— Слушай, а я вспомнила, что хотела вчера спросить после разговора с Тиной. Зачем нужна магия Смерти? Ей ведь тоже учат, да?
— Лин, ну у тебя и вопросы с утра пораньше! Да, ей учат, а зачем… Знаешь, с одной стороны магия Смерти хороша в сражениях, и хотя заклинания массового действия, вроде того, которым швырнула в нас принцесса, считаются запретными, их всё равно применяют. А с другой стороны, у магов Смерти есть редкий дар: преобразовывать энергию, получаемую от смерти живых существ, в ту, которой может при помощи амулета управлять обычный человек. Поэтому маги, у которых Смерть сочетается с Землей, становятся успешными артефакторами, те же из них, кому Земля не досталась, работают в связке с артефакторами, наполняя энергией амулеты и артефакты. Так что вполне возможно, что зажигая магический светильник, ты пользуешься плодами работы мага Смерти.
Меня передернуло, Кэл заметил это и покачал головой:
— Лин, я понимаю, что твои столкновения с магами этой стихии заканчивались плохо, но они не все такие. В любом большом городе постоянно кто-то умирает, страдает, и они просто собирают эту энергию. Ну и кроме того, вряд ли ты будешь жалеть, к примеру, крыс?
— Крыс — ни за что, я терпеть не могу эту мерзость, — ответила я.
— Ну вот, а от гибели крыс хоть и меньше энергии, чем от человека, зато их больше. Да даже от сжигания дерева она идет! Все живое умирает, а сила пополняет копилку магов Смерти.
Мы вышли из общежития и пошли в направлении полигона, а я все пыталась понять:
— Но эр Гарран…
— То, что пытался сделать эр Гарран… От таких действий, — лицо Кэла исказилось отвращением, — действительно огромный выплеск энергии, вот только это запрещено! Хотя я слышал, что в некоторых Тайных службах рядом с палачом всегда присутствует маг Смерти…
— А что они еще могут делать? Вот, к примеру, — я оглянулась по сторонам и заговорила еле слышно, — в моем прежнем мире магов нет, но фантазий о них — сколько угодно, и всегда считалось, что маги Смерти могут воскрешать покойников. Вернее не так, а заставлять трупы двигаться и служить им…
Кэл рассмеялся:
— Ничего себе выдумки! Подумай сама, Лин: у покойников нет мозга, управляющего движением тела, а значит, этому гипотетическому магу Смерти мало того что придется тратить огромное количество энергии, да еще и сознательно управлять движением каждой конечности! Да это же с ума сойти можно!
— Ну если создать некий управляющий контур, — протянула я, на что Кэл резко остановился и сказал:
— А давай ты не будешь подавать таких идей магам Смерти, хорошо? Мне бы не хотелось, чтобы по Тар-Каэру расхаживали трупы! Кстати, чтобы создать такой контур, без помощи Жизни не обойтись, а это стихии-антагонисты, так что пока никому не удавалось их объединить.
— Ну и слава Богам, — облегченно вздохнула я, — зомби-апокалипсис не мой любимый сюжет…
— А что это такое? — заинтересовался Кэл.
— Истории о том, как часть населения мира превратилась в зомби — ходячих мертвецов, которые нападают на обычных людей и убивают их, после чего те становятся такими же зомби.
— Ну и фантазии, — помотал головой он и замолчал, мы как раз подошли к полигону.
Разминка и завтрак пролетели незаметно, и вот мы уже собрались в аудитории, где должно было состояться наше первое занятие по магии Стихий, а именно по Воде. К нам присоединился Венар, у которого из стихий была Вода и Воздух. Как обычно, мы сели за передние парты и принялись ждать преподавателя.
Наконец дверь отворилась, и в нее вошла ослепительно красивая блондинка: изящная фигура, огромные голубые глаза в обрамлении длиннющих ресниц, чуть вздёрнутый носик, полные розовые губки. Волосы цвета спелой пшеницы уложены в изящный пучок, из которого на грудь спускалось несколько завитых локонов. Голубое платье с заметным декольте, подчеркивающим полную грудь, органично дополняло облик этакой Барби, вот только острый и оценивающий взгляд, брошенный ею на аудиторию, противоречил этому образу. Подойдя к кафедре, она улыбнулась нам и заговорила грудным голосом:
— Светлого дня, студенты! Я ваш преподаватель по магии Воды, магистр Валина эр Орлар, зовите меня магистр Валина. Надеюсь, что наши занятия доставят удовольствие как мне, так и вам!
Похоже, мне не удалось сдержать усмешку, наблюдая за тем, какими взглядами за ней следили студенты, особенно мужская половина, потому что она вдруг едва заметно мне подмигнула. Интересно, сколько лет этой красавице? Судя по всему, ей могло быть как двадцать пять, так и сто пятьдесят. Хотя вряд ли она молода, ее образ был явно продуман до мелочей, и столь же явно служил для того, чтобы усложнить задачу концентрации на стихии! Не удивлюсь, если и духи магистра Валины обладают свойством афродизиака. Впрочем, о всех целях магистра можно было только догадываться, в конце концов, в Академии связь студентов и преподавателей не порицалась, хотя обычно это были лишь короткие интрижки.
— Ну что ж, начнем наше занятие! Прежде всего я хочу сказать о своей стихии. Многие считают Воду слабее Огня или Воздуха, но это не так. Вода основа существования всего живого, она есть в каждом из нас, в любом живом существе. Вода может помогать в исцелении, ведь не зря же лучшие целители получаются из тех, кто владеют Жизнью и Водой одновременно. Вода может убивать, — чарующая улыбка в нашу сторону, — ведь мало что может противостоять грозной мощи моря. Итак, наше первое занятие будет посвящено умениям управлять Водой без оформления силы в заклинания. Откройте ваши тетради и записывайте…
Когда занятие закончилось, магистр нежно улыбнулась группе и сказала:
— Что ж, увидимся завтра! Надеюсь, вы не разочаруете меня и хорошенько подготовитесь к занятию. Все могут идти, кроме вас, нари Алиэн, задержитесь!
Когда мы остались наедине, она словно сняла маску: соблазнительница превратилась в профессионала, собранного и жесткого. Неожиданно магистр усмехнулась:
— Что, моя игра была так очевидна?
— Простите, магистр Валина, но для меня — да.
— Ваш жених тоже все понял, — ответила она, — я такие вещи чувствую. А теперь к делу: насколько я понимаю, практически реализовывать заклинания вы можете только звездой, так? И их мощь такова, что вы чуть не прикончили бедняжку Мортена.
Я поперхнулась. Бедняжку?! Видимо, на моем лице были написаны все чувства, что я испытывала, потому что водница рассмеялась:
— Весело было слушать, как нашего великого воина чуть не угробили пятикурсники! Но к делу: насколько вы можете контролировать силу звезды? В частности, сформировать схему заклинания, а потом его, скажем так, выключить?
— Не знаю, магистр Валина, мы и заклинаний-то никаких не знаем. Тогда я просто сплела три стихии по рисунку Воздушного кулака, сама не знаю как.
— Ладно, с одностихийными заклинаниями первого уровня таких проблем не должно возникнуть, так что будем пробовать. Если что, займемся практикой на полигоне. Хорошо, можете идти!
Я поклонилась и вышла. Друзья ожидали меня у двери аудитории и тут же начали расспрашивать о теме нашей беседы с магистром. Я пожала плечами:
— Профессиональный интерес, она переживает за последствия, что могут быть вызваны плетением заклинаний звездой.
— А как вам сама магистр? — спросил Рейн, — ну и красотка!
— Красивая, и использует свою внешность как оружие, — кивнул Кэл, — ну что, на занятия по Воздуху?
— Ага, идем, — подтвердил Дойл, отлепляясь от стенки.
Преподаватель по магии Воздуха, магистр Дианер эр Зеран, в противоположность своей коллеге оказался строгим и сухим педантом. Это выражалось во всем: уложенная волосок к волоску прическа, строгий серый костюм, невозмутимое выражение лица, сдержанные жесты, холодный и твердый голос. Просто удивительно, насколько все в нем не сочеталось с преподаваемой стихией: легкость и воздушность — явно не те эпитеты, которыми можно было бы наградить магистра Дианера… А еще он не скрывал своего недовольства от того, что придется отступать от веками проверенных методик ради звезды…М-да, он явно не будет нашим любимым преподавателем!