Ларт улыбнулся:
— Желание прекрасной девушки — закон, покажем!
— Кстати, об артефакторах и артефактах! Папа, у Лин были точно такие же метательные ножи, как и у меня! Как так вышло?
— Хм, первый комплект я делал еще на родине для одного из советников Владыки. А где ты их взяла, Лин?
— Купила в лавке в Тар-Каэре. Их и меч. Жаль, что я потеряла их в горах в прошлом году…
— Они тебе нравились? — спросил Ларт, — отлично, сделаем новые! А вообще забавно, что судьба вас сводила даже через артефакты…
— Ты даже не представляешь, насколько прав, — задумчиво произнес Кэл и добавил, обращаясь ко мне, — надо будет показать ему твой кинжал, Лин!
Ларт хотел что-то спросить, но в эту секунду дверь отворилась и вошел слуга, доложивший о посетителе. А еще через минуту мы расцвели радостными улыбками, поднимаясь навстречу Эрвейну.
После взаимных представлений — с Талли Эрв еще не был знаком — и приветствий он заметил на наших руках браслеты и весело улыбнулся:
— Лин, Кэл, мои поздравления! А как Сигни будет рада!
— Как она? — тут же спросила я.
— Все отлично, только скучает по тебе. Жаль, что я с коротким визитом, и не мог взять ее с собой.
— Ты прилетел по делу? Есть новости? — тут же насторожился Кэл.
— Пока нет, — покачал головой Эрв, — Ларкар улетел в Тар-Каэр к Раяну и еще не возвращался. А раз мы не знаем, откуда ждать удара… Вы же видели наших? Будем продолжать стеречь долину!
Ларт и Талли переглянулись, и последняя спросила:
— Тар Эрвейн, надеюсь, вы отобедаете с нами? Мы все были бы рады!
— Благодарю, с радостью! — ответил тот, — и зовите меня по имени, ведь Лин моей невесте почти сестра.
Талли кивнула и сказала, вставая:
— Тогда я вас оставлю, надо дать распоряжения. Ларт, мне будет нужна твоя помощь!
Они вышли, оставив нас одних, а я повернулась к Эрву.
— Послушай, я не спрашивала… Помнишь, в прошлом году вы собирались расследовать возможное предательство среди верхушки клана, вы нашли что-нибудь?
— Предательства не было, была доверчивость и глупость, — покачал головой тот, — один из советников был под влиянием. Как оказалось, его очень тонко обработали магией Духа: ему не нужно было что-то делать или передавать информацию, достаточно было просто не обращать внимание на некоторые вещи…
— А разве советники не имеют защиты от магии Духа? — удивленно спросил Кэл.
— Имеют, все они носят амулеты. А этот его снял в постели с любовницей, вот почему я говорю про доверчивость и глупость. Видимо, тогда его и обработали, а поскольку именно он отвечал за сбор и обработку данных разведчиков… — Эрв развел руками.
— А любовница? — поинтересовалась я, — кто она?
— Драконица из нашего клана, из преданной идеям клана семьи, именно поэтому он и не заподозрил ничего. Она исчезла сразу же, как стало известно о разгроме Таэршатт на полуострове, так что мотивы ее остались неизвестными.
— Маги сканировали всех? — поинтересовался Кэл, — можно ли быть уверенными в том, что среди вас не осталось… обработанных? Или, прости, предателей?
— Только тех, кто имеет доступ к важной информации, — покачал головой Эрв, — среди таких точно больше никого нет. А просканировать весь клан невозможно…
— Понимаю, — кивнул Кэл, — тогда будем ждать новой информации и осторожничать.
Обед прошел, что называется, в теплой и дружественной обстановке — по-настоящему дружественной, а не как на дипломатических приемах. После него Эрв улетел, но обещал вернуться, как только появятся новости. Родители Кэла оставили нас наедине, а я предложила жениху — ох, как же здорово это звучит — переодеться и полюбоваться закатом на берегу озера. Кэл воспринял мою идею с энтузиазмом, так что через полчаса мы, обнявшись, сидели у воды. Откинув голову ему на плечо, я призналась:
— Знаешь, всё так мирно, что я постоянно думаю: в чем подвох?
— Я думаю о том же самом, — кивнул он, — и мне очень не понравилась эта история с предательницей у Шарэррах. Кто знает, сколько еще драконов попалось в ее сети?
— А меня пугает другое. Если главный безопасник клана ложится в постель с непроверенной множество раз девицей да еще и снимает амулет… Что-то в этом есть очень подозрительное! Как такой дракон вообще мог попасть на этот пост?
— А драконы в большинстве своем не слишком хорошие интриганы, — пожал плечами Кэл, — они привыкли быть сильнее всех прочих рас, а между собой до недавнего времени в открытый конфликт не вступали. Вот эльфы — совсем другое дело, в хитросплетении интриг они как рыба в воде!
— Они? Кэл, мне все время было интересно, а вы сами себя эльфами считаете?
Он задумался, а потом пожал плечами:
— Мы придерживаемся большинства эльфийских традиций, уклада жизни, да и воспитание у нас то же самое. С одним исключением: все, что ограничивает личную свободу, в том числе и свободу выбора, для нас неприемлемо. Еще и поэтому мамин поступок с браслетами так поразил меня…
— Хорошо, что мы со всем разобрались, — ответила я, — ой, смотри, лебеди! Как красиво!
Прекрасные белоснежные птицы одна за другой опускались в воды озера. Наступал вечер, закат окрасил небо в десятки разных оттенков, от нежно-розового до яркого багрянца, и я всей душой пожалела, что не умею рисовать: это зрелище было воистину достойно запечатления! Мы сидели, обнявшись, и я чувствовала себя по-настоящему счастливой и благодарной за эти мгновения нежности и покоя. Долгой ли будет передышка или уже завтра нас ждет новый бой? Одни Боги ведают!
Глава 14
То ли Боги решили проявить к нам свою благосклонность, то ли готовили совсем уж феерическую пакость, но дни пролетали удивительно мирно. Мы просиживали часы в библиотеке, хотя гораздо чаще валялись на берегу озера, читая книги и обмениваясь впечатлением о прочитанном. Впрочем, надо признать, что в библиотеке работа была все-таки плодотворней: слишком часто наши чтения на берегу переходили в купание, а потом… Нетрудно догадаться, чем могут закончиться совместные купания двух влюбленных…
Как Ларт и обещал, он продемонстрировал мне и Талли спарринг с сыном. Уже когда они просто встали друг против друга, я залюбовалась: двое красавцев-мужчин в черном, оба зеленоглазые и черноволосые, удивительно похожие, с одинаковой улыбкой на губах. А потом они синхронным движением поклонились друг другу и буквально взорвались движением. Это было невероятное зрелище: чтобы хоть что-то различить, мне пришлось перейти в состояние боевого транса. Довольно скоро стало понятно, что они равны друг другу: верх брал то Кэл, то Ларт. Когда они остановились, я долго молчала, восхищенно глядя на них, что заставило мужчин удовлетворенно переглянуться. Когда я наконец смогла открыть рот, то все, на что меня хватило, было:
— Потрясающе! Я тоже так хочу!
Кэл рассмеялся и поцеловал меня в лоб, пообещав, что у меня непременно все получится, если я буду продолжать тренировки, которые мы и возобновили со следующего дня.
А еще мы начали тренироваться в магии Воздуха. Как-то раз я спросила у Кэла, что это были за воздушные путы во время моего «допроса», на что он ответил, что после обретения стихии он начал заниматься самостоятельно, чтобы иметь возможность хоть как-то применить магию в бою. Ничего серьезного — всевозможные воздушные петли, направленные удары — но кто знает, какие преимущества это может дать? Я признала его правоту и последовала его примеру.
Как и предполагал Ларт, довольно полезным оказался для нас дневник Вертариона — того самого предка Кэла, что был лучом звезды. Настоящим открытием для нас стали схемы боевых заклинаний. Всегда считалось, что удел боевиков — грубая сила, ведь в бою не до размышлений. Верт не опровергал последнего утверждения, однако писал, что есть возможность быстрой активации хорошо знакомых схем. Да, это требовало долгих и упорных тренировок, но превращало звезду в могучую силу.
История распада звезды оказалась поучительной. У них изначально не было таких прочных связей — в щеки словно плеснуло кипятком при воспоминании — как в нашей звезде. Сердцем звезды была девушка по имени Рошена, но в отличии от меня не чувствующая эмоции, а маг Духа. Именно ее магия держала звезду, все лучи звезды были мужчинами и побратимами. Все шло хорошо до тех пор, пока Рошена не влюбилась. И вот тут произошло то, что было с нами в Академии: члены группы начали чувствовать эмоции друг друга. Они продержались месяц, но так и не нашли способа бороться с этим, проведя ритуал разделения… Боги, как же нам повезло с Ланом! Если бы не он, не было бы и звезды! Кто бы мог подумать о таком всего год назад…