Оторвав взгляд от задумчивого, несколько неуверенного и сомневающегося лица Лазара, Лука посмотрел на потолок и молча возблагодарил Богов за то, что не ему наследовать корону Райдана, а то наверное с ума бы сошел, как пить дать. Тифар в это время, вальяжно развалившись в кресле, задумчиво протянул:
- Я не ошибся, этот Немир - один из Гильдии Призраков?
Лазар тяжело вздохнул и, как бы нехотя, ответил:
- Да... Это его называют "Призрак Сиэлы".
Услышав знакомое название, Лука слегка прищурил глаза и сквозь ресницы посмотрел на Лазара. Дэмиен не говорил, что в Замке поселился один из Гильдии Сиэла. Да не какой-то там исполнитель, а Призрачный Музыкант. Насколько уяснил Лука, именно ему Сиэла обязана своим "вторым" именем - Гильдия Призраков.
Слегка склонив голову набок, Лука мягко поинтересовался:
- Хочешь сказать, что Дэмиен вот так возьмет и отпустит Плута по Империи бродить?
Лазар ухмыльнулся со словами:
- Именно он это и предложил. - Растянув губы в великолепной, в своей наглости, улыбке, Лаз дополнил - Мы его на Север думали отправить, но я решил, что это будет неплохой тренировкой для тебя как будущего начальника тайной службы.
Вообще, сказать по чести, Лазар зря об этом напомнил, потому как Тифар, к своему удовольствию, сразу после этой фразы, обрел в лице Реджа верного соратника, ведь ничто так не сближает как недовольство одним и тем же человеком. В данном случае - Ааш'э'Сэй. Редж, мрачно нахмурив брови, потому как он всеми силами пытался заставить себя забыть о том, что совсем скоро наступит тот момент, когда ему придется занять место Дэмиена, встал рядом с Тифаром и спокойно посмотрел в раскрасневшееся лицо Лазара. Император, заложив руки за голову, одухотворенным взглядом уставился в потолок, раздумывая над чем-то. На самом деле, он и сам сомневался, стоит ли отправлять Немира на Юг... Но, Дэмиен настоял на этом и, насколько понял Лазар, начальник тайной службы, тем самым, решил устроить своему преемнику некое подобие испытания. В конце концов, Плут тот еще хитрец, а будущему начальнику тайной службы с подобными господами придется общаться едва ли не ежедневно, так что... Хочет того Лука или нет, а с этим придется смириться. К тому же, возможно это - последний раз, когда он может покинуть Черный Замок на столь продолжительный срок, пусть и не по особо радостному поводу. Да и за Тифаром приглядит, заодно.
Поглаживая Лира по голове, Император, не делая попыток принять более подобающее его статусу положение, продолжил прерванный нескольким ранее, разговор:
- Итак, на Юг отправитесь вы вдвоем в компании Немира. Он, к слову сказать, знает кое-что о Братстве Ашара, возможно эта информация пригодится вам в поисках печати.
Де Льен, слегка нахмурившись, сухо поинтересовался:
- То есть, мы должны заниматься исключительно печатями, я правильно тебя понял?
Лазар, едва заметно покачав головой, несколько устало произнес:
- Печати - это "корень", все прочее - ветви. Пока ветви нависают над землей, переплетаясь и не давая солнечному свету проникнуть сквозь густую листву, до корней невозможно добраться...
Редж, мягко кивнув, тихо ответил:
- Нет смысла рубить ветви, пока корни подпитывают дерево. Новые побеги не заставят себя ждать, только вырастут они еще более кривыми, чем те, что были раньше.
Слегка прикрыв глаза, Император ответил:
- Я бы хотел, конечно, чтобы вы разобрались и с "корнем" и с "ветвями", только не думаю, что времени у вас хватит. К тому же, мы до сих пор не знаем точно, кто замешан в происходящем на Юге, да и можно ли винить кого-то определенного.
И Тифар и Лука были вынужденны согласиться. Если с северной частью все было, более-менее, понятно - деревня ашеров говорила о многом, то с южными территориями до сих пор не было понятно ничего. Ну злятся люди, ропщут, а когда было время, чтобы все до единого властью довольны остались? Только если во времена Райдана и то - не факт. Хоть и вошло то время в историю как "золотая эра", а все равно - раз нашел Клай последователей, значит не все так сахарно и медово было, как летописи утверждают.
Лазар, сделав еще один тяжелый вздох, устало произнес:
- Сейчас самое главное - найти печать, которая сломана. Смею предположить, что именно магия Кровавого влияет на ход событий. Далее, сообщите Командиру Заставы, что облавы, которые они делали ранее, не возымели никакого эффекта... Хотя, он и сам уже должен был это понять. - Замолчав на миг, Лазар продолжил - Всех, кто может быть замешан в готовящемся восстании брать под стражу. После того, как мы разберемся с происходящим и получим отчет о делах в Долине, разберемся с ними.
В помещении повисла гнетущая тишина, так как только что отданное распоряжение в корне противоречило политике молодого Императора, проводимой им с того момента, как он вступил на престол. Груб говоря, сейчас Лазар предлагал хватать всех, кто под руку подвернулся и сажать под замок. Де Льен, слегка подавшись вперед, сухо поинтересовался:
- Ты понимаешь, к чему это может привести?
Лазар кивнул и провел ладонью по лицу - вот уже довольно долгое время он просто не мог позволить себе нормально отдохнуть, мысли разбегались в разные стороны и казалось словно нечто важное постоянно ускользает от него... Что-то, что может стать причиной гибельной ошибки, которую ему никогда не забудут... Словно бы издалека, до Владыки Ардейл донесся его собственный голос:
- Да, я понимаю, что подобные действия повлекут за собой не только недовольства, но и дадут повстанцам шанс полагать, что Черный Замок в панике... Но, так оно будет даже лучше. Пусть считают, что мы действительно не знаем что делать, вот и идем напролом.
Подавив зевок, Лазар открыл глаза и задумчиво уставился в потолок. Все же, наверное ему стоило немного отдохнуть сегодняшней ночью, вместо того, чтобы пытаться воссоздать картину происходящего на доске для игры во "Встречу", но эта идея, на тот момент, показалась ему действительно хорошей. Где еще можно обыграть сложную ситуацию, с таким количеством участников, кроме как не на доске для "Встречи"?
Игра эта, известная всем жителям Империи, к сожалению, особым успехом не пользовалась - слишком много надо думать над каждым своим ходом, просчитывая и выверяя каждый шаг. И это - не самое сложное, надо еще суметь разобраться в противнике, найти его слабые и сильные стороны (а хороший игрок никогда и ни под каким предлогом не откроется), суметь верно просчитать его действия и извлечь из них выгоду. Кроме того, не стоит забывать и о том, что оппонент, в то время как ты раздумываешь над своими действиями, выискивает твои слабые стороны.
В общем-то, расставив на доске все фигуры, начиная с командиров и заканчивая "рядовыми", Лазар встал перед сложной дилеммой - кто именно является его противником? Кларин де Майен? Повстанцы на Юге? Ашар Кровавый и его Орден? Так и не найдя ответа, Владыка оставил доску в том же виде, в каком она и была, после чего направился к Дэминену. Вот и сейчас, доска для "Встречи" стояла на столе (каким-то чудом не тронутого игривым Лиром) и ожидала своего часа. И вот сейчас, вспомнив об этой злосчастной доске, Лазар вспомнил кое-что еще - Тифар, будучи еще совсем ребенком несмышленым, уже был признанным гением в этой игре. Лазар же, к своему огорчению, был вынужден признать, что для "Встречи" у него слишком деятельная натура, так что вряд ли когда-нибудь наступит тот момент, когда он, всего лишь блестящий игрок, сможет превзойти настоящего гения. Слегка прищурив глаза и бросив задумчивый взгляд на Тифара, Император сухо, дабы не спугнуть зародившуюся идею, сказал: