— Да что ж я, не понимаю. Но согласись, риск оправдан. Кстати, что там у тебя на личном фронте?
— Есть надежда на светлое будущее. Ладно, давай, у меня тут дел еще хренова куча.
— Ну, бывай, командир.
— Бывай, — Эрик отключил связь.
Да уж, десантники в орбитальном патруле — это ж в каком угаре можно до такого додуматься! Не иначе, Барнон продолжает отыгрываться за подбитый глаз. Эрик отодвинул документы. Все равно сегодня ничего не успеть. Через полчаса присяга, нужно еще переодеться. Коммуникатор зазвонил вновь. На этот раз, беспокоил Долан.
— Здорово, разведка, — приняв вызов, проговорил Эрик. — Случилось чего?
— Это ты сам будешь решать, капитан, — голос Долана звучал немного взволнованно. — Я тут подумал и решил предупредить: командование догадалось о твоих отношениях с Олин Таил.
— Каким образом? — не сказать, что такая новость расстроила Эрика, его и раньше не особо волновало мнение разведки, а сейчас тем более.
— Сделали выводы из записей в космопорту Ринкола, после боя.
— Понятно. Спасибо за предупреждение, Долан, но можно не париться — я больше не намерен их скрывать. А с чего ты вообще решил предупредить — это ведь нарушение предписания?
— Майлов, ты никогда не бросишь свои хамские замашки! Хоть раз бы просто поблагодарил! — Долан оборвал связь.
Эрик убрал коммуникатор. Он и сам не мог точно сказать, почему каждый раз подкалывал Долана. Наверное, это просто вошло в привычку. Он бросил взгляд на время. Нужно торопиться, а то опоздает на присягу.
Плац озарялся закатными лучами. Сегодня, подготовительный центр Ринкола провожал своих досрочных выпускников. Вчерашние курсанты, в последний раз, выстроились по группам, для принесения присяги, получения знаков различия и боевых мечей. После присяги, у них останется всего пара часов, чтоб попрощаться с друзьями и веселой курсантской жизнью.
Как курсант, получающий офицерское звание, Олин приносила присягу первой. Выйдя из строя, она подошла к генералу Миленсу, стоявшему под флагом, опустилась на левое колено и уперлась правой рукой в покрытие, в торжественном приветствии.
— Курсант Олин Таил, готовы ли вы ступить на выбранный путь и идти по нему не сворачивая, пока звезда ни позовет вас? — обратился к ней Миленс.
— Так точно, генерал! — Олин подняла голову и посмотрела ему в глаза.
— Тогда, прошу принести клятву верности.
Олин глубоко вдохнула, пытаясь преодолеть накатившие волнение и начала произносить заученные слова, эхом разносящиеся над плацем:
— В этот миг, под сиянием звезды, перед вечностью и памятью павших, принося клятву верности, я — старший курсант Олин Таил, принимаю на себя честь и обязательства чтить идеалы Межпланетной Военной Коалиции, защищать ее интересы, пожертвовать жизнью, но не поступиться честью, хранить и преумножать Славу и Доблесть Десантных Сил МВК. Пусть на небосклонах планет зажигаются и гаснут звезды, принимая павших воинов, оставшихся верными своей чести, и пусть свет их чистых душ, озаряет выбранный мной путь отсюда и до звезды!
— Я — генерал Райк Миленс, принимаю клятву верности и присваиваю старшему курсанту Олин Таил звание лейтенанта Десантных Сил Межпланетной Военной Коалиции, — генерал прикрепил к ее кителю отличительный знак и на раскрытых ладонях протянул меч. Носите его достойно и помните: нет шанса выжить — умри с честью.
— Клянусь памятью павших! — Олин поднялась с колена, приняла меч и, отдав честь вернулась в строй.
Ну, вот и все. Теперь, она — офицер, отвечающий не только за свою жизнь, но и за жизни солдат. Теперь, все будет по-настоящему: огонь, выстрелы, кровь, смерть… Остальная часть церемонии плыла, как в тумане. Повторяющиеся слова присяги, напутственная речь Миленса, все звучало гулко и отдаленно. В себя Олин пришла только после команды «Разойтись».
— Олин, пошли в бар, — к ней подскочила Тила и, схватив под руку потянула за собой.
— Тила, если честно, настроения нет, — попыталась отказаться Олин.
— Что значит, нет настроения? Кто б говорил! У тебя офицерское звание, место замкома, назначение на Гристон, служба с друзьями в одной команде — да о таком можно только мечтать! К тому же, ты все это заслужила, так что, расслабься, перед началом службы. Пошли!
— Хорошо, только ненадолго, мне еще некоторые вещи собрать нужно.
Олин окинула взглядом плац, в поисках Эрика, но решила не ждать его — захочет, сам найдет.
У Атикса не было никакого настроения идти в бар и прощаться с кем бы то ни было. Да и друзьями, честно говоря, он как-то не обзавелся, да и не стремился к этому. Атикс собирался спокойно дождаться времени отлета в комнате, забрать вещи и покинуть центр. С большей радостью, он отправился бы куда-нибудь на дальний рубеж, даже на Троил…