Рик достал коммуникатор и нажал прием.
— Лейтенант Томин на связи, — произнес он. Барнон не сводил с него пристального взгляда. — Так точно, капитан, я все понял, — отрапортовал лейтенант, выслушав приказ. — Капитан, а как Дил? — поинтересовался Рик. Полученный ответ, его явно успокоил, на лице мелькнуло облегчение.
— Ну, какие новости? — поинтересовался полковник, когда Рик убрал коммуникатор. — Что тебе поручили?
— Доложить о случившемся самому.
— А, ну конечно, он-то, как всегда занят. Ничего, явится — я с него спрошу, почему он сразу не доложил.
— Эрик хороший командир, — вступился Рик за капитана. — Он в первую очередь о команде думает. Вам не понять.
— Давно к такому выводу пришел? Когда в основание шлема его прикладывал, не думал, какой он замечательный командир.
От последнего замечания, Рик передернулся, словно от пощечины.
— Свободен, лейтенант. Будет нужно — вызову.
Лейтенант отдал честь и вышел. Он не спеша направился к выходу из штаба. Хотелось забиться куда-нибудь в угол и никого не видеть. Не смотреть в глаза тем, кто ему доверяет. С каждым днем, делать это становится все трудней и трудней.
— Лейтенант, ты от Барнона? — раздался позади голос Энтони.
— Так точно, генерал! — отрапортовал Рик оборачиваясь.
— А тебя капитан не предупредил, чтоб ты сначала ко мне зашел?
— Я не успел. Полковник нас на парковке встретил.
— Ладно, неважно. Ничего особенного там все равно не произошло. Меня известили о возможной высадке, но потом сообщили, что корабль сбит, и я решил вас не тревожить. Кто ж мог знать, — Энтони вздохнул. — Лейтенант, да на тебе лица нет, — заметил начальник базы. — Случилось что-то еще?
— Никак нет. Просто, за Дила беспокоюсь.
— Не волнуйся, все обошлось, Эрик связывался со мной. Он сказал, что ты ему рану зажимал, пока медслужба ни прибыла. Молодец, не растерялся.
— Спасибо, генерал.
— Ну, иди, отдыхай.
— Есть, — Рик отдал честь и вышел из штаба.
На душе стало совсем гадко. Вот сегодня он спасал Дилу жизнь, а быть может завтра, от него потребуют приложить руку к тому, чтоб лишить программиста этой самой жизни. Да и не его одного.
Эрик мерил шагами двор госпиталя. Слова связавшегося с ним врача, что все обошлось и после курса регенерации Дил сможет вернуться на базу, как-то не успокоили. Пока капитан ни увидит перед собой программиста — живого и боеспособного, он не поверит, что действительно все в порядке.
Лой сидел на лавочке, опустив голову, и даже не обращал внимания на проходящих мимо медсестер. Из госпиталя вышли те самые пилоты, с которыми Эрик сцепился у стола учета. Выглядели они совсем мрачно. Тот, который отталкивал Эрика, пытался приободрить своего друга, но толку от этого было мало. Капитану стало даже жаль их. Как ни крути, а все они делают одно дело, и терять друзей всем одинаково больно. Немного постояв у входа, пилоты направились к стоянке.
— Флот, все так плохо? — участливо поинтересовался Эрик.
— А чего хорошего? — один из пилотов обернулся. — Не только десант погибает. Довольны?
— Чем? По-твоему, мы конченные присосы такому радоваться?
— Видимо, не конченные…
— Но все же присосы — это хочешь сказать? Я ведь нормально к тебе, а ты нарываться!
— Ты сам сделал выводы, я еще и договорить не успел. Слушай, какого хрена ты решил полезть со своим сочувствием? Хочешь показать широту души десанта? Да катитесь вы к Акрику в черную дыру!
— Не перегибай, капитан. Я понимаю, что тебе сейчас хреново, только в этом нет моей вины!
— Имеешь в виду, мы сами виноваты? — пилот схватил Эрика за китель.
— За руками следи! — Эрик толкнул флотского в грудь. — У меня терпение не космического масштаба!
С лавочки поднялся Лой, понимая что в этот раз, скорее всего, не найдется кому растащить офицеров. Пилот замахнулся правой рукой. Эрик попытался уйти в сторону и нанести удар в живот, но нарвался на левый кулак. Десантник все же завершил удар. Пилот отшатнулся и немного согнулся, но поспешил вновь броситься на своего противника.
К дерущимся подлетел второй флотский, но, вопреки всем ожиданиям, стал оттаскивать своего друга.
— Эл, успокойся! — ему все же удалось развернуть разъяренного капитана к себе лицом. — Тебе от этого не полегчает!
— Да пошли вы все! — Эл сбросил со своих плеч руки друга и спешно направился к стоянке, на ходу поправляя китель.
— Слышь, десант… — оставшийся пилот на мгновение замялся. — Вы это… не злитесь, у него напарника не спасли, они три местных года вместе отлетали.