Петтигрю же ничем особенным не выделялся. Маленький, толстый человечек, с восторженным взглядом глядящий на друзей. При этом можно было заметить, что сами друзья обращают на него довольно мало внимания. При всем своем желании Гарри так и не смог понять, как это ничтожество - других слов Поттер подобрать так и не смог - оказалось в компании аристократов. Правда, насчет статуса Люпина Гарри сомневался. Тем не менее, мальчик постарался запомнить и его лицо.
Но куда большим шоком для Гарри оказалась фотографии Северуса Снейпа! Поттер и понятия не имел, что декан Слизерина - одногодок его родителей! И никто не спешил ему об этом говорить. Надо заметить, что зельевар и в молодости не сильно отличался себя нынешнего - та же бледная кожа, крючковатый нос и сальные волосы до плеч. И тот же холод в черных глазах. Внезапно Гарри вспомнил свой самый первый урок у Снейпа, и как зельевар попытался его завалить. Тогда мальчик не понял в чем дело, но сейчас картинка стала складываться. Снейп учился в тоже время с его родителями, и выходило, что с кем-то из них он имел конфликт. О котором профессор так и не смог забыть.
Учебный год подходил к концу.
***
Вместо того, чтобы отдыхать в единственный выходной, Гарри возвращался, а точнее полз, с очередного занятия у Рамбла, когда раздались крики паники. Отчаянный вопль напуганных учеников смешивался с громким голосом декана Рейвенкло:
- Не смотрите ему в глаза! Бомбарда максима!
И над всем этим раздавалось столь знакомое шипение:
- Где хозсссяин?! Куда вы его дели?!
- С дороги, Поттер! - сильный толчок откинул Поттера в сторону, и мимо пронесся Рамбл.
По коридору бежали дети, стараясь убраться как можно дальше от развернувшейся битвы.
- Что случилось?! - Гарри схватил какого-то хаффлпаффца.
- Монстр! Часть стены открылась и оттуда выполз монстр!
- Флитвик, осторожно! - раздался крик Рамбла. - Ах ты тварь!
Не выдержав неизвестности, Гарри вошел в тень и побежал к сражающимся.
Василиск был в ярости. Оба его глаза лопнули, а на морде красовались кровавые раны. Очевидно, заклинание Флитвика достигло цели, и маленький профессор сразу же лишил монстра его главного оружия. Но это ничуть не уменьшило сил разъяренного змея. На его стороне оставалось преимущество в размерах и весе. Рамбл с Флитвиком без устали поливали василиска заклинаниями, но бронированная чешуя змея пока что держалась.
В коридоре раздался топот - остальные учителя спешили на помощь своим коллегам. При этом Локхартом в их числе даже не пахло. Количество заклинаний разом увеличилось, и змея стали теснить. Учителя уже было воспрянули духом, когда...
Огромный хвост метнулся столь быстро, что его даже не успели заметить. Одним ударом василиск смел учителей, а затем кинулся в атаку. От раздавшегося пронзительно крика заложило уши, а Гарри был вынужден с ужасом смотреть, как гигантская змея поднимает голову, сжимая в зубах профессора Флитвика. Чудовищные челюсти сомкнулись, разрывая декана Рейвенкло пополам. И в этот момент Рамбл вновь выступил вперед.
Выхватив из пояса короткий нож, он проткнул собственную ладонь, после чего взмахнул рукой. Брызни крови легли на шкуру василиска, и в этот момент пария активировал заклинание. Казалось, что змея оказалась в центре кровавого вихря - куски шкуры отрывало вместе с плотью, кровь струилась во все стороны, заливая пол. Через минуту все было кончено - на месте некогда грозного зверя лежал лишь ободранный костяк в море крови. Но всем было плевать - учителя поспешили к Флитвику.
Гарри же спешил к выходу.
Кое-как забежав за угол, он не выдержал и его стошнило. Все тело разрывало от спазмов, когда зелье Рамбла выходило наружу, причиняя жуткую боль. В голове царил сумасшедший дом, видения накладывались одно на другое, порождая хаос. Смерть Флитвика, родителей, побои Дурслей, поступление в школу, отрывки жизни Беренгра. Голова раскалывалась, а мозг кипел. Сдавив виски от пронзительной боли, Гарри потерял сознание.
***
- Ну и долго ты здесь будешь лежать?
С трудом открыв глаза, Гарри обнаружил себя лежащим в центре темного зала, который озаряли лишь несколько факелов.
- Вставай!
Повернувшись на голос, Поттер замер, чувствуя, как сердце пропустило пару ударов. Стоявший перед ним мужчина лет пятидесяти был гордым обладателем коротко остриженных светлых волос и глаз цвета грозового неба.
- Ну? - поинтересовался мужчина. - Мне долго ждать?!
Гарри встал, с опаской следя за каждым движение блондина. На поясе мужчины висели длинный меч и волшебная палочка, а на пальце сиял перстень с Черепом-с-палочкой-и-косой. Глава Рода Певерелл.
- Ну вот мы и встретились, - усмехнулся Певерелл. - Насмотрелся на мою жизнь?
- Беренгар? - осторожно спросил Гарри.
- Умничка, - засмеялся мужчина. - Сразу понял! А я все думал, кто это повадился мои воспоминания смотреть? Ну как, познавательно?
- Я еще не досмотрел, - признался Поттер.
- О, тогда тебя ждет еще много интересного, - Певерелл обошел мальчика, осматривая его со всех сторон.
- Ты меня не уничтожишь? - удивился Гарри.
- Я что, псих по твоему?! - возмутился Беренгар. - Убивать Пятого Привратника?! Нет, спасибо, злить Госпожу у меня нет ни малейшего желания!
- Откуда ты знаешь, что я Привратник?
- Оттуда, откуда Третий знал, что я - Четвертый, - пояснил Певерелл. - Откуда Второй знал о Третьем. Привратник может увидеть воспоминания лишь предыдущего Привратника. Любой другой на такое просто не способен.
- То есть, ты не собирался захватывать мой разум? - уточнил Гарри.
- Конечно, нет! Это просто часть семейного проклятия. Будь ты кем-то другим, я бы конечно попытался, - признался Беренгар. - Но так как ты у нас неприкасаемый, то даже пробовать не стоит. Она этого не оценит.
- А откуда взялось проклятие?
- Её работа. Испытание для верных слуг, ну и естественный отбор. Выживает лишь сильнейший! Наверное... - Певерелл задумался. - Если честно, мы так и не поняли сути испытания. Просто прими его как данность.
- То есть, мне больше не надо пить это чертово зелье?
- Мечтай! - воскликнул Воитель. - Пить тебе его до тех пор, пока не увидишь всю мою жизнь! До самого конца.
- И что потом?
- А потом мы встретимся вновь. До встречи, Привратник.
***
Очнувшись, Гарри с трудом поднялся и осмотрел себя. Вся мантия была испачкана рвотой и пылью, и, глядя на все это, мальчика чуть снова не стошнило. Стянув с себя грязную одежду, Гарри выкинул ее в дальний угол, благо запасная лежала в чемодане. Затем мальчик вернулся и с трудом заставил себя отодрать нашивки Рейвенкло, дабы никто не догадался, чья эта мантия.
Вернувшегося в гостиную Поттера ждали всхлипы, бледные лица и атмосфера тяжелой утраты. Ученики уже были в курсе гибели их декана и теперь они пытались принять для себя эту печальную новость. Флитвика любили и уважали представители всех факультетов, а теперь маленький профессор был мертв.
- Гарри!- с громким криком на шею Поттера кинулась Трейси, и к ней тут же присоединилась Дафна.
- Тсс, Трейси, - Гарри успокаивающе гладил девочку по спине. После чего посмотрел на Гринграсс, которая держалась лучше подруги. Дафна все прочитала в его взгляде.
- Ты ведь все видел, - она не спрашивала. Поттер лишь кивнул в ответ. - Как это произошло?
- Быстро. И страшно.
- Что теперь будет? - всхлипнула Дэвис, уткнувшись в плечо Поттера.
- Я не знаю, - честно признался он.
***
Учебный год закончился, но не было радостных настроений.