— У меня явно начался старческий маразм, — мрачно ответил Валкар.
— О, нет, ты был разумнее всего сущего, — ехидно заметила Лана и ущипнула его за бок.
— Ай!
— А ещё ты отказался со мной танцевать, — продолжала девушка.
— Так мы ещё не были знакомы, а у меня как-то не водилось привычки бросаться на девушек, — оправдывался Валкар, заметив, как смеётся Джандер, толкнул друга — тот откатился на спину: — Хватит ржать.
— Я уже поняла, что вы ничего не помните, красавчики. Время откорректировало себя. А знаешь, кто пригласил меня вместо тебя, а? — вскинулась Лана.
— Кто же этот смертник? Джандер?
— Нет, Верцелиус, он был очень любезен во время танца, — довольно ответила она.
— Что?! — глаза Валкара округлись, став ещё ярче. Кто-то из элиниров присвистнул.
— Да, правда потом он сожрал часть моих сладостей и напоил меня какой-то дрянью, — и тут Лана осеклась, что не укрылось от остальных. Она вообще не планировала вдаваться в такие подробности, но уже было поздно.
— Что-о?! — продолжал тянуть Валкар. — Рассказывай!
— Да ерунда, — махнула Лана рукой, пытаясь убедить всех, что это не стоит обсуждать.
— Нет уж, продолжай, сестра, — требовал Габриель, слушавший про её приключения с открытым ртом.
— После танца я пошла закусить сладеньким и выпить… сока, — подняла палец девушка, наблюдая, как сужаются глаза Валкара.
— Она врёт, — припечатал Монтео.
— Эй! Я не вру, просто ещё не успела досказать.
— Лана, — угрожающе протянул Валкар. — Правду, живо.
— Я налила сока и решила добавить туда что-нибудь по-крепче, совсем чуть-чуть, — Лана свела пальцы, показывая дозу, элиниры нахмурились. Кай довольно скалился, его это всё забавляло. — Потом Верцелиус отобрал мою еду и мой напиток, а ему ведь нельзя.
— Нельзя, — помотал головой Монтео, — уж я-то теперь знаю. Не представляю, как ему потом паршиво было.
— Не то слово, — Лана поджала губы. — В общем, он прицепился к моему столику, мы с ним немного выпили. Потом я честно ушла к себе. Одна.
— Дальше, — требовал Валкар, сверля её взглядом.
— Я пошла погулять перед сном и столкнулась с ним на полигоне, ну…эээ…
— Лана!
— Мы напились этой смесью, ржали, как придурки, пытались обсуждать наш будущий бой с осмохиррцами, Верцелиус плакал, а потом мы вырубились, — быстро пробормотала Лана, чтобы поскорее поставить точку в этой позорной истории.
Джандер схватился за волосы и упал на спину со словами «она слила наши планы врагу на четыре сотни лет заранее». Монтео смотрел на неё с раскрытым ртом, Крейган и Кай ржали в голос. Габриель и Канарис смотрели на Валкара, как будто знали, где должно рвануть.
— Валкар, любимый, не сердись, — прохныкала Лана. — Я не знала, что будет такая реакция. Между прочим, ты меня нашел и спас, а твоя мамуля выходила.
— Лана… ты… — элинир медленно выдохнул и прикрыл глаза. Затем резко распахнул их и сгрёб девушку в объятия, усердно щипая за бока. Вечерний лес огласился визгами.
— Тшш… всех осмохиррцев сюда призовёте, — недовольно проворчал Джандер.
— Твои родители замечательные, я не хотела покидать то время, прости меня, — Валкар перестал щипаться и теперь нежно обнимал сидящую на его коленях Лану, поглаживая её по спине.
— За что ты просишь прощение?
— Я хотела остаться там, с ними, с тобой, но тот ты — другой, я это понимала, но… там ты был так счастлив, там у тебя были родители, твоя жизнь, Эльсинор, — тихо ответила Лана.
— Я и сейчас счастлив, и Творец знает, насколько сильна моя любовь к тебе, выстраданная и прошедшая испытания, — ответил Валкар, разглаживая её волосы. — Моя Лана.
— А знаешь что? — весело блеснула глазами девушка, слезла с его коленей и выпрямился, чтобы потянуться.
— Что? — зелёные глаза нежно сверкнули.
— Между прочим, на мне захотел жениться один потрясающий молодой человек, он был невероятно обаятелен и искренен, чистое сердце, чистая душа, просто ммм, — протянула довольно Лана, поглядывая на Валкара.
— Серьёзно? Решила заставить меня поревновать? — удивлённо вскинул бровь элинир. — Ты ведь знаешь, что в целом я добрый и пушистый, но… Кто этот смертник?
— Элинир, — мечтательно протянула девушка. Кай оскалился, Габриель хмыкнул, им явно нравилось то, что она решила устроить этот спектакль.
— Опасный момент, — прокомментировал Крейган, наливая себе ещё порцию супа.
— Лана, ты рискуешь, — усмехнулся Джандер.
— Я попала в то время сразу после Эльсинора. Он заботился обо мне целый месяц, кормил, даже пытался научить ловить рыбу, — улыбалась Лана, наблюдая за реакцией Валкара.
— Если бы я там был, то прикончил бы его, а его смерть была бы на твоей совести, — усмехнулся тот, поднялся на ноги и сложил руки на груди.
— Он подарил мне замечательный цветок, — Лана извлекла из внутреннего кармана жилетки аккуратно завернутый в платочек подарок мальчика. Тот удивительным образом не пострадал и даже не завял. — Вот! Красота!
Валкар перестал ехидно ухмыляться, когда увидел цветок, затихли и остальные элиниры. Кай и Гэб, удивлённые реакций товарищей, переглянулись. Стало тихо, слышны были только потрескивания костра и уханье какой-то птицы.
— Цветок лейтерии, — проговорил Канарис.
Лана огляделась на остальных и нахмурилась, реакция показалась ей крайне необычной.
— М-да… — поджал губы Джандер.
— И ты его приняла, — тихо отозвался Монтео, как-то нервно пригладив свои волнистые волосы.
— А что такое? — спросила Лана, останавливая взгляд на мрачном, словно грозовая туча, Валкаре.
— Это не просто цветок, — пояснил тот, встретившись с ней глазами. — Это символ.
— Символ чего?
— Все элиниры знают это, — вздохнул Крейган, решив прогуляться за третьей порцией супа.
— Символ вечной любви, — голос Валкара прозвучал глухо, он протянул руку к цветку: — Позволишь?
— К-конечно, — изумлённая Лана смотрела на хмурое лицо возлюбленного и уже пожалела о том, что решила рассказать им подробности этой истории.
— Как его звали? — спросил Валкар, аккуратно ощупывая лепестки. Всё недавнее веселье смыло без следа. На поляне воцарилось напряжение. — Того, кто подарил его тебе.
— Тебе не стоит переживать по этому поводу, я вообще уже жалею, что так преподнесла эту историю, — вздохнула Лана. — Его звали Рен. Ему было всего лишь семь лет, но он оказался удивительно взрослым и умным для своего возраста.
— Рен? — Джандер и Монтео встрепенулись и посмотрели на Лану. — Ты уверена?
— Абсолютно, — пожала она плечами. — Темненький такой, хризалитовые глазки, у него были учения недалеко от зоны врат, он набрёл на меня случайно.
— Рен, значит, — странным голосом проговорил Валкар, продолжая гипнотизировать цветок.
— Вот это да-а, — как-то особенно восторженно хмыкнул Канарис и уставился на Лану.
— Да что с вами со всеми?
— Да, что с вами? — не выдержал Кай. — Ведёте себя, как шпионы на допросе.
— Рен, — мягко произнёс Валкар, словно пробуя имя на вкус. Затем поднял глаза к Лане и улыбнулся ей так нежно, что она готова была растаять прямо здесь и сейчас.
«И как ему удаётся так на меня влиять? — думала девушка, наблюдая, как в изумрудных глазах заиграли смешинки, а затем Валкар рассмеялся, запрокинув назад голову. Джандер и остальные подхватили его заразительный смех. Только вампир и брат сохраняли напряжённое молчание, недовольно разглядывая элиниров.
— Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? — Лана упёрла руки в бока.
— И что же Рен тебе ещё сказал, солнце моё? — ласково спросил Валкар, покручивая в пальцах цветок.
— Он сказал, что я ему нравлюсь, и называл меня Элли с Небес, — ответила девушка. — Моё имя Ланелия, я иногда использую либо Анна либо Элли для скрытности.
— Элли с Небес… — он снова опустил глаза на цветок.
— Рен сказал, что у меня красивое сердце, что я свечусь и что он бы всегда любил меня такой, какая я есть, — перечисляла Лана, согреваясь воспоминаниями о мальчонке. — Он был словно ангелочек. Так и хотелось его потискать за пухленькие румяные щечки.