрой, а что?
Поморщившись, Дэмиен ответил:
- Если опять начнется "охота" за приданным, боюсь мы недосчитаемся некоторых из твоих поданных.
Лазар, помахав ладонью на прощание, весело ответил:
- Я Астену сказал, чтобы присматривал за девочкой.
Де Мор улыбнулся - все же, ему бы не хотелось, чтобы братские чувства взяли верх и де Сэй обезглавил бы кого-нибудь. Весть о том, что за дочерью де Сэй будет присматривать Астен де Бор, обрадовала, посему Дэмиен позволил себе расслабиться и сказал с нескрываемым облегчением:
- Ну, если Астен, то все нормально... Единственный мужчина, от которого можно не бояться "удара в спину".