— Под твою ответственность, Кор, — буркнул Стил и не стал пытаться забрать у Атикса кулон.
Когда Стил обыскивал Олин, он незаметно сунул ей в карман микроплеер.
— Будет чем время занять. Топай, — он открыл камеру.
— Что это ты? — поинтересовался Кор у своего напарника.
— Капитан разрешил.
Когда дверь камеры закрылась, Олин осмотрела свое пристанище на ближайшие двое суток. Узкая койка, тумбочка, умывальник и унитаз, отгороженные раздвижной ширмой. Вот и вся обстановка. Сама камера узкая, едва развернуться, низкий потолок, словно давит на голову. Олин с детства не выносила низких потолков. И даже маленького оконца нет. Один светильник дает мрачное сероватое освещение. А еще, духота. Через пять минут, начинаешь обливаться потом, будто попал в реакторный отсек боевого крейсера в разгар схватки. Олин сняла китель, расстегнула рубашку и присела на койку.
По крайней мере, есть время подумать. Она включила плеер и прикрепила его к уху. Интересно, где он взял ее собственный плеер? Наверное, кто-то из ребят Тилу попросил принести, а потом договорился с конвоиром. Нужно будет узнать кто. Хоть какая-то радость. Атиксу хуже, у него нет и этого.
Олин не могла понять, что подтолкнуло Нилиона к такому решении — оставить группу без старшины. Она ведь выполнила задание. У нее трое погибших, если не считать ее саму. Атикс потерял почти половину группы. И вообще, это можно назвать натуральной подставой. Сначала ловушки — она не угодила в них только из-за привычки подстраховываться. Потом, снайпер. Да и какого Акрика Атикс полез в рукопашную, если мог отдать приказ снайперу снять ее? Он ни какой-то амбициозный придурок — это Олин смогла понять. Атикс предпочитает действовать наверняка. Убрал бы ее и стал старшиной группы. Если только он ни получил соответствующий приказ — взять живьем. И как это назвать, если ни подставой? Что она должна была делать? Сдаваться в плен? Этого уж точно не дождутся.
Атикс сидел на жесткой койке, опустив голову, и сжимая в руке кулон. Теперь Олин точно возненавидит его. Видят все Космические Силы, он не хотел драки. Хотя, что толку. И так ничего не светит. И дело здесь вовсе не в угрозах, не в том, что он испугался Эрика Майлова. Просто Атикс знал больше, чем ему самому бы хотелось, потому был уверен — ему ничего не светит. Вот и пусть, все считают, что он отъявленная сволочь. Так проще. Никто не причинит ему боль, уйдя к звезде и оставив после себя лишь какую-то безделушку. И он никому не причинит боль.
Атикс прилег, уткнувшись лицом в подушку. Челюсть ныла, но душа ныла сильнее. Сейчас, ему хотелось вернуться в прошлое, стать мальчишкой, встречающим маму с патруля у орбитальной станции. В последние несколько месяцев, перед тем, как уходить в патруль, она оставляла ему этот кулон, а потом он возвращал его обратно. Это стало их традицией, маленьким ритуалом. Но однажды, вернуть кулон оказалось некому… Отец, с которым она служила в одном звене, вернулся, а она — нет. После, все покатилось к Акрику в черную дыру.
Отец ушел со службы в Космическом Флоте, отказался от звания и привилегий и вложил все сбережения в металлургию. Дела быстро пошли вверх. Он практически не бывал дома, а когда появлялся, обвинял МВК в гибели своей жены. Атикс не пытался доказать обратное и не искал правду. Она у него была своя: мать погибла на боевом посту, а он предал ее память, уйдя со службы.
Атикс всеми возможными способами старался трепать отцу нервы. Вел развязный образ жизни, искал проблемы с законом. Находил с попеременным успехом. Чем бы все это закончилось — трудно сказать, но вряд ли бы хорошим, если б однажды, он ни встретил сослуживца матери, который рассказал, что случилось в том патруле.
На станцию напали ториане. Им нужны были данные по какому-то секретному проекту. Поступил приказ, во что бы то ни стало не подпускать врага, не дать проникнуть абордажной группе на станцию. И они держались. Стояли намертво. Вот только Аргин Лоурен, который должен был прикрывать командира звена и свою жену — отошел. Кеил погибла.
В тот вечер, Атикс по-настоящему напился. Вспомнилось множество слухов, которые ему приходилось слышать в детстве в разговорах сослуживцев родителей. Якобы, на той станции проводят какие-то разработки по технологиям Темгатов, которые доставил десантник, Коинт Таил. Они требуют особой секретности и охраны. А как-то, он был на той самой станции. Конечно, его никто не пустил в лаборатории. Так поошивался в стыковочном отсеке, возле боевых кораблей, но он услышал обрывок разговора двух ученых, готовящихся к отлету. Наверное, они его не видели, иначе, держали б язык за зубами. Атикс не понимал всех терминов, которые они использовали, но то, что и сами организаторы проекта относятся к расе Темгатов, до него дошло отчетливо.