Неожиданно наши фланги оказались прикрыты от удара крупных соединений противника, а дорога на запад оказалась свободна.
Когда я озвучил вроде бы естественную мысль, все покрутили пальцами у виска. Но я включил свое занудство на полную и начал капать на мозги. А действительно — возвращаться назад в Ковно нам сейчас будет дальше, чем идти вперед на Кенигсберг. В Кенигсберге — узлы железной дороги, аэродромы, войск в тыловом городе наверняка мало, а складов — много. От нас вряд ли ждут такой наглости, если вообще знают что мы здесь — ну стоят какие-то немецкие части с немецком же городе — это авиаразведка и увидит. Связь мы перерезали, бегунков отлавливают наши ДРГ. Да про нас вообще могут не знать!!! А если знают — не подумают, что мы пойдем дальше. Да если даже знают и готовятся — ну, не получится — пойдем назад — все-равно нам в бок сейчас никто не сможет ударить — если кто и дойдет, так только пешком, а пехота нам в наших стальных коробочках на один зуб, от авиации мы более-менее прикрыты зенитками, да и не всякий авиатор будет стрелять по колонне своих войск. А там — склады, аэродромы, железнодорожный узел. Да вы представляете. какой это будет удар!!! Да даже в идеологическом плане — представьте — захвачен немецкий город, сердце прусского милитаризма!!! Это будет бомба по всему миру!!! Ну сто километров — чего тут говорить, есть же поговорка — сто километров собаке не крюк. А мы даже лучше. Три часа — и на побережье. Вскупнемся… а?
Уже через пять минут в глазах некоторых офицеров начал появляться шальной блеск. Через полчаса все завертелось. Формировали колонны, согласовывали новые планы с оставшимися часами, нарезали всем ближайшие и перспективные задачи. Через час, еще не закончив планирование, первые колонны уже тронулись в путь.
Нас, конечно, ждали, но не то чтобы очень. Все-таки использование вражеской формы очень сбивает врага с толку, хотя сами же немцы использовали такую тактику не раз. Особенно когда не верят в такую наглость. Так что город и большинство фортов мы взяли практически с наскока. Еще три форта пока только обложили и обрезали им связь. Семь аэродромов в окрестности дали нам почти сто самолетов разных типов — не знаю что они тут делали так далеко от фронтов, но и ладно. Может, собирались действовать против нас — не знаю. Первыми мы пустили в ход самолеты — на автомобилях нам доставили экипажи летчиков, и двадцать бомбардировщиков каждые два часа начали гвоздить окружающие железнодорожные узлы и мосты. Находясь в глубоком тылу, они были без зенитной охраны и потому беззащитны против ударов с воздуха. Хорошо, мы притормозили разгром дороги в Германию и сначала сосредоточились на южных и северных направлениях, откуда был вероятнее всего подход частей, спешно снятых с фронтов. Поэтому с запада к нам тепленькими попали состав с танковым полком, два состава с горючим, пять составов с продуктами питания и пехотный полк — его правда пришлось уже расстреливать из танков — они что-то заподозрили и тормознули прямо в поле. Но все-равно удалось набрать три сотни пленных — мы их собирали для обмена. Затем мы прошли и по западным путям, но там все вышло уже не так гладко — мы прилично нашумели и немцы, временно запретив полеты своим бомбардировщикам, подтянули истребительную авиацию и стали сбивать все свои бомбардировщики, которые обнаружат в воздухе. Ну да, логично — после запрета полетов летать будут только захваченные нами — не ошибешься. Так что в двух последних налетах мы потеряли пять бомбардировщиков и семь истребителей. Но выжали из ситуации все возможное и наверное даже больше.
Встал вопрос — "А дальше-то что?". В принципе, мы нарушили движение грузов ко всему северному фронту и осложнили движение к центральному. Теперь можно бы все повзрывать, поломать и делать ноги. Но жаба душила. Вот он — Кенигсберг. Столько здесь положили людей в 45 м чтобы его взять… А сейчас такое же количество, если не больше, здесь положат немцы. Правда, и защитники превратятся в смертников. С другой стороны — запасов тут хватит и на год обороны, особенно если хорошо закопаться и залить все бетоном. Сели думать.
Пока командиры думали неделю, бойцы зачищали город — собирали гражданских в общественных помещениях, создавали что-то вроде гетто — огороженные колючей проволокой общественные дома и даже жилые кварталы, где можно было бы контролировать большие массы населения и вместе с тем не сгноить его раньше времени — обмены гражданами никто не отменял. Военнопленных запаковали в казармы и складские помещения. Тыловые службы сбились с ног, налаживая логистику доставки продуктов питания, медицинской помощи, гигиены. Но все вроде утряслось. Как дисциплинированный народ, немцы смирились со своим положением и сами очень помогли в организации — наладили службу быта, питания, следили за порядком, организацию работ — на всякий случай мы начали строить оборонительные рубежи и заграждения — и сами, и руками гражданских и военнопленных. Приходилось ставить усиленную охрану, но работы продвигались быстро — уже на третий день на самых танкоопасных участках стала вырисовываться система рвов и ходов сообщений — доты и позиции орудий нам пришлось копать самим, чтобы не дарить немцам нашу систему огня, если придется отпускать пленных.
Также осваивали три эсминца, что захватили в порту. На четвертом успели что-то заподозрить и выйти в море, но недалеко — его потопили бомбардировщики и сейчас он торчал мачтами, наполовину перекрывая фарватер.
Глава 19
Немцы отреагировали оперативно — потеря такого города сама по себе тяжела, а еще прервалось сообщение с северной группой войск… Уже на второй день на нас вышли парламентеры с предложением уйти из города с гарантией свободного прохода на свою территорию. Ушли ни с чем — мы еще не решили что делать. На третий день начались танковые атаки с севера — немцы оттянули резервы от фронта в Прибалтике и бросили на нас. Несколько небольших колонн мы перехватили засадами еще на марше, потом они разослали во все стороны разведгруппы из прибалтийских националистов, и скрытных ударов у нас больше не получалось — только маневренная оборона против развернувшегося в боевые порядки противника. Но и так мы отходили к Неману почти неделю, а потом перешли его с севера на юг и заняли уже подготовленные опорные пункты — пусть теперь выковыривают.
В небе шла битва. Наши двести пятьдесят истребителей прикрывали сотню штурмовиков и семнадцать бомбардировщиков, которые наносили удары по немецким частям. Фашисты пытались завоевать господство в воздухе, но не могли выделить достаточное количество истребителей — с севера на них давил наш Ленинградский фронт. Так что придется их наземным войскам штурмовать нас в лоб и без особой артиллерийской поддержки — первоочередной целью штурмовиков, как всегда, были артиллерийские позиции фашистов, и чем крупнее калибр — тем важнее была цель. Над одной батареей 150мм гаубиц мы потеряли три штурмовика — немцы сосредоточили там много зенитных орудий, а разведка это прохлопала. Батарея была потом уничтожена радиоуправляемыми бомбами.
На пятый день вдали появились линкоры, грозно поводили стволами, но убрались не солоно хлебавши после того, как мы им сообщили, что если откроют огонь по нашим полевым укреплениям, мы разрушим город.
За взятие Кенигсберга на нас пролился дождь наград и званий. Мне достались Звезда Героя, Орден Боевого Красного Знамени и звание полковника — теперь уже настоящее.
Советские газеты захлебывались от восторга, немецкие — от ненависти и обещаний стереть с лица земли вероломных азиатов, газеты остального мира сдержанно приветствовали наш успех — если у нас так и дальше пойдет, мы не успеем как следует поуничтожать друг друга.
Наконец, через неделю раздумий, консультаций, согласования планов с руководством СССР мы решили — Кенигсберг теперь наш навсегда.
Начали спешно возводиться дополнительные укрепления, по шоссе с востока на запад и обратно потекли потоки грузов, техники и людей. Мы готовились к драке.