— А ты? Пойдём со мной, — Лана шагнула к нему, продолжая держать свои руки в его туманных. — Здесь скоро всё уничтожится.
— Я не могу, мне нужно будет отдать свою жизнь, чтобы ты смогла пройти, — спокойной ответил страж.
— Что?! Нет! — осознание того, что это родное существо погибнет из-за неё, болезненно впилось в сердце. Желание вернуться к Валкару было невероятно сильным, но если это будет стоить жизни ещё одного близкого существа… Лана зажмурилась.
— Я не почувствую боли, не переживай, мой конец и так уже пришёл, это лишь вопрос нескольких дней, — как-то задорно склонил на бок голову. Затем помедлил и добавил: — Я рад, что встретил тебя.
— Я тоже рада… — глотая ком, проговорила Лана. — Почему ты называешь меня Хранительницей? Что я должна сделать? Я ведь безпомощная, как котёнок.
— Это не так, — страж словно усмехнулся. — Придёт время, и ты всё узнаешь. Просто помни мои слова и слушай себя. Мы принадлежим Источнику.
Портал вспыхнул знакомым золотым светом, Лана посмотрела в зеркальную переливающуюся гладь.
— Ты вернёшь меня в моё время?
— Да, — страж указал ей рукой на портал. — Иди.
— Мы ещё увидимся? — девушка подняла мешок и с грустью посмотрела в туманное лицо.
— Возможно, время и пространство во снах и в состоянии транса работают иначе.
Девушка вглядывалась в туманное лицо, стараясь запомнить этот момент, затем выловила из мешка обездвиживающий кристалл и крепко сжала в кулаке.
— Прощай, — прошептала Лана и шагнула к арке. Обернулась назад у самого порога: — Как тебя зовут?
— Страж.
— Но это же не имя.
— У меня нет имени, но сейчас я страж и Хранитель, — туманный оглянулся на смерчи, как Лане показалось немного резковато для его обычно плавных движений.
— Хранитель как и я? — Лана не могла уйти, не узнав как можно больше.
— Да. Мы едины, — подтвердил тот и снова указал рукой на гладь портала. — Иди.
— Прощай, — девушка еле оторвала взгляд от удивительно родного и дорогого сердцу тумана, сосредоточилась на том, что они обсуждали с Виктором, и уверенно шагнула в золотой свет.
Глава 23
Золотое пространство резко схлынуло, ноги девушки коснулись твёрдого камня. Вокруг было темно и шумела битва. Та самая битва.
«Неужели я вернулась?», — радостно оглядывалась Лана.
Перед ней вниз уходила каменная лестница, которую обороняли элиниры. Сбоку от арки Валкар отбивался от осмохиррцев. Девушка улыбнулась, всё было совершенно так, как в ту самую минуту, когда она отправилась в своё долгое путешествие. В груди разлилось облегчение, и Лана выдохнула, счастливо прищурившись.
«Действуем по плану!»
— Всем, у кого есть лапы, клыки, хвосты и кто мой брат пригнуться и закрыть глаза! — громко прокричала Лана, перекрывая лязг металла и возгласы бойцов.
— Лана?! — Валкар уставился на неё, озадаченно глянул на золотую гладь портала, которая на глазах исчезла, и вернул взгляд не девушку. — Ты ведь только что ушла!
— Я уже вернулась, красавчик, — подмигнула ему Лана. Затем обернулась к остальным: — Ну чего вылупились? Быстро всем закрыть глаза и пригнуться! Все обнимашки потом.
Друзья и брат сделали последние атакующие выпады, чтобы расчистить себе больше пространства, и зажмурились. Валкару пришлось встать перед аркой и отбиваться от осмохиррцев, которые лезли через потухший портальный проход. Отбросил особо рьяных силой и зажмурился, как велела Лана. В ту же секунду девушка вскинула наверх руку с голубым кристаллом и сама плотно закрыла глаза, слишком яркий свет все равно пробивался сквозь веки. Затем возгласы осмохиррцев, шарканье сапог и перестукивание металла резко оборвались, как будто выключили звук.
Девушка открыла глаза и поспешила убрать камень в вещевой мешок. Элиниры, Кай и Гэб удивлённо заозирались.
— Офигеть! — раздался восторженный голос брата, а у Ланы от радости навернулись слёзы на глаза. Они все были здесь, целые и невредимые, она снова дома.
— Валкар, — девушка бросила обнять любимого. Он удивлённо глянул на неё, только и успев развести в сторону руки с мечами.
— Ты в порядке? — раздался его встревоженный голос. — Откуда у тебя этот кристалл?
— Теперь всё хорошо, — всхлипнула Лана, заставляя себя оторваться от него. — Потом, всё потом, сейчас нам нужно уходить. — Обернулась к остальным: — Перекидывайтесь в волков, нам нужно срочно возвращаться! У нас есть хорошая фора.
На поляне снова раздались звуки армии осмохиррцев, из леса прибывали другие мужики в чёрных халатах, удивлённо таращились на замерших, словно статуи, товарищей и что-то испуганно бубнили.
— Давайте-давайте, нам нужно уходить, — подгоняла девушка элиниров, которые слишком медленно убирали оружие и превращались в волков. — Я всё расскажу позже, как оторвёмся от армии.
Они неслись через лес в сторону Эльсинора. Лана знала, что выиграла время, но внутри всё равно плескалась тревога, что они могут не успеть сделать всё правильно. По их с Виктором расчётам, основанным на информации Валкара из будущего, у них в запасе есть три полных дня, возможно, чуть больше, учитывая, что они не стали сражаться с осмохиррцами возле портала, а сразу бросились бежать.
«Это же сплошная математика какая-то, как в школе», — думала Лана, вспоминая, как они с Виктором пытались всё рассчитать по времени, чуть ли не каждую атаку.
— Шевелите лапками, мальчики! — напутствовала девушка элиниров. — Нам бы ещё времени отжать!
Валкар под ней коротко рыкнул и прибавил скорость, Лане оставалось только крепче вцепиться в его шерсть и прижаться к спине.
Большой привал с костром и едой решено было сделать уже вечером, когда начало темнеть. Лана лежала на плаще и стонала от боли в напряженных мышцах, гудело всё тело, за эти месяцы она уже и забыла, какого это кататься верхом на волке.
— Рассказывай, как всё прошло? — Валкар сел рядом и протянул ей миску с супом, над которым колдовали Крейган и Канарис, подозрительно хихикая над котелком. Внимательные изумрудные глаза рассматривали её лицо и раздутый от вещей мешок.
— Покажи жезл! — подскочил Габриель и уселся напротив.
— Если она его и принесла, то он разочаровывающе маленького размера, — хмыкнул Кай, косясь на мешок.
— Ребя-ята, — начала Лана, садясь и поджимая под себя ноги. Набрала воздуха и посмотрела на рассевшихся вокруг неё элиниров. — Я столько всего должна вам рассказать.
— Начинай с самого начала, — прищурился Джандер, как будто уже готовился её в чём-то обвинять.
— Я видела жезл, правильнее сказать Посох, но его нельзя было брать, — покачала головой Лана и начала рассказ: — Как только Валкар закинул меня в портал, я…
Девушка старалась рассказывать основные моменты из её трёхмесячного приключения, но иногда приходилось останавливаться на деталях, так как слушатели были невероятно взбудоражены историей. Парни еле сдерживались от комментариев и возгласов, но Кай взял на себя роль строгого надзирателя за порядком, постоянно напоминая о том, что у них не так много времени.
— Поверить не могу, я потерял тебя, — покачал головой Валкар, его губы сжались в прямую линию и стали заметно бледнее. — Ты была совсем одна три месяца! А для нас не прошло и минуты.
— Ничего ты не потерял, я ведь здесь, — Лана придвинулась к нему и обхватила за талию. — К тому же я не была одна.
В это время Ворген и Монтео изучали содержимое её вещевого мешка, раскладывая на плаще пергамент с планом битвы, кристалл и книгу. Увидев последнюю Ворген с восторженным визгом схватился за неё и прижал к груди.
— Вообще-то там не все исследования твои, — поднял бровь Эненайз, а сам вцепился в кинжал Ланы, чтобы начать крутить между пальцев.
— Ты хотел выдать меня замуж за другого мужика, потому что уже был стар, — упрекнула Лана Валкара и толкнула его в плечо кулачком.
— Не может такого быть, — скривился тот.
— Ты будешь защищена с ним, а мне уже недолго осталось, — попыталась изобразить голос старика Лана.