Мельком осмотрев свой кабинет, Дэмиен мрачновато ухмыльнулся - не зря Лазар настаивал на том, чтобы пленник подождал их именно в его кабинете, из любого другого Плут бы наверное уже давно сбежал. Даже несмотря на тонкий черный браслет, крепко обхвативший его запястье. С непередаваемой иронией де Мор сказал, обращаясь к Немиру:
- Похоже, повеселился ты неплохо...
Тот, в свою очередь, непонятно хмыкнул и ответил:
- Всего лишь неплохо.
Лазар, подойдя к столу, возле которого на полу сидел Плут, скрестив ноги и сказал:
- У нас не так много времени, чтобы тратить его на дань вежливости. Перейду сразу к делу.
Бросив на Немира изучающий взгляд, Владыка Ардейл едва заметно улыбнулся - ни единый мускул не дрогнул на спокойном лице пленника, ни одна искорка радости или облегчения не вспыхнула, чтобы тут же погаснуть, в светло-зеленых глазах. Что и говорить, контролировал Немир свои эмоции отлично, прям хоть от зависти помирай тут же. Слегка склонив голову набок, дабы показать что, в принципе, предложение Лазара его мало интересует, но как гость он согласен его выслушать, Плут мягко произнес:
- Я весь внимание.
Правда, интонация ясно говорила об обратном. Таким тоном обычно какой-нибудь утомленный скукой вельможа, просит рассказать ему о погоде. Дэмиен, пройдя в глубь кабинета, уселся на свое законное место и, кивнув Лазару, достал из одного из ящиков лист пергамента, перо и чернильницу. Действия его, естественно, не ускользнули от Немира, который ничем не выказал своего удивления.
Лазар же, сделав приглашающий жест, указал Плуту на стул, а сам расположился в соседнем. Когда Немир, легко поднявшись с пола, занял предложенное ему место, Владыка Ардейл спросил:
- Как ты узнал что караван исчезнет?
Улыбнувшись с легкой иронией, Плут отрицательно покачал головой:
- Для начала заключим сделку, после этого я отвечу. Если сочту нужным.
Заломив бровь, потому как не в том Плут положении, чтобы условия выдвигать, Лазар, все же, был вынужден согласиться. Наверняка мастер Сиэлы уже догадался, что неспроста его в кабинете заперли, вместо того, чтобы на плаху вести. А значит, Лазару и Дэмиену от него что-то нужно. Сколь сильно меняется поведение пленника когда он понимает, что зачем-то необходим...
Покачав головой, Лазар спокойно улыбнулся и сказал:
- Ну что ж... Требование обосновано, не буду отрицать. - Кивнув Дэмиену, он сказал, обращаясь к нему - просвети нашего дорого гостя.
Де Мор, глядя прямо в глаза Немира, сухо сказал:
- Мы предлагаем тебе временное сотрудничество.
Бросив хитрый взгляд на Дэмиена, Плут уточнил:
- На чьих условиях?
- Ты не в том положении, чтобы диктовать условия нам.
Немир сладко зевнул и, с некоторой ленцой в голосе, ответил:
- Отказываюсь.
В кабинете повисла тишина, которую нарушал лишь тихий шелест листвы, доносящийся снаружи сквозь разбитое окно. Лазар, молча наблюдавший за происходящим, с трудом скрыл улыбку - они с Дэмиеном заранее договорились, как вести себя в этом случае. Конечно, роль "демона" мог бы взять на себя Лазар, но... Мало что в Ардейл может сравниться с воистину пугающей репутацией де Мора. Конечно, Плут и сам не из пугливых, но если позволить ему диктовать условия... Можно сразу всю Ардейл переименовать в Сиэлу, за Немиром дело не станет.
Сладко потянувшись, Плут сказал, как бы в свое оправдание:
- Я не настолько глуп, чтобы заключать с Пауком Ардейл какую-либо сделку. Учитывая то, что я нахожусь в твоем кабинете, я вам нужнее, нежели вы мне. - Изучив лица оппонентов, он добавил - согласитесь, было бы глупо помогать вам только затем, чтобы когда все закончится, меня вздернули перед воротами Замка в назидание всем прочим.
Дэмиен, сложив руки на столе и глядя на Немира грустно-ироничным взглядом, ответил:
- Я могу сделать это прямо сейчас.
- В таком случае все, что я знаю, уйдет со мной в Мир Светлых.
Де Мор слегка поморщился - раз Плут с такой легкостью говорит об этом, значит сумел защитить свои воспоминания таким образом, чтобы с них невозможно было сделать слепки после его смерти. А может быть просто блефует, с него станется... Пожав плечами, Дэмиен холодно проронил:
- Никто не мешает мне вздернуть рядом с тобой и твоих... товарищей.
По спокойному лицу Плута не скользнула даже тень, но Лазар почувствовал, что Дэмиен сумел-таки надавить на "больную мозоль" Немира. Конечно, устранение Сиэлы внесет хаос в мир воров и наемников, соответственно, никто их уничтожать не собирается. Полностью, во всяком случае... Размышления его прервал Плут, сказав:
- Достойный аргумент. Каковы условия?
Удовлетворенно кивнув, Дэмиен ответил:
- Нам нужно знать то, что знаешь ты.
Немир слегка склонил голову, в знак согласия, задал очередной вопрос:
- Что я получаю от этого?
- Мы сохраним тебе жизнь и позволим Сиэле существовать и дальше. До тех пор, пока ваши деяния не наносят ощутимого ущерба.
Приподняв брови, Плут уточнил:
- Сиэла получит неприкосновенность?
Лазар тихо выдохнул - вот оно, то, чего Немир хотел добиться изначально. Неприкосновенность наемников Сиэлы не позволит Дэмиену вмешиваться в их дела ни под каким предлогом. Как будто Акадэмии с ее иммунитетом недостаточно... Видя, что де Мор собирается резко отказать Плуту, а если тот не получит что-либо, интересующее его в этом деле, сделка провалится, Лазар подался немного вперед и сказал:
- Ты и сам должен понимать, что дать вам неприкосновенность было бы не просто глупо. Это было бы равносильно подписанию собственного смертного приговора.
- В таком случае что помешает вам направить в Квартал Пересмешников отряд карателей, после того, как я расскажу все, что знаю.
Смерив Немира ироничным взглядом, Лазар ответил:
- Для начала, я уверен, что все ты нам не расскажешь... - Услышав это, Плут слегка поморщился - Далее, разрешение этого вопроса не только в наших интересах, но и в твоих. Иначе ты бы не стал вмешиваться в разговор. Верно?
Разочарованно цокнув языком, Немир пожал плечами:
- Может мне просто скучно стало...
Дэмиен, чье терпение подошло к концу, тихо хлопнул по столу и сказал:
- Довольно. Ты рассказываешь нам все, что знаешь, мы не трогаем Сиэлу, в этот раз.
Вновь, теперь уже на более долгий срок, повисла тишина - Немир спокойно обдумывал как будет правильнее поступит в данном случае. Конечно, было бы неплохо получить полную неприкосновенность, но он и не ожидал, что с этим согласятся... Лазар, чувствуя, что время утекает, внес еще одно предложение:
- Если Сиэла согласится подчиняться Черному Замку, мы не будем ее преследовать.
Слегка прищурившись, Немир уточнил:
-Что ты имеешь ввиду?
Откинувшись на спинку своего стула и сложив руки за головой, Лазар ответил:
- Гильдия будет выполнять приказы начальника тайной службы. Обещаю не "дергать" вас по пустякам. - Скосив взгляд на собеседника, он продолжил - за прошедшее с моей коронации время в Ардейл появилось слишком много гильдий наемных убийц. Это, кстати, по вашей части, если я не ошибаюсь. Нам нужны гарантии, что их не только не станет больше, но и количество их уменьшится. В лучшем случае - они вообще исчезнут. Одной Сиэлы нам достаточно.
В этом Владыка был прав - с тех пор, как Ан'Дже заключили мирный договор с Ааш'э'Сэй в Империи появились новые гильдии наемников, что объяснялось отсутствием действительно сильного конкурента. Если раньше мало кто, кроме Сиэлы, рисковал поспорить с Ан'Дже, то теперь, когда мохнатики "отошли" от дел, гильдии убийц появлялись как грибы после дождя. Некоторые из них Немир лично сравнял с землей - так или иначе, покушения на Ааш'э'Сэй им не удавались, зато по Кварталу Пересмешников вновь прошел ураган. И почему если где-то убивают Ааш'э'Сэй сразу Сиэлу ищут? Именно поэтому Немир решил пойти на определенные уступки, сообщив Лазару кое-что, что могло бы его заинтересовать. Простой обмен - Немир предоставляет информацию, де Мор не трогает Квартал Пересмешников. Все счастливы и довольны, а над Сейном вновь сияет лучезарное солнце.