«И как только активные и постоянно сражающиеся элиниры могут наедаться этим? Вот что значит не быть человеком. И что мне теперь делать?»
— Надо научиться ловить рыбу! — щёлкнула пальцами и довольно хмыкнула. — Для начала сделаю удочку.
«Как?»
— Хороший вопрос? — ответила сама себе, пытаясь припомнить, обучал ли её чему-то подобному Адриан. Выходило, что нет.
Более того, за прошедшую неделю Лана успела во всех красках осознать, насколько она не подготовлена к жизни в лесу. В каких-то вещах ей не хватало опыта, а в каких-то её подводила память, и она с досадой взвывала, пытаясь вспомнить уроки Адриана. Элиниры её мало чему учили, как истинные джентельмены старались брать все заботы и тяготы на себя. Валкар так вообще с неё пылинки сдувал, садил на отдых у костра, кормил и обнимал. Девушка улыбнулась воспоминаниям, но тут же тряхнула головой, приводя себя в чувства.
— Не раскисай, а ищи пути решения, — строго осаждала себя Лана. Повернулась к соседнему дереву, на которое намотала верёвку, чтобы растянуть на ней навес до скалы. — Ну что ты смотришь на меня, деревяшка? Да, знаю, что всё делаю через одно место. Леди такой жизни не обучают.
Дерево сохраняло безразличное молчание.
— Хорошо, что у меня есть река, в которой я могу искупаться, хоть она до ужаса ледяная, но это лучше, чем… — продолжала ворчать Лана, но вздрогнула, услышав шорох неподалёку. — Кто здесь?
Схватилась за вещевой мешок и судорожным движением выдернула оттуда свой маленький арбалет, а заодно и кинжал, которым умела только фрукты нарезать.
— А ну отзовись? — хотела грозно рыкнуть на шевелящиеся кусты неподалёку, но голос дрогнул и прозвучало слабое блеяние.
Внутри начала нарастать паника, заряженный и дрожащий арбалет был направлен в сторону подозрительных звуков.
«Так, спокойно, это может быть просто зверь. Но я не смогу убить его, если он нападёт. Бедное животное не заслуживает смерти», — думала Лана, до рези в глазах вглядываясь в кусты. Звуки затихли, но теперь шорох раздавался откуда-то сверху, со скал, которые, как думалось девушке, должны были стать её дополнительной защитой.
Небольшая чёрная тень совершенно беззвучно юркнула с камня на камень, затем совершила кульбит в воздухе и прыгнула на траву в нескольких метрах от испуганной девушки.
— А-а! — вскрикнула Лана, зажмурившись, но сразу же заставив себя открыть глаза. — Не приближайся, я вооружена!
Тень затихла, не стремясь сокращать расстояние. Девушке казалось, что её сердце отбивает лихорадочные удары в горле и в дрожащих руках. Присмотрелась к пришельцу — маленького роста, обёрнутый в чёрный плащ. И этот кто-то её тоже разглядывал.
«Боже мой, Боже мой, а что если я попала в то время, когда демоны всё здесь захватили?» — паниковала Лана.
Тень двинулась вперёд, сделав пару шагов. Девушка взвизгнула, сразу же устыдившись своей реакции.
— Не приближайся!
— Ты кто такая? — чёрный плащ колыхнулся, капюшон отлетел в сторону, показав Лане незнакомца.
Девушка затаила дыхание, а затем начала дышать более свободно, страх внутри улёгся — перед ней стоял ребёнок.
«Это всего лишь мальчик, маленький и безобидный, позор тебе, Лана», — отчитала себя девушка.
— Я… я… — она открывала и закрывала рот, словно рыба, выброшенная на берег.
— Ты, что ты здесь делаешь? — немного загорелое симпатичное личико, чёрные волосы, собранные в короткий хвостик на затылке. Мальчик уверенно шагал к ней. Лана напряглась и постаралась отползти к скале.
«Ты что испугалась ребёнка?»
— Я тут живу, временно, — ответила девушка, рассматривая незнакомца.
— Хм… в лесу? — он вскинул бровь и остановился, заметив её испуг.
— Д-да, — кивнула Лана.
Мальчик сложил руки на груди, словно пришёл на деловое заседание. Большие хризалитовые глаза, окаймлённые длинными тёмными ресницами, пристально уставились в её лицо, изучая. Губы были поджаты, мальчик явно не ожидал наткнуться здесь на кого-то. Лана почувствовала, как от сердца начинает отлегать, ребёнок мог тоже испугаться, гулял так, а тут какая-то неизвестная тётя сидит.
«Так, надо взять инициативу в свои руки».
— А ты? Откуда тут? Ты ещё маленький, чтобы одному бродить по лесу.
— Я не маленький! — оскорбился мальчик, мило нахмурив лобик и дёрнув прямым носиком. Ему явно не пришлось по вкусу замечание незнакомки. — Мне уже семь! Я могу постоять за себя, чего о тебе не скажешь, а ведь ты уже большая.
— Мм… как скажешь, малыш, — примирительно подняла руки Лана, но тут же прикусила губу.
— Не называй меня так! — мальчонка сжал кулачки и насупился.
— Прости, прости, — улыбнулась девушка, внутренне тая от умиления. — Как мне тебя тогда называть?
— Зови мен Рен, — гордо вскинул подбородок мальчик. — Сегодня я крадущийся.
— Ты элинир?
— Да, — кивнул и снова пристально посмотрел на Лану. — А ты кто такая? Что делаешь в наших лесах? Ты похожа на ведьму, но ты не она.
— Я не ведьма, — пожала плечами девушка. Ей нравилось, что контакт начал налаживаться. Не хотелось пугать или обижать мальчонка. — Я из другого места, из очень далёкого.
— А что делаешь в наших краях? — хризолитовые глаза снова прищурились.
— Это долгая история, — призналась Лана. — И не уверена, что ты мне поверишь.
— Хм… — о чём-то задумался малыш, а затем словно вспомнил. — Как тебя зовут?
— Элли, — выпалила девушка, решив не называть своё настоящее имя. Когда-то давно в детстве Алоиза сокращала её полное имя «Ланелия» до «Элли», но маме это не нравилось, поэтому она быстро перестала.
— Красивое имя, доброе, «Небеса» значит? — вздёрнул тёмную бровь мальчик.
— Причём здесь «Небеса»? — Лана нахмурилась, пытаясь воскресить более подробные знания языка Эльсинора.
— Твоё имя переводится как «Небеса», — пожал плечами, затем начал разглядывать её убежище с видимым интересом. — Как ты только здесь живёшь? Ты ведь женщина.
— Эм… я не женщина, — Лана недовольно поёрзала. — Мне двадцать.
— Ясно, девица, значит, — хмыкнула Рен и присел на траву напротив, глаза любопытно заблестели. — Расскажи, как ты тут оказалась?
— А ты не боишься разговаривать с незнакомым человеком? — прищурилась на него Лана. Ей с детства вбивали в голову, что нельзя говорить с чужими людьми.
— А чего мне тебя бояться? — фыркнул мальчик. — Я не ощущаю от тебя угрозы, скорее наоборот, ещё немного, и ты отдашь концы от голода. А если окажешься опасной, то я с тобой быстро разделаюсь.
— Какой ты суровый, — улыбнулась Лана. — Если расскажу секрет, то ты его сохранишь?
— Конечно, если это не несёт вреда другим, — деловито кивнул Рен. — Даю слово элинира.
— Хорошо, — девушка подогнула ноги, повторяя позу мальчика. — Тогда слушай.
Опуская личности и важные детали, рассказала ему историю своего путешествия во времени, удивляясь самой себе, что решилась с кем-то поделиться таким. Но ребёнок на то и ребёнок, кто как ни он сможет в такое поверить.
— Я не знал, что врата до сих пор работают, — задумчиво нахмурил лобик Рен, а затем махнул рукой. — Это не по моей части, этим вообще учёные должны заниматься.
— А тебя не потеряют родители? — забезпокоилась Лана.
— Нет, у нас здесь неподалёку выездной лагерь, мы тренируемся, — строго заявил мальчик. Девушка растянулась в умилительной улыбке. Мальчонка ей понравился, было в нём что-то родное и тёплое, пытался строить из себя взрослого, впрочем, все дети через это проходят.
Лана показала Рену свой арбалет, которым тот очень заинтересовался.
— Это отличное оружие, береги его, — поднимаясь на ноги и рассматривая в небе солнце, мальчик завернулся в плащ. — Мне пора уходить, скоро у нас снова начнётся тренировка. Сегодня я крадущийся.