Рик не пытался вырваться или как-то сопротивляться. Майкол отпустил его и ударил в грудь. Лейтенант вновь упал. Куда пришелся пинок ногой, сержант не видел. Он не видел ничего. Глаза застелила пелена ярости. Кто-то схватил его за руку и оттащил в сторону. Майкол попытался вырваться, но хватка оказалась железной.
— Хватит, Майкол! — Нилион развернул его лицом к себе и встряхнул за плечи. — Убьешь еще, не марайся. Успокоился?
— Вроде… — Майкол поправил китель. — Нил, убери его отсюда, иначе, я за себя не ручаюсь…
— Никто не ручается. В камеру его! — приказал капитан подошедшим Дейву и Лою.
Они подняли Рика и выволокли из офицерской. Нилион направился за ними. Лучше закрыть камеру на личный код, а то кто-нибудь точно придушит бывшего замкома. А еще нужно связаться с Эриком, сообщить ему «радостную» новость.
Заперев Рика, Нилион вернулся обратно в офицерскую. Прежде чем связываться с Эриком, он постарался собраться с мыслями. Странно, но Нилион не испытывал злости или ненависти. Была лишь сильная обида и непонимание. Зачем? Что Рик получил, продав свою честь и друзей? Как можно подставлять тех, кто тебе верит? Наверное, он и сам не сможет теперь ответить на все эти вопросы. Небарианин вздохнул и набрал код Эрика.
— Майлов на связи, — ответил Эрик почти сразу.
— Эрик, это Нилион, у меня есть новость… — медленно проговорил небарианин.
— Что еще случилось? — тон Нилиона заставил Эрика насторожиться. — Что-то с Олин? Да не тяни уже!
— Нет, с Олин все в порядке, а вот замкома у тебя больше нет…
— Рик погиб?
— Да жив он, уж не знаю, к радости или сожалению. Мы его вычислили, он тут на орбите такое устроил… В общем, поторопись на базу, все равно тебя «мусорщики» скоро вызовут.
— Я немедленно вылетаю! — Эрик оборвал связь.
— Капитан, к нам стыкуется челнок Службы Дознаний, — доложил Дейв по внутренней связи.
— Хорошо, я сам их встречу, — Нилион поднялся с кресла.
Как же все это противно. Побыстрее бы разобраться, вернуться на родную базу, окунуться в привычную жизнь и забыть все, как страшный сон. Но забыть ведь не дадут…
«Мусорщики» не задавали лишних вопросов. Все, что им требовалось сейчас от Нилиона — это записи бортового журнала, перехваченное сообщение и его расшифровка. Когда Рика вывели из камеры, выглядел он жалко: лицо разбито, голова низко опущена, он всего лишь на мгновение поднял ее и посмотрел на Нилиона обреченным взглядом.
— Капитан, прости, если сможешь, — проговорил он, с трудом шевеля опухшими губами. — И поверь, я не убивал Таила… — один из «мусорщиков» подтолкнул его в спину, и Рик вяло зашагал по коридору челнока, так и не дождавшись ответа Нилиона и прекрасно понимая, что его не простят, и по этим коридорам ему больше не ходить.
Так же, как не держать в руках оружие и не испытывать трепетное чувство, высаживаясь из верхних слоев атмосферы. Ничего этого больше не будет, но не будет и необходимости сдавать своих друзей.
Нилион проводил Рика долгим взглядом. В душе нестерпимо щемило. Он развернулся и пошел в рубку управления, нужно приказать Олин, чтоб она следовала на базу. Нечего им здесь торчать. Нилион смотрел, как отстыковавшийся челнок «мусорщиков» направился к Гристону. Следом за ним направился «Шестнадцатый».
Корабль Службы Дознаний подходил к атмосфере, когда боевой спутник, стоящий на охране планеты, начал разворачивать орудия. Нилион даже не успел включить рацию. Один залп и нет ни челнока, ни «мусорщиков», ни продавшегося лейтенанта. Затем, последовал мощный взрыв. Не стало и самого спутника, а вместе с ним, и возможности узнать, чьих рук это дело. Кто-то сильно не хотел, чтоб Рик начал говорить…
Нилион ошарашено смотрел на оставшиеся обломки. Хвала Космическим Силам, «Шестнадцатый» шел на большой дистанции и его не задело. А разборок теперь предстоит та еще куча…
Десантная база № 5148 на Гристоне, ничем не отличалась от других баз разбросанных по всей территории Коалиции: жилые блоки для офицерского и рядового состава располагались по обе стороны от плаца. Офицеры редко жили в Асто́рге, городе расположенном неподалеку — это было очень неудобно. Для семейных отводился отдельный корпус. Здесь же находились ясли, детский сад и школа для детей военных. За жилыми блоками находился штаб. На поверхности располагался только первый этаж, основная часть здания уходила вниз и представляла собой укрепленный бункер. Там осуществлялся контроль за системой безопасности, находился центр связи и резервные кабинеты для командования. В случае нападения, начальнику базы и его первым заместителям надлежало находиться там. Но генерал Энтони Грон редко пользовался возможностью укрыться.