— Добрый вечер, леди, — отозвался Джандер и легонько поклонился. Затем попытался незаметно толкнуть в бок Валкара. Тот словно опомнился и тоже поздоровался.
— Как насчет танца? — Лана поиграла бровями и протянула руку к любимому. Видеть его уже было радостью для нее. Он был так близко, спокойствие разлилось волнами по телу.
— Опять? — хмыкнул Валкар, в зеленых глазах усмешка. — Я был уверен, что в тот раз отбил у вас, леди, желание танцевать со мной.
— О, это не так-то просто, — хитро прищурилась Лана.
— Я не хочу танцевать, — посмотрел на нее непроницаемо. Где-то в глубине души девушки пронеслась тоска.
— Кажется, я слишком настойчивая, да? — поджала губы.
— Это точно, обычно волк гонится за добычей, а не добыча за волком, — проговорил Валкар. Джандер закатил глаза и отвернулся. Лана улыбнулась, то, как он ее отшивает, было даже забавно.
— Ладненько, тогда пойду осваивать стол с едой, — заявила девушка и уже было развернулась, чтобы отойти, как к ней кто-то приблизился сбоку.
— Прошу прощения, прекрасная леди, если щенки отказываются танцевать с вами, то позвольте старому волку пригласить вас на танец, — раздалось рядом в высшей степени галантное предложение. Лана медленно обернулась на знакомый голос, по телу побежали холодные муравьи.
«Верцелиус?»
— Э-э… — только и смогла ошеломленно вымолвить.
Волосы на затылке зашевелились от короткого испуга. Верцелиус стоял рядом с ней, слишком близко, чтобы Лана не запаниковала. В голове сразу пронеслись воспоминания из Гайльмора, а также все то, что про наместника рассказывал ее отец. Но здравый смысл успокаивал ее, объясняя, что это не тот Цей, у этого даже глаза какие-то другие, не такие черные, не такое мрачное лицо.
На губах мужчины заиграла ухмылка, наверное, он иначе воспринял ее ступор. Хотя, надо отдать ему должное, не торопил ее с решением. Вспомнив их с Айреной разговор в библиотеке, Лана уже уяснила, какой силы терпением обладал этот элинир. Но нужно было что-то решать, не стоять же с разинутым ртом весь вечер.
— Э-э… да, почему бы и нет, — свой голос прозвучал сдавленно. Лана понадеялась, что Цей ничего не заподозрит.
Мужчина учтиво улыбнулся и взял ее за руку, проводив в центр зала. Сердце девушки гулко отдавало в груди. Ее коснулся Верцелиус, убийца и враг.
— Значит, дальняя родственница Айрены, — Цей положил руку на ее талию, а вторую взял в свою большую теплую ладонь. Сердце Ланы снова сжалось, желание бежать от него прочь боролось со здравым смыслом.
— Да.
— Вы не похожи.
— На то я и дальняя родственница.
Верцелиус хмыкнул. От странности происходящего она совсем не следила за танцем, позволив ему вести.
— Вы как будто меня боитесь? — прищурился подозрительно. Мысли девушки заметались, вдруг он поймет, что она не родственница Айрены и начнет задавать вопросы, копаться в этом? Что тогда делать?
— Я удивлена вашим приглашением, — нашлась Лана, начав выполнять дыхательную гимнастику, которую изучила еще в школе, чтобы снимать стресс перед экзаменом.
— Понимаю, — улыбнулся Цей.
«О, нет, не понимаешь».
— Как ваше имя, леди?
— Л-лана, — назвалась и посмотрела в его глаза. И правда, лицо было тем же, но и как будто другим. Верцелиус из ее времени совершенно точно был жестче, опаснее, безумнее. Этот был спокойным и даже улыбался.
— Красивое имя, а меня зовут Верцелиус Рек’Кенсар.
— Мм… приятно познакомиться, — натянуто улыбнулась девушка.
Они медленно кружили по залу, Цей на что-то отвлекся и отвел взгляд. Лана проследила — он смотрел на танцующих Айрену и Виктора, те улыбались друг другу и о чем-то тихо переговаривались, танцевали практически в обнимку. Лана сглотнула, надеясь, что Цей не сократит расстояние между ними до такой степени. Посмотрела поверх плеча элинира, он был высоким, поэтому пришлось немного наклонить голову. Валкар стоял уже не за колонной, а рядом с ней, скрестив руки на груди. Лана готова была поклясться, что он наблюдает за ней, но резко отвел взгляд, когда она посмотрела в его сторону.
— Вам нравится в Эльсиноре? — Цей снова удостоил ее вниманием.
— Да, очень, я здесь уже месяц и всем крайне довольна, — отозвалась Лана. Заметила, что сейчас его волосы полностью черные, а в будущем у него появится седина на висках, где волосы буду подстрижены. Сердце снова сжалось от тоски, как тогда в библиотеке.
— Точно все нормально? — Цей уловил ее задумчивое состояние. Затем оглянулся на Валкара, который встал уже перед колонной, усиленно делая вид, что ему нет дела до происходящего на площадке для танцев. Лана мысленно улыбнулась, она знала, что он недоволен.
— Да, вполне.
— Мой племянник не смог разглядеть вас, леди, и по делом ему, — хмыкнул Верцелиус, рассматривая ее очень внимательным взглядом, что Лане захотелось спрятаться куда-нибудь.
Танец завершился, пары начали благодарить друг друга, чтобы затем либо разойтись, либо продолжить танцевать.
— Вы прекрасно танцуете, благодарю, — Цей сжал ее ладонь и поклонился. Лану бросило в жар, в какой-то момент показалось, что он собирается поцеловать ее руку. Но обошлось.
— И я вас тоже благодарю за танец и за то, что спасли мое положение, — вежливо отозвалась девушка.
Затем развернулась и поспешила атаковать столы с едой, пока Цей не удумал продолжить с ней танцевать. Внутри все ходило ходуном, нужно было срочно поесть, желательно жирного и сладкого.
Еды было много, белоснежные скатерти, украшенные россыпью кристаллов, были настоящим произведением искусства. Лана сложила руки на груди и нервно затопала ножкой, сложно сделать выбор, когда столько вкусностей.
— Сушенные бананы в шоколаде для юной леди? — спросил молодой парень в белом костюме, он стоял за столом и раздавал еду на белоснежные тарелки подходящим гостям. Те отходили довольные за небольшие высокие столики, расставленные за колонами, чтобы не мешать танцующим.
— В шоколаде? — Лана вскинула бровь. — Не откажусь!
Этот десерт был настолько необычен, что девушка набрала целую тарелку с горкой.
«Как же вкусно! Боже мой, я больше ничего не смогу есть, кроме этого», — довольно думала она.
Отставив тарелку, потянулась к стакану. Прислуживающий парень с учтивой улыбкой налил ей сок и отвлёкся на других гостей. Лана посмотрела на желтый ягодный сок, вздохнула, взяла со стола бутыль с каким-то прозрачным алкогольным напитком и плеснула в стакан.
«Ничего страшного не произойдет. Точнее, что может быть хуже, чем танец с врагом? Нужно заесть и запить стресс», — мысленно оправдывала себя девушка.
Уже собиралась поднести стакан ко рту, как вдруг откуда не возьмись появилась мужская рука в черном камзоле и безцеремонно выхватила у нее стакан.
— Э-э! Какого..? — Лана обернулась. Думала, что сюрпризы сегодняшнего вечера подошли к концу, но они, видимо, еще и не начинались.
Верцелиус залпом опрокинул в себя ее напиток и поморщился.
— Что это за дрянь? — прохрипел.
— Сок с… с чем-то, — пробормотала Лана, разглядывая мужчину. — Это было мое, вы могли и сами себе налить вообще-то. Очень невежливо с вашей стороны.
Он поднял на нее глаза, и девушка поняла, что-то случилось. Цей выглядел измотанным и растерянным. Это было вдвойне удивительно, такая разительная перемена за такой короткий промежуток времени. Лана подумала, что наверное, во время танца с ней он либо притворялся, либо очень хорошо держал себя в руках.
— Там что был алкоголь?
— Да, немного, мм… половина.
Поморщился и тряхнул головой.
— А нечего хватать чужие напитки, — буркнула и попросила парня в белом налить в ее стакан еще сока.
— Теперь голова болеть будет.
— Сходите на улицу проветритесь, — пожала плечами и наконец-то отпила причитающийся ей сок. Дождалась, пока парень в белом отвернется, и еще раз плеснула в сок безцветной жидкости.