- Видишь бочку? Полезай туда, я тебе скажу, когда можно будет вылазить.
Арин кивнул и, прижимая к груди краюху украденного хлеба, полез в провонявшую тухлой рыбой бочку. Как только брат отпустил его штаны, Тим, убрав одну руку в карман, а другой продолжая сжимать палку, поинтересовался:
- И не стыдно за ребенком такой толпой бегать?
Пекарь, с лотка которого, по всей видимости, и исчез хлеб, потрясая метлой, сказал:
- А ты кто такой, чтобы мне указывать?
Юноша вежливо поклонился, только вот ответил за него кто-то другой. Этот кто-то только подошел к толпе, собравшийся в подворотне, потому и молчал все это время. А как пекарь спросил, так он и ответил:
- Это Дорэй...
По толпе пробежал шепоток, многие из тех, кто пришел "вершить правосудие", опустили свои палки и попятились. Тим продолжал улыбаться, с невыразимым презрением глядя на толпу, из которой раздавалось:
- Ненормальный...
- Говорят, он недавно шайку Лиса порешил, один...
- Надо стражу кликнуть...
Пекарь, который не желал вот так, за здорово живешь, прощаться с жалкой краюхой хлеба, поднял метлу высоко над головой и побежал вперед.
- Сейчас этот паскудник узнает...
Что же должен был узнать "паскудник" осталось тайной, потому что Тим отбил удар своей палкой. При чем, с такой силой, что дерево сломалось. Не сдерживая злости, Дорэй прошипел, глядя в побледневшее лицо пекаря:
- Лучше остановиться сейчас...
Подняв руки над головой, мужчина с трудом сглотнул - обломок палки, зажатой в кулаке пацана, упирался в горло, до крови царапая кожу. Не привыкший получать какой-либо отпор, пекарь попятился. Отойдя от ненормального мальчишки на приличное расстояние, он потряс кулаком и зло прокричал:
- Стражам сообщу!
Тим хмыкнул, глядя в спины быстро уходящих и благодушно ответил:
- Мне какое дело?
Как только переулок опустел, юноша подошел к бочке и, заглянув внутрь, ворчливо поинтересовался:
- А тебя как сюда занесло?
Арин шмыгнул носом и ответил:
- Папка помер.
Тяжело вздохнув, юноша помог брату вылезти из его вонючего убежища. С отцом Тим поссорился несколько лет назад, когда тот приказал ему перестать драться с сыном местного старосты - Лайном. Мальчишка, с детства грезившей героями древности, с этим не согласился. К тому же, сынок старосты сам его задирал, что ему, всю жизнь терпеть? Стычки с ребятней из родного села были обычным, для Тима, делом. Причин тому было много, особенно Тима бесило, когда мальчишки высмеивали отца, потому что тот растил сыновей сам, после того, как жена сбежала, бросив младенцев.
В один из дней Тим снова подрался Лайном и все бы прошло незамеченным, если бы тот, по пути домой, не свалился в реку, где и нашел свою смерть. Так как все в селе знали, что мальчики не дружат, Тима, естественно, признали виновным. К тому же, на теле утопшего обнаружили свежие синяки и ссадины, ясно говорившие о том, что тот с кем-то дрался перед смертью.
Отец, всегда отличавшийся тяжелым нравом, надавал Тиму таких оплеух, что даже при воспоминании о них звездочки из глаз сами сыпали. Выставив своего первенца за дверь, старший Дорэй дал ему хорошего пинка, с напутствием никогда домой не возвращаться. Так Тим и оказался один одинешенек, посреди огромной Империи.
Боль, вызванная изгнанием, довольно быстро переросла в ненависть, усмирить которую Тим не мог. Да и не хотел, если уж на то пошло. Он и сам знал, почему отец ему пинка дал, да домой нос совать запретил... Если бы он не убежал, вздернули бы его на рассвете, а тело сожгли.
С тех самых пор юноша грезил местью. Сладкой, исцеляющей раны, местью. За этим он подался в столицу - хотел в Акадэмию, не взяли только. Получив отказ, юноша решил, что сам воспитает из себя воина. С того дня и начались бесконечные стычки с ворами, попрошайками и убийцами, в чьи логова Тима заявлялся один, с деревянным катоном наперевес. Поначалу он едва уползал оттуда, отплевываясь кровью и с трудом сдерживая злые слезы. Но со временем он стал сильным, настолько сильным, что мог играючи расправиться с целой бандой.
Мрачно посмотрев на Арина, Тим покачал головой. А ведь сегодня в Сейн заявился отряд из Южной Заставы... План созрел моментально - спустя пять минут Тим, крепко сжимая грязную ладонь брата, бежал по улицам Сейна к таверне, в которой собирались воины Императора.
Командир Южной Заставы - Ленар Морейн, сидел за столом и потягивал вино. В Сейн он приехал за тем, чтобы отобрать из выпускников Священной Акадэмии людей для службы в Заставе. Когда дверь таверны распахнулась от пинка и на пороге застыл оборванный пацан, с деревянным катоном за поясом, Ленар не обратил на него внимания. Но, заявление оборванца о том, что он играючи победит любого, из находящихся в зале, заставили Командира с несколько большим интересом посмотреть на беспризорника.
Так как в помещении, кроме самого Ленара, находились другие воины - совсем еще юнцы, вызов был принят. Сидя за столом и наблюдая за поединками, проходившими в полной тишине и заканчивающимися безоговорочной победой оборванца, Ленар понял, что Боги послали ему дар в лице этого самого мальчишки.
Как только все желающие померились силами с юношей, Ленар встал со своего места и вышел во двор. Мальчишка стоял, даже не пытаясь стереть кровь со лба и мрачно смотрел на дверь. Командир Заставы подошел к нему и, протянув ладонь, сказал:
- Не хочешь пойти со мной?
Оборванец хмыкнул и ответил:
- Куда?
- В Южную Заставу.
Пожав плечами, юноша кивнул.
- Имя?
- Тим Дорэй.
Прищурив глаза, Ленар ответил:
- Ну что ж, Тим Дорэй, добро пожаловать в гарнизон Южной Заставы.
- У меня брат есть.
Кивнув, Ленар сказал:
- Его тоже заберем.
Спустя примерно год, Тим признался ему, что он надеялся на то, что Ленар тоже примет его вызов и, победив ( в чем Тим не сомневался) он хотел поставить условие, что Арина заберут в Заставу, дадут ему кров и пищу. Предложение Ленара вступить обоим было неожиданным, но очень приятным.
С тех пор прошло три года и Ленар до сих пор благодарил Богов за то, что оба сына Дорэй несут службу в его Заставе. Ведь от такого дара грех отказаться...
Империя Ардейл. Южная Застава. Таверна "У тетушки Мэр".
Эйрин уселся за стол и скучающе посмотрел на Тима. Всю дорогу до города, которую они, к слову сказать, проделали на своих двоих, Тим расспрашивал его о жизни Ааш'э'Сэй и прочем. О себе же не говорил ни слова, а вот Эйрину стало интересно.
Когда непрошеный напарник сделал заказ и уселся напротив, Эйрин спросил:
- Что ты знаешь о своем роде?
Тим хмыкнул и ответил:
- Имеешь ввиду, знаю ли я, что мой предок создал Пару?
Эйрин хмыкнул и, кивнув головой, ответил:
- Вижу, знаешь...
- Он дал начало роду Дорэй, было бы стыдно не знать о нем, ты не находишь?
Де Сэй кивнул и посмотрел за окно. Люди спешили по своим делам, торговцы зазывали в магазинчики, мальчишки-попрошайки, голося наперебой, клянчили подаяние. В общем, жизнь шла своим чередом, от чего Эйрину показалось, что он застыл где-то на обочине огромной дороги. Окинув безразличным взглядом помещение, Эйрин, не ожидая ответа, спросил:
- И чего ты ко мне привязался?
Тим же ответил, чем несколько удивил де Сэя:
- Глаза...
Приподняв вопросительно бровь, Эйрин молча уставился на лейтенанта, а тот, наклонившись поближе, тихо произнес:
- У тебя взгляд такой же, как у меня несколько лет назад.