— Мы очень рады, что у вас такая гармония во всем, и смущаться этого уж точно не стоит, — и добавила уже вслух, касаясь прохладными пальцами моих висков, — и давай-ка тебя немного подлечим, все-таки день у тебя вчера выдался не из легких.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я её, ощущая, как целительная волна проходит через тело, — и огромное спасибо за предсказание! А вам, Ларт — за артефакты, если бы их не было или они были бы в любом другом виде, я была бы уже мертва!
— Лин, я уже говорил: тебе не надо нас благодарить! — мягко сказал Ларт, — пусть наши отношения начались не лучшим образом, но мы считаем тебя членом нашей семьи и любим как родную. Лучше расскажите, что вчера произошло.
— Не за едой, — прервал отца Кэл, — мы очень голодные! Верно, милая?
Я кивнула, голодная — не то слово, я буквально захлебывалась слюной, глядя на накрытый к завтраку стол.
— И правда, Ларт, дай детям поесть спокойно, нетерпеливый ты мой! — пожурила мужа Талли. Тот вдруг прищурился и низким бархатным баритоном почти пропел:
— И еще какой нетерпеливый!
Моя будущая свекровь вдруг зарделась и совершенно по-девчоночьи хихикнула: видимо, это была какая-то семейная шутка. Я с улыбкой посмотрела на них: уж не знаю, продолжала ли Талли винить себя за свое поведение в начале нашего знакомства, но сейчас она относилась ко мне с поистине материнской теплотой и участием, по-настоящему приняв в семью. Последняя маленькая сценка лишь подтвердила это, ведь настолько открыто проявлять свои чувства у эльфов возможно лишь в кругу самых близких родственников, причем близких не только формально, но и по духу.
После завтрака мы уселись в гостиной и начали беседу. Я заранее задумалась о том, стоит ли мне рассказывать обо всем, что я говорила Каэхнору, и решила ничего не скрывать. Все время моего рассказа Кэл, севший рядом со мной, обнимал меня за талию и не выпускал мои руки из своих. Когда я закончила, Ларт покачал головой:
— Лин, ты просто умница! Суметь столько времени водить за нос такого интригана — дорогого стоит! Повезло тебе, сынок, с невестой!
— Это мне с ним повезло, — возразила я, — ведь это Кэл меня спас.
Кэл хотел что-то возразить, но вдруг вмешалась Талли:
— Спасибо вам обоим! Слава Богам, этот мерзкий тип мертв! Знаете, когда меня похитили, то он как-то приходил, как сам выразился, «посмотреть на добычу». Мне потом очень долго снился этот его взгляд… — её передернуло.
— А что было здесь? — поинтересовалась я.
Кэл вздохнул и прижал меня к себе крепче, затем нехотя ответил:
— Когда этот Рэшарр унес тебя, я был в панике. Если бы ты не смогла связаться со мной, не сказала, куда тебя уносят… А еще я впервые почувствовал себе таким беспомощным: владей я магией Воздуха чуть получше, мог бы достать его, а так совсем чуть-чуть не дотянулся…
Я погладила его по руке и сказала:
— Ничего, в конце концов все к лучшему, ведь теперь у нас на одного врага меньше. А Эрвейн и Ларкар? Ты говорил, они прилетели почти сразу, как мы перестали слышать друг друга.
— Да, они приземлились, я сказал, что тебя похитили и несут к морю и мы тут же бросились в погоню. Так что их поведение на том острове и для меня стало неожиданностью, я просто не верю, что Эрвейн мог предпринять что-то против тебя. А теперь нам стоит с ними поговорить, ты не находишь? Кстати, а где они? — обратился Кэл к родителям.
— Они рано встали, позавтракали и ушли к озеру, — ответила Талли, — так что ищите их на берегу.
Действительно, мы нашли драконов на берегу, о чем-то ожесточенно споривших. Впрочем, стоило им заметить нас, как спор прервался, а они оба шагнули нам навстречу.
— Светлого дня вам, — поздоровался Эрвейн и, помрачнев, продолжил, — Лин, я хочу…
— Сначала я хочу попросить прощения за свои слова на том острове, — прервала его я, — я была несправедлива к вам. Единственная причина, которая может извинить мое поведение, это усталость и страх за Кэла — как оказалось, вполне обоснованный: клинок Каэхнора был отравлен.
При последних словах драконы переглянулись и скривились, а Ларкар прошипел: «бесчестный ублюдок!» Эрвейн взглянул на меня виновато:
— Лин, мы все понимаем, и нам нужно многое тебе рассказать. Боюсь, что просить прощения придется нам…
Возникло неловкое молчание, я оглядела мужчин и предложила:
— Давайте-ка сядем и все обсудим. У меня есть вопросы, и надеюсь, вы сможете на них ответить.
Мы устроились на берегу, я посмотрела на Эрвейна и спросила:
— Ну что, начнем? Кто такой Рэшарр?
Он заметно помрачнел, вздохнул и ответил:
— Помните, я рассказывал про советника и его любовницу? Так вот, эта любовница была сестрой Рэшарра.
— Подожди, то есть ты хочешь сказать, что вы не проверили всю ее семью, когда узнали об этой истории, — Кэл смотрел на него потрясенно, — это же просто очевидный ход!
— Проверили. Ее отец был в гневе из-за поступка дочери и фактически отрекся от нее, а Рэшарр… Он честно признался, что любит сестру и не верит, что она могла сделать что-то плохое… Ничего другого маги из них вытащить не смогли… А что с ним случилось?
Я жестко посмотрела на него:
— Каэхнор убил его. И как я поняла, Рэшарр похитил меня в тщетной надежде спасти сестру. Если бы вы хоть что-то сделали для ее поисков, или хотя бы проследили за ее семьей… А так, насколько я смогла понять, Каэхнор дал Рэшарру магическую клятву…
— Но как это возможно? — прервал меня Ларкар, — если он нарушил клятву…
— А кто тебе сказал, что он ее нарушил? — обернулась к нему я, — мне вообще хотелось бы знать одну вещь: у вас что, все такие доверчивые? Судя по всему, этот мерзавец дал Рэшарру клятву воссоединить его с сестрой и возможно, не причинять ей вреда, и тот даже не потребовал доказательств, что та, ради которой все затевалось, была жива на момент принесения клятвы! Так что клятва нарушена не была!
— Но как, если он дал клятву не причинять вреда, — растерянно оглянулся на командира Ларкар. Кэл хмыкнул, а я покачала головой:
— О Боги, Лар, это же так просто! Если она на момент принесения клятвы была мертва, и клятва звучала примерно так: «клянусь с этого момента не причинять твоей сестре никакого вреда и воссоединить вас после выполнения тобой моего поручения», то что именно он нарушил?
Ошеломленный вид Лара заставил меня вздохнуть. М-да, и как вообще можно быть настолько наивными? Неудивительно, что Каэхнору удалось обмануть Рэшарра. А кстати, о Каэхноре…
— Эрв, ты же говорил, что в Тар-Каэр собирался послать именно Ларкара, так как… — я не договорила.
Эрв усмехнулся:
— Раян нашел, где Каэхнор устроил свое логово. Это на востоке Адарии.
— И что вы будете делать с теми драконами, что пошли за ним? Не так уж велика их вина, с учетом проведенных над ними ритуалов, — не выдержал Кэл.
— Именно с учетом проведенных ритуалов их можно только убить, — мрачно ответил Эрвейн, — это не исправить даже магией Духа. Если Каэхнор привязал их к себе, то после его гибели они превратились в создания не только без воли, но и без разума.
— Ладно, а теперь расскажи-ка нам о том, что произошло на острове, — не выдержала я, — что за приказы вам были отданы? Если, конечно, это не тайна клана!
Эрвейн опустил глаза долу, а по лицу Лара вдруг скользнуло что-то… протест? Гнев? Он требовательно посмотрел на командира, который в свою очередь оглянулся по сторонам, точно ища того, кто возьмет на себя неприятную миссию. Желающих не нашлось, так что Эрв, тяжело вздохнув, начал рассказ:
— Некоторые советники сумели убедить нашего Главу в том, что убийство Каэхнора — не лучший выход, что более практично будет использовать его для ослабления позиций Шатэрран. Звучали даже предположения о том, что вернуть его на пост главы Таэршатт нам предпочтительней, чем фактическое объединение двух враждебных кланов. Мой отец и еще один советник пытались отговорить тара Ариэша от принятия такого решения, но безуспешно.