— Спасибо тебе за это, — я улыбнулась ему, — кстати, если бы не твоя заглушка эмоций, наша звезда бы попросту распалась, так что никогда больше не сомневайся в собственной значимости для нас! Ой, забыла сказать, тебе передавала большой привет малышка Салия!
Он тепло улыбнулся мне в ответ, покачав головой:
— Знаешь, Лин, это может показаться смешным, но от того, как ко мне относится эта кроха, мне становится светлее и радостней на душе.
— Это совсем не смешно, искреннее отношение всегда радует душу, — пожала плечами Сигни, а потом лукаво усмехнулась, — а знаешь, Лан, не такая уж у вас большая разница в возрасте… Тем более, Салия пока мала, а вдруг у нее окажутся магические способности…
Лан рассмеялся:
— Язва ты, Сигни, и как тебя только Эрв терпит? И вообще, я тоже не прочь поохотиться на целительниц, мне всегда нравились девушки в зеленом, особенно рыженькие!
— Э нет, рыженькие моя добыча, — подколол его Дойл, — ты ж вроде на брюнеток летом внимание обращал?
— Брюнетки, блондинки, рыженькие — да какая разница, главное — душа! — заявил идущий рядом и прислушивающийся к разговору Дарс, показывая руками весьма аппетитные округлости.
— Душа… — протянула я под дружный смех всех остальных, с «сожалением» оглядывая свое худощавое тело, — да, душа это важно…
— Вот-вот, я всегда на Лин смотрю и думаю: и в чем это душа держится? — глаза Рейна искрились смехом, но голос был скорбным.
Я не выдержала и расхохоталась, качая головой:
— Рейн, допросишься! Помни, в гневе я страшна, а ты боишься щекотки!
Столовая напоминала такую же у младших курсов, за одним отличием: здесь деление столов было не по курсам, а по факультетам. Наше появление было встречено шепотками и шквалом взглядов. На долю меня и Сигни достались неприязненные взгляды девушек и оценивающие парней, сменившиеся разочарованием после ненавязчивой демонстрации браслетов, на долю остальных боевиков — неприязненные парней и кокетливые девушек. Кэла многие из последних рассматривали с жадным, даже бесстыдным любопытством, переводя затем на меня глаза, в которых читался один-единственный вопрос: что он в ней нашел? Впрочем, Кэл не обращал на них никакого внимания, и я решила, что мне тоже не стоит этого делать. В конце концов, ну чего мне бояться? Явные оскорбления вряд ли будут — нападать на боевиков попросту глупо, а змеиные шепотки за спиной… Да плевать мне на них! До меня вдруг дошло, что с тех пор, как на моем запястье появился браслет Кэла, я чувствую себя защищенной от многого, что до того выбивало меня из колеи…
Завтрак прошел весело: похоже, среди студентов-боевиков шуточки и подколки были фирменным стилем, и наша группа органично вписалась в этот коллектив. Я вдруг поняла, в чем дело — они были полностью уверены в себе и это привлекало к ним женщин и заставляло откровенно завидовать мужчин.
Наше расписание на первый день было составлено таким образом, что первыми занятиями были расоведение, теория переговоров, боевка — оказалось, что занятия по ней проходят у всех студентов нашего факультета одновременно, и изучение тварей.
Как я и подозревала, расоведение оказалось аналогом психологии. Вел его и теорию переговоров тар Фален эр Тернар, при одном взгляде на которого у наших сокурсниц вырвался слитный вздох восхищения, а от Лана и Рейна пришло одинаковое ощущение недовольства. Я внутренне усмехнулась: интересно, он специально делает все, чтобы производить такое впечатление? Молодой на вид стройный мужчина с классически-правильными чертами лица, слегка вьющимися каштановыми волосами и голубыми глазами, затененными длинными ресницами, одетый в элегантный серый, расшитый серебром костюм, улыбнулся обворожительной улыбкой и мягким голосом поприветствовал нас:
— Светлого дня, студенты! Позвольте представиться, я магистр Фален, и буду вести у вас замечательный предмет «расоведение». Целью его является помочь вам научиться разбираться в людях и иных расах — он склонил голову в сторону Кэла — и мотивах их поступков с тем, чтобы знать, что нужно сделать для достижения цели. С данным предметом прочно связан другой — теория переговоров, его также буду вести у вас я. Полагаю, у вас возникает вопрос: зачем нам это? Ведь с другими расами имеют вопрос дипломаты, да и переговоры обычно ведут тоже они, а основы дипломатии преподают на седьмом курсе Общего факультета?
Он обвел притихшую аудиторию взглядом, от которого некоторые девушки залились румянцем, на секунду остановив взгляд на Лане. Я неслышно хмыкнула: шелковый голос и изящные манеры забавно «сочетались» с холодной проницательностью, мелькнувшей в нем. Ну-ну, этот красавчик только на первый взгляд кажется безопасным, а копни поглубже… Похоже, он заметил мою нестандартную реакцию, поскольку по его губам скользнула едва заметная усмешка.
— Молчите? — его голос был полон мягкой укоризны. Интересно, кто он такой и как связан с Ланом? А это сочетание голоса, манеры говорить, жестов… Прямо НЛП какое-то!
— Что ж, я поясню, — в голосе зазвучали отеческие нотки, — жизнь мага длинна, и никто не знает, куда его занесет воля Богов и руководства нашей любимой Академии. Возможно, боевик может оказаться на месте неофициального посланника к драконам, — едва заметный нажим в голосе и мимолетный взгляд в нашу сторону, — а возможно, алхимику придется работать в одной лаборатории с эльфом. Поэтому вы должны иметь хотя бы общее представление о том, как мыслят люди и другие расы, чем можно на них повлиять и что можно говорить им, а чего нельзя…
— Простите, магистр, — раздался с верхних рядов девичий голос, — можно спросить?
— Да, тари, я слушаю вас очень внимательно… — почти пропел он.
Повернувшись, я с интересом наблюдала, как пышногрудая шатенка-целительница залилась краской и, метнув в сторону магистра взгляд из-под длинных ресниц, потупила глаза. Слегка дрожащим голосом она проговорила:
— Магистр, с другими расами понятно, но зачем изучать людей?
— Моя милая тари Элара, ведь вас так зовут? — дождавшись кивка, магистр продолжил, — видите ли, вы как целитель должны понимать: чтобы лечить человека, нужно разбираться в его строении. Так и тут: чтобы побудить человека делать то, что вам нужно, вы должны знать, как он мыслит. И если вы понимаете, какова будет его реакция на те или иные ваши действия, легко заставить его поступать единственно нужным вам образом. Не так ли, нари Алиэн? — его голос внезапно наполнился иронией, а взгляд скрестился с моим.
— Абсолютно верно, магистр, — слегка склонила голову я.
— Я ответил на ваш вопрос, очаровательная тари? — мягкий голос звучал так, как будто он предлагал той как минимум свидание.
— Да, магистр, — пролепетала целительница, пожирая его взглядом.
— Отлично! Что ж, если вопросов больше нет, откройте тетради и запишите тему первой лекции…
После лекции — этой и по теории переговоров, причем обе были действительно на редкость интересными — аудитория наполнилась шумом голосов. Девушки шумно восхищались внешностью, голосом и манерами преподавателя, парни выглядели задумчивыми и слегка пришибленными. Я повернулась к Лану и спросила:
— Лан, кто он? Вы что, родственники? — последняя мысль пришла мне только что, они действительно были похожи.
— Это двоюродный брат моего деда, — усмехнулся тот, — он слабый маг Духа и дипломат, много лет прослуживший послом. Ему семьдесят восемь лет, он умен и опасен как шираса.
Ширасой называлась змейка, водившаяся в песках дальнего юга, ее укус приводил к мучительной смерти в течении минуты. А еще у ширасы была милая привычка нападать первой…
Кэл покачал головой, закрывая тетрадь:
— Да уж, точно шираса! А что он делает в Академии? Ты знал, что он здесь преподает?
Лан хмыкнул:
— Знаешь, я с детства старался иметь с ним как можно меньше дел. Меня он всегда пугал, так что все, что мне известно: пару месяцев назад он вернулся из посольства к эльфам и заявил, что хочет отдохнуть от жизни на чужбине хотя бы годик. Видимо, ректор предложил ему прочитать лекции, и надо признать, выбор удачен: Фален свое дело знает!