- Все нормально, солдат, - кивнул Беренгар. - Продолжай службу.
Ударив кулаком в грудь, солдат пошел дальше вдоль парапета. Глядя в спину уходящего сквиба, мальчик улыбнулся. Окажи всего лишь толику своего внимания одному солдату, и это сразу же повышает градус уважения к тебе среди остальных. Плох тот командир, кто не интересуются делами своих подчиненных. Оружие, еда, крыша над головой - все это прах и тлен. Озаботиться всем необходимым для солдата - прямая обязанность любого нормального капитана. Куда важнее отношение командира к воину как к личности. Подобное поведение резко повышает готовность служить тебе. И уж с куда большой готовностью они будут сражаться за того, кто уважает их, бережет их и не считает бесполезным мешком мяса, годным лишь на убой.
Когда Беренгар впервые изложил подобные мысли за семейным ужином, отец радостно смеялся минут пять, после чего приказал принести сыну его первый бокал вина. Мать хоть внешне и возмутилась, но в ее глазах отчетливо блестела гордость за сына.
- Наследник Беренгар! - к мальчику подбежал слуга. - Ваша мать желает вас видеть!
- Где она?
- В Родовой галерее.
Трой Рамбл.
Глядя на лежащего Гарри, профессор до сих пор не мог поверить, что мальчик все выпил с первой же попытки. Обычно, в самый первый раз испытуемому удавалось сделать максимум три глотка. Мучение, которое причиняло зелье, было слишком тяжелым. И вот, мальчик двенадцати лет с первого раза выпил все! Если бы его жестокие предки были живы, то они бы без сомнения гордились своим юным наследником.
Зная, насколько суровое испытание выпало Поттеру еще в младенчестве, можно было лишь поразиться, как он сразу же не сошел с ума под воздействием зелья. При всей своей устрашающей репутации, дементорам было очень далеко до творения неизвестного алхимика. Если Гарри сможет побороть Беренгара в своем разуме, то в дальнейшем встречи со стражами Азкабана будут проходить для него, как встреча с ныне покойной кошкой Филча - безвредно и безболезненно.
Еще одна проблема встала перед Рамблом - монстр, устроивший себе сафари в Хогвартсе. По всем признакам выходило, что это василиск. Только этот зверь мог так грубо вырвать жизнь из живого существа. Даже Третье Непростительное действует с куда большей аккуратностью. Не говоря уже о том, что Слизерин был самым знаменитым змееустом в мире, и кого еще он мог спрятать в своей комнате, как не гигантскую змею. Но если это понимал обычный учитель, то неужели не понимает директор? Ерунда! Дамблдору помогают сами стены старого замка, не говоря уже о картинах и призраках. Значит, ему выгодно подобное развитие событий, но вот смысла в этом Рамбл пока не видел. Проникнуть в сознание директора не было возможности - Дамблдор был мастером окклюменции и легилименции. Любая попытка вторжения будет сразу же замечена и пресечена.
Вновь подойдя к Гарри, Рамбл внимательно его осмотрел. Мальчик был невероятно бледен, его лоб покрыла испарина. Глаза под веками постоянно двигались, словно Поттер видел какой-то очень активный сон. Его тяжелое хриплое дыхание говорило о очень тяжелых последствиях применения зелья. В другое время парии ни за что бы не решились давать Гарри зелье в столь малом возрасте, но обстоятельства были против них - Поттер был последним наследником Певереллов, а потому его вступление в титул было уже не за горами. И Старейшинам пришлось действовать быстро, дабы к назначенному дню мальчик был готов. Парии жизнью поклялись Корвусу Певереллу, и если Пятый Привратник не справится, то весь древний орден навсегда канет в Лету.
- Не подведи, Поттер, - тихо прошептал Рамбл. - Твои предки внимательно следят за нами. Не стоить их злить.
Свечи почти полностью сгорели, а значит Гарри скоро проснется. Вот только кем? Собой или Беренгаром?
Беренгар.
Несмотря на то, что он бывал в галерее уже черт знает сколько раз, Беренгар не переставал удивляться ее красоте. Утонченная роскошь Родовой галереи удивляла своим изяществом, в то время как другие семьи старались показать лишь свои богатства, что выливалось в варварскую роскошь бандитского тайника. Именно такое впечатление и создавалось у молодого Певерелла, когда он побывал в замках других семей - будто шайка бандитов награбила сокровищ и теперь старается показать всем остальным свою добычу. Никакого изящества и красоты - лишь море золота без малейшего намека хоть на какое-то убранство.
Идя к камину, Беренгар осматривал семейные ценности. Вот на самом почетном месте стоит прекрасная мраморная статуя Первого Привратника, Антония Певерелла. Высокий мужчина, поднявший одну руку к небесам, в другой сжимает кривой кинжал, а его взор устремлен куда-то вдаль. Даже спустя века вид Родоначальника внушал трепет, излучая силу и власть.
Подобных статуй в галерее было немало, они чередовались с фресками и картинами других членов семьи, при этом создавая прекрасную и живую иллюзию, что все семейство Певерелов, начиная от Основателя и заканчивая последним усопшим Главой Рода, присматривает за своими нерадивыми наследниками, оказывая им поддержку и помощь.
- Беренгар? - раздался голос от камина. - Подойди, сын.
- Добрый день, мама, - улыбнулся мальчик, подойдя к деревянному креслу. Отложив в сторону вышивку, на него смотрела красивая брюнетка с пронзительно синими глазами. На несколько бледном лице выделялись ярко красные губы, из-за чего Леди Анетту Певерелл не раз и не два сравнивали с вампиром. Правда очень тихим шепотом и как можно дальше от родового замка Говорящих-со-Смертью, так как Мердок Певерелл, отец Беренгара, за подобное оскорбление своей жены сразу же вспоминал весь обширный список проклятий, который был в его распоряжении. Участь нескольких глупцов, которые не следили за своим языком в его присутствии, стала наглядным примером для остальных семей.
- Присядь, - женщина указала на соседнее кресло.
- Что-то случилось? - обеспокоился Беренгар.
- К сожалению, да, - кивнула Анетта. - Дело в твоей сестре.
- Что с Селестой? - напрягся мальчик, а его глаза угрожающе сузились.
- Она - сквиб, - печально вздохнула Певерелл. - Для нас это не проблема, но вот другие семьи... Ты сам знаешь об их отношении к сквибам. Я очень боюсь, что кто-нибудь начнет цепляться к девочке. В особенности Малфои.
- Пусть только попробуют, - прошипел Беренгар, чьи глаза стали напоминать грозовое небо. - Старших убьет отец, а если их крысеныши хоть раз откроют свои пасти, то до конца своих дней будут пускать слюни и гадить под себя. Я уничтожу их разум!
- Я знаю, - ласково улыбнулась мать, и погладила своего грозного сына по щеке. Ее мальчику было всего тринадцать лет, но уже сейчас он внушал многим неподдельный ужас. Ментальный маг чудовищной силы, от которого не существовало защиты, стал самым страшным оружием своей семьи. Легенды в который уже раз говорили правду - каждый Привратник Смерти обладал такой силой, которая и не снилась остальным. Беренгар был Четвертым, и его способности были колоссальны. Можно было лишь догадываться, каким будет Последний.
Пора просыпаться, мистер Поттер. На сегодня хватит.
Гарри Поттер.
Гарри с трудом разлепил глаза и попытался сфокусироваться. Все тело ломило, словно он оказался в пасти дракона, но при этом каким-то образом умудрился выжить. Шея затекла так, что ею невозможно было даже шевелить, не то что голову приподнять. Глаза слезились, а звуки с трудом доходили до затуманенного сознания.