Усевшись на подоконник своего кресла и разглядывая сад, по узкой дорожке которого прогуливалась Рашна, держа на руках малыша Айя, Лазар не смог сдержать довольной улыбки. Продолжая улыбаться, он перевел свое внимание на Дэмиена, который терпеливо ожидал, пока любимый ученик соизволит открыть рот и разъяснить сложившуюся ситуацию. Лазар, вместо того, чтобы взять и просто рассказать де Мору то, что знает, ну или то, о чем предположил, задал совсем уж странный вопрос:
- Хочешь что-нибудь спросить?
Прикрыв на краткий миг глаза, Дэмиен тяжело вздохнул и с трудом поборол желание отвесить Лазару подзатыльник. Сейчас он, как никогда лучше, понимал Нирана и эту его странную привычку - вразумлять свое чадо подзатыльниками. Все же, большую часть своей жизни Дэмиен работал с отцом Лазара, а тот всел дела несколько иначе. В отличии от своего сына, Ниран говорил исключительно по существу, не юля и не говоря загадками. С другой стороны, Лазар выбрал другой путь развития своей Империи - если правление его отца больше походило на военное, то Лазар выбрал более мягкую политику, как внешнюю, так и внутреннюю. Осталось только посмотреть, к чему это может привести в будущем.
Вздохнув еще раз, потому что работать с молодым и, естественно, иначе мыслящим, Императором, было довольно сложно (даже не смотря на то, что именно Дэмиен обучал Лазара быть "более гибким" и рассматривать проблему с разных ракурсов, не боясь принять неожиданное решение), де Мор отрицательно покачал головой. Вообще-то, если быть честным с самим собой, то с каждым прошедшим днем Дэмиен все больше утверждался в мысли о том, что пора бы уступить дорогу молодым, а самому отправиться на заслуженный покой.
Вот и в этот раз, когда Лазар,буквально влетел в его кабинет и сиплым шепотом потребовал, чтобы Дэмиен провел его к одной из пещер, с залежами кристаллов связи, Дэмиен удивился - в Империи вот-вот начнется Темные знают что, а этому в голову пришла идея посетить пещеры. Так как вид у Лаза в тот момент был не самый веселый, Дэмиен не стал задавать тому лишних вопросов, а просто кивнул и, отложив все дела, пошел вместе с Владыкой туда, куда тому требовалось. Каково же было его удивление, когда в пещере, попасть в которую (теоретически) не мог никто из посторонних, де Мор узрел полукровку Ааш'э'Сэй. А когда Лазар защелкнул на запястье незнакомца браслет, который хранился на протяжении многих лет как одно из самых главных сокровищ, Дэмиен просто потерял дар речи.
Пока Император и незнакомец играли в гляделки, де Мор обдумал все, чему был свидетелем и пришел к определенным выводам. Для начала, попасть в пещеры возможно только в том случае, если ты относишься к роду де Майен или являешься потомком одного из Совета Двенадцати. Пещеры, в которых росли кристаллы Пола, кристаллы связи, другими словами, охранялись древним куполом, созданным еще Клаем примерно в одно время с Ар-Дель-Фаст и настроен этот купол был так, что не всякий его преодолеет. Таким образом, если учесть тот факт, что полукровка, не смотря ни на что, находился в пещере и присовокупить к нему то, что Лазар извлек из сокровищницы браслет, напрашиваются интересные выводы.
Лазар, задав Дэмиену вопрос, спокойно ожидал его ответа, продолжая улыбаться своим мыслям. де Мор, проведя рукой по волосам, спокойно ответил:
- Вопросов у меня нет, но рассказать кое-что мне придется так или иначе. - Окинув улыбающееся лицо бывшего ученика колючим взглядом, де Мор продолжил - к чему эта напускная таинственность?
Лазар, растянув улыбку еще шире, ответил:
- Так интереснее, нет разве?
Покачав головой, Дэмиен тоже улыбнулся - азарт молодого Императора до боли напомнил де Мору самого себя в более юные годы. Сложив руки на груди, Дэмиен ухмыльнулся и, как бы между прочим, поинтересовался:
- И зачем ты привел в Замок Призрака Сиэлы?
Искреннее разочарование отразилось на лице Лазара и он, вроде бы, даже немного обиделся на Дэмиена за такую прозорливость. Сам же де Мор не удержался от легкой улыбки - мальчик, конечно, смышленый, но со своим бывшим наставником тягаться по части умозаключений, пока что, не может. Справившись с разочарованием, Лаз хлопнул в ладоши и сказал:
- Хорошо, раз ты уже сам догадался, позволь поведать тебе прочее. - Подождав, пока де Мор величественно кивнет, он продолжил - буквально несколько минут назад со мной связался Лука. По его словам на Юге не происходит ничего, что могло бы привлечь наше внимание - это следует понимать наоборот. Как раз в момент, когда мы обсуждали караван, идущий из Бер, в наш разговор вмешались. Полагаю, мне не надо говорить, кто именно?
Дэмиен отрицательно покачал головой, добавив:
- Нет, продолжай.
- Учитывая то, что Плут мне рассказал, я счел необходимым пригласить его в Замок.
Слегка прищурившись, Дэмиен спросил:
- И что же он тебе рассказал?
Уставившись задумчивым взглядом за окно, Лаза ответил:
- Он сказал, что караван, который мы преследуем, направляется в никуда.
Фраза, сказанная обычным, спокойным тоном, заставила де Мора сильно нахмуриться и податься вперед. Постучав ладонью по подлокотнику своего кресла, он спросил:
- Он оказался прав?
Лазар, отвернувшись от окна и вперив в своего верного советника отчужденный взгляд, спокойно ответил:
- Да. Караван исчез у подножия северных гор.
Помолчав некоторое время и обдумывая сказанное, Дэмиен несколько раз кивнул собственным мыслям. Вслух же он сказал следующее:
- Смотрящие в других Заставах говорят, что все спокойно. Что ты собираешься делать?
Легко спрыгнув с подоконника (что совсем не соответствовало поведению Владыки Империи), Лазар направился к выходу, по пути ответив:
- Соберу осколки и сложу из них мозаику.
Бросив взгляд через плечо и молча приказав Дэмиену следовать за ним, Лазар направился в кабинет, где оставили Немира. Пришло время заключить временное перемирие с мастером Сиэлы и, если удастся, "перетянуть" того на свою сторону. Во всяком случае, Лазар не смоневался, что сможет использовать пленника в своих интересах, пойдя на минимальные уступки.
Немир сидел в полном одиночестве, спокойно ожидая явления Их Императорского Величества в компании (в этом Плут был уверен как в самом себе) многоуважаемого начальника службы шпионажа. На самом деле, все то время, что Немир провел в довольно мрачной, что уж скрывать, комнате, он потратил с пользой. Для начала, Плут не был бы Плутом, если бы не попытался незаметно (насколько это вообще возможно) скрыться из Замка. Конечно, он прекрасно отдавал себе отчет в том, что если уж его оставили одного, то, вероятнее всего, неспроста. Но попробовать стоило, да и скучно просто так сидеть, потолок лепной разглядывая. Посему, Немир предпринял, как минимум, десять попыток освободиться и, если бы его магическая энергия совершенно волшебным образом не "испарялась" (безусловно, благодаря бесценному подарку Лазара), число попыток ограничилось бы одной, ну двумя максимум.