— Что это значит? — усмехнулась Лана.
— Я отрабатываю технику невидимого передвижения.
— Получается?
— Пока так себе, — скривился Рен. — Ты меня услышала.
— Ничего, у тебя ещё всё впереди.
— Мне пора.
— Только никому не говори обо мне, не хочу лишнего внимания, — попросила Лана, сложив ладошки в молитвенном жесте.
— Ладно, Элли, я пошёл, ещё увидимся, — махнул рукой и почти беззвучно скрылся в кустах.
«Крадущийся», — усмехнулась про себя Лана и вернулась к остаткам еды на плаще.
Рен вернулся через несколько дней, на этот раз сделав сальто со скалы, чем заставил Лану подпрыгнуть.
— Не бойся, Элли, это я, — заявил и упёр руки в бока, глаза скептично пробежали по лицу и фигуре девушки. — Ты тут ещё с голоду не померла?
— Нет, я крепче, чем кажусь, — гордо выпрямилась Лана. — Рада тебя видеть.
— Ну да, крепче, — фыркнул Рен, затем сунул руку в поясную сумку и протянул девушке свёрток: — Держи.
— Что это?
— Еды принёс, — строго сказал мальчик. — Тебе надо есть, иначе не сможешь дойти до врат, когда придёт время.
— Спасибо тебе огромное, — Лана расплылась в искренней улыбке. В груди всё согрелось, как будто там зажглось маленькое солнышко. Развернула свёрток и с удовольствием начала поедать лежащую там рыбу с тёмным хлебом. — Вкуснятина!
— Я сегодня ненадолго, — мальчик поднялся и накинул плащ. — Надеюсь, что смогу прийти через пару дней.
— Будет здорово. А ты сможешь научить меня ловить рыбу?
— Хм… — Рен задумчиво поджал губы и посмотрел в сторону шумящей реки. — Думаю да. Когда нам дадут выходной, я приду с удочками.
— Спасибо тебе, — Лана улыбнулась ему на прощанье.
Рен сделал замах и ловко закинул крючок на тонкой верёвочке в воду. Для рыбалки им пришлось пройти немного вверх по реке, где не было порогов и поверхность воды была спокойной.
— Я смогу, — уверенно заявила Лана и последовала его примеру. — Ха!
— Молодец, Элли, — улыбнулся мальчик. — Теперь внимательно следи за поплавком.
Девушка умиротворённо огляделась. Здесь лес был более редким, но это компенсировалось яркими цветами и кустарниками. В высокой траве трещали насекомые, а над рекой изредка проносились чайки, оглашая воздух требовательными криками.
— Как красиво, — Лана потянула носом сладкий воздух.
— Элли… — начал Рен и замолчал.
— Что?
— Хотел сказать, что ты мне нравишься, — признался мальчонка и густо покраснел, сильнее вцепившись в удочку.
— Ты мне тоже, — увидев его смущение, Лана подтолкнула Рена в плечо. — Спасибо, что возишься со мной. Мне тут ещё выживать.
Рыбалка в целом оказалась удачной, Рен наловил целое ведро, Лане повезло меньше — она смогла поймать всего лишь две мелких рыбёшки.
— Ты просто мастер, — с искренним восхищением пробормотала девушка, косясь на его улов. — Как так можно?
— Я часто рыбачу, и вообще, мне везёт, — пожал тот плечами. Сегодня мальчик выглядел отстранённым. Лана списала это на усталость от постоянных тренировок.
Они развели костёр, вместе с удочками Рен принёс котелок для готовки.
— Ты такая большая, а ничего не умеешь, — проворчал мальчик, наблюдая, как неловко Лана пытается разделывать рыбу. — Ты же девушка, а вы должны уметь такие вещи.
— Ну прости, такая вот я никчёмная, за меня всегда всю жизнь всё делали другие, я вообще выросла в аристократической семье, — вздохнула Лана, морщась от вида рыбьей крови на камне, руки начали подрагивать.
— Дай мне, я сам, — не выдержал Рен и оттолкнул её в сторону. — Ну вот, кто же так внутренности вынимает?
— Меня чуть не стошнило, это так мерзко.
— Умирать от голода тоже неприятно, — парировал мальчик, косясь не неё. — Сходи нарви травы ольсары, используем её для супа.
— Эм… какой травы? — стыдливо поджала губы Лана. — Покажешь, как она выглядит?
— Ты издеваешься? — Рен уставился на неё. — Как ты только неделю одна в лесу прожила?
— Мне стыдно, правда, учитывая, что я старше, — призналась девушка, ощущая, что сейчас это ей семь лет, а перед ней сидит взрослый мужчина и смотрит на неё с упрёком.
Рен вздохнул, молча помыл руки в реке и пошёл в лес.
— Иди за мной, Элли.
Вскоре Лана довольно положила перед мальчиком небольшой букет ароматных трав к рыбе.
— Во-от! Я справилась.
— Молодец, — он пристально осмотрел пучок трав, растер между пальцами и бросил в кипящий котёл.
— Что ещё мне сделать? Я готова! — спросила Лана, садясь напротив и втягивая рыбный аромат. — Мм…! Будет очень вкусно.
— Просто посиди, дальше я сам, — Рен сосредоточено помешивал их будущий суп.
Уха оказалась отменной, девушка довольно жмурилась и мычала.
— Рад, что тебе понравилось, Элли, — проговорил мальчик, — остатки супа лучше съешь сегодня вечером, за ночь может испортиться.
— Спасибо, — улыбалась Лана, промывая в реке чашечки и ложки, затем складывая их в сумку Рену. — Ты ещё придёшь?
— Да, но не знаю, когда, — ответил мальчик, затем оглядел её придирчивым взглядом. — Надеюсь, ты не помрёшь здесь без меня.
— Я постараюсь, — рассмеялась Лана.
— Ты… — начал Рен и прервался, смущённо уставившись на носки своих сапог. — Ты это… может чего-то конкретного хочешь? Сладкое что-нибудь?
Лана удивлённо подняла бровь, мальчик то краснел то бледнел, сжимая ремень сумки.
— Я бы не отказалась от сушеных бананов в шоколаде, если найдутся, а если нет, то ничего страшного, в моём положении выбирать не приходится, — ответила Лана.
— Я постараюсь что-нибудь придумать.
— Спасибо, Рен.
Когда он ушёл, девушка ещё долго всматривалась в листву, за которой скрылась маленькая фигурка.
«И откуда он такой умный нарисовался-то? — рассуждала девушка. — Надо бы узнать у него про Валкара или про Виктора с Айри. Может быть, он их знает. Интересно, в какое всё же время я попала на этот раз? Хотя нет, — осадила себя Лана. — Не надо пытаться ничего больше узнавать, иначе может стать только хуже и больнее. Пусть всё идёт своим чередом, никуда не буду влезать».
Рен удивил, он смог найти и принести сушенные бананы в шоколаде.
— Ты потрясный, — заявила Лана, разворачивая свёрток с вкусностями. — И это абсолютный факт.
Мальчик довольно хмыкнул и покраснел от смущения.
— Надеюсь, тебе не сильно влетит, если кто-то узнает, что ты крадёшь для меня еду? — спросила девушка, отправляя в рот целых два сладких кусочка. — Ммм… как же вкусно!
— Неа, меня никак не могут поймать, — усмехнулся Рен. — Я же крадущийся.
— А другим ты бываешь? Ну там бегущим, ныряющим, летающим?
— Ха-ха! — звонко рассмеялся мальчик, запрокинув голову. — Ты смешная, Элли с Небес. Таких программ для обучения нет.
— Да, я много чего не знаю, — вздохнула Лана. — И постоянно в моей жизни этому находится масса подтверждений. Меня такую непутёвую постоянно окружают замечательные люди и нелюди, которые умеют и знают гораздо больше меня.
— Ты не непутёвая, — нахмурился Рен и покраснел. — У тебя красивое сердце.
— О, спасибо, — улыбнулась девушка. Комплимент прозвучал настолько искренне, что внутри что-то дрогнуло и всё залило теплом. — Ты чего такой серьёзный?
— Я должен быть серьёзным, — вскинулся мальчишка. Хризолитовые глаза блеснули при свете разведённого костра, на котором запекались овощи. — Я же мужчина.
— Ты такой милый, — умилилась Лана, проверяя готовность ужина.
— Говоришь со мной, как с домашним зверьком, — обиженно насупился Рен. — А я очень сильный, между прочим.
— Я знаю, я вижу это, прости, если обидела, — девушка встретилась с ним глазами, снова улыбаясь волне тепла внутри.
— Когда я вырасту, то стану ещё сильнее! — заявил Рен и выпрямился перед Ланой в полный рост.
— Обязательно станешь, — кивнула ему девушка, переворачивая палочкой картофелины. — И что ещё будешь делать?
— Я вырасту, стану сильным и умным и женюсь на тебе, Элли, — выдал Рен. Лана поперхнулась воздухом и закашлялась.