Тихий, удивленный свист заставил Луку вернуться в реальность из собственных воспоминаний и с уже большим рвением всмотреться в полумрак комнаты. Тифар же, сделав небольшой шаг вперед, тихо спросил:
- Лаз?
Ответом ему послужило утробное "Рррр", утонувшее в тишине комнаты. Войдя в кабинет Императора, де Льен, сложив руки на груди и слегка склонив голову вбок, принялся осматривать помещение, раздумывая над тем, что бы это все значило. Для начала, вся мебель, хоть и было ее не особо много, была перевернута так, как если бы Лазар что-то под ней искал. При чем не просто искал, а в очень большой спешке. Картины, ранее украшавшие стены, были разодраны в клочья, как и бархатная обивка стен. Книги, долгие годы занимавшие свое законное место на многочисленных полках, сейчас валялись на полу, страницы были располосованы и успешно заменили ковер, который тоже немало пострадал. Вглядевшись в полумрак, Редж с удивлением обнаружил в самом дальнем от двери углу, виновато потупившегося в пол, Лира Эйрина. Лир-без-хозяниа лежал в самом центре развороченной комнаты, утробно мурлыкая, словно огромный кот. С протяжным скрипом, больше похожим на полу всхлип, металлический карниз с тяжелыми бархатными гардинами упал вниз, благодаря чему утреннее солнце осветило этот, во истину эпический в своем беспорядке, хаос.
Тифар, присев на корточки рядом с Лиром-без-хозяина, мягко пожурил того по лобастой голове, что-то хрипло прошептав, Редж же задумчиво рассматривал виноватую морду второго Лира. Вообще, Звери обычно себя так не ведут, тем более - в незнакомой обстановке, оставшись без присмотра. Лиры просто лежат и терпеливо ждут, когда же за ними явится хозяин. Сдавленный вздох, раздавшийся откуда-то снизу, заставил Реджа перевести свое внимание на Лира с порванным крылом. Обойдя Тифара, который, к удивлению своего напарника, так и лучился беспредельным счастьем, Редж посмотрел на Лира. Зверь, вцепившись когтями в пол, положил свою морду на лапы. В зубах он сжимал маленькую птицу, боги знают каким образом, оказавшуюся здесь. Вообще, Лир, судя по зажмуренным глазам и утробному "мррр" был действительно доволен жизнью... Чего не скажешь о том, на ком этот самый Лир развалился - как только в окно хлынул свет солнца, Редж сумел-таки, пусть и с трудом, рассмотреть Лазара - Император, видимо решив, что хватит с него на сегодня дел Империи, лежал на полу, едва ли не по самое горло заваленный остатками книг. С трудом вытащив руку из-под мощного тела Лира, Лазар с не меньшим трудом отодвинул от своего лица его морду и, мрачновато хмыкнув, сказал:
- Пришли? Хорошо, сейчас расскажу, что вам надо делать.
Тифар, выпрямившись и недобро ухмыльнувшись, как бы между прочим поинтересовался:
- Нормальное положение принять не хочешь?
Император, упрямо (насколько позволяла лирья туша) вздернул подбородок и чопорно ответил:
- Мне и так нормально...
Дабы подтвердить свои слова, Император честно попытался проявить любовь и внимание к Лиру - растянул губы в фальшивой улыбке и погладил лобастую голову. Правда, со стороны это было больше похоже на попытку только что восставшего из мертвых усыпить людское внимание и опаску, изобразив доброжелательность. Но, общественность (в данном случае - Лир), не вняли сему ложному жесту, посему все осталось так же, как и было. Тифар, удовлетворенно хмыкнув, уселся на ближайший стул и, царственно кивнув, сообщил:
- Я слушаю.
Редж, скорчив не менее виноватое, чем у Лира, лицо, остался стоять у двери. Потому что во-первых, его несколько мучила совесть из-за того, что Лазар лежит на холодном полу, а во-вторых, он все же был вынужден признать право Тифара на эту маленькую месть. Успокоив себя тем, что во всяком случае Владыка не замерзнет по лирьей тушей, Редж уставился за окно, внимательно следя за разговором. Император, сдавленно покряхтев, начал:
- Итак, вы вдвоем отправляетесь на Юг, как я и сказал ранее. Судя по тому, что рассказали мне вы, я имею ввиду деревню ашеров и обстановку в Антале, смею предположить, что сломанная печать находится где-то там.
Редж, слегка нахмурившись, ответил:
- Моя печать цела.
Лазар кивнул, то есть - попытался кивнуть, но ткнулся носом в мертвое птичье тело, которое с невероятное серьезностью ему в лицо пихал Лир (вероятно, проявляя заботу и Владыке и предлагая тому отзавтракать сим редким деликатесом). Громко чихнув, Лазар продолжил:
- Никто и не говорит, что твоя печать сломана. Разве нет вероятности, что пятая находиться где-то там? - Редж пожал плечами, а Владыка, вновь неудачно кивнув, ответил - Предлагаю исходить из того, что разрушенный ключ именно там. Так проще объяснить происходящее.
Де Льен, слегка подавшись вперед, с легкой ленцой в голосе спросил:
- Лазар, разве тебе не говорили, что "проще" не всегда означает "вернее"?
Редж, отвернувшись, сдавленно всхлипнул от смеха, потому как из-за того, что Тифар уселся позади Лира, выглядело это все так, как если бы бывший советник вдруг решил с лирьим задом о жизни поговорить. Лазар же, бросив на Луку несколько обиженный взгляд, ответил:
- Знаю, просто сейчас не могу найти более логичного объяснения. Посему, предлагаю исходить из худшего, надеясь на лучшее.
Ответом ему послужила тишина, которую Владыка принял за согласие. На деле же Лука честно пытался не смеяться, а Тифар, видимо поняв причину веселья Реджа, вновь напустил на себя гордый и неприступный вид. Помолчав немного, бывший советник сказал:
- Хорошо, что дальше?
Лаз, устав бороться с упрямым Лиром, вздохнул и ответил:
- Я решил отправить с вами Немира.
- Зачем?
Недовольно скривив губы, Император ответил:
- Так как Дэмиен покинет Замок, а я буду слушком занят, за Плутом некому будет присматривать. К тому же, это все началось именно с Юга, а точнее - с небольшой гильдии в тех краях.
- Что с ней стало?
Мрачно посмотрев на друга, Владыка не менее мрачно ответил:
- Ее не стало.
- Ясно. Хочешь, чтобы мы за ним присмотрели?
- Именно этого и хочу.
Редж,слегка прищурившись, внимательно всмотрелся в лицо Лазара - из-за того, что Тифару обзор загораживал Лир, он, Тифар то есть, не мог видеть то, как изменяется выражение на лице Лаза. А посмотреть стоило бы. Возможно из-за того, что Лазар не чувствовал со стороны Реджа никакой опасности, пусть даже и мнимой, в его компании он никогда не пытался скрыть свои эмоции. Нет, конечно он и от Тифара не скрывал ничего, сознательно, во всяком случае. Но, такова сама сущность живых - они интуитивно выбирают наиболее верную линию поведения, исходя из собственных ощущений и отношения к оппоненту. Тифар всегда вызывал у Лазара уважение и не просто уважение, а ту его разновидность, что бывает вызвана некоторой опаской. Верно говорят, что страх порождает ненависть. Но, это высказывание справедливо для тех, кто более слаб. Лазар же, если сравнить его с Тифаром, не менее силен, да и умом не обделен, сколько бы ни говорили обратного. По сути своей, Лаз превзошел собственного отца в искусстве манипулировать теми, кто рядом. Разве не прекрасное качество для монарха? Да только вот, самому Лазу это удовольствия не приносило никогда. Возможно поэтому он, находясь рядом с Тифаром подсознательно пытался держать дистанцию, скрыв свои эмоции и чувства под маской разгильдяя и оболтуса? И именно поэтому на утреннем собрании он "надавил" на де Льена своей властью над ним, ведь проще заставить, чем раскрыться и показать, что и самому тебе неприятно делать так, как правильно, а не так, как хочется тебе. Это пресловутое "должен" всегда побеждает у "хочу" и приходится с этим мириться, особенно тем, кто обличен властью. Будь оно иначе, давно бы жители Ардейл захлебнулись в пенных водах Реки.