Впереди раскинулась картина, которая заставила сердце Ланы болезненно сжаться. Поле возле леса было устлано телами в чёрных халатах, элиниры отступали всё ближе к цитадели, сдерживать натиск им становилось всё труднее. Если бы не они, то замок захватили бы ещё несколько часов назад. Лана насчитала семь ребят и успокоилась, все были целы и продолжали сражаться, как заведённые.
«Как так можно? Столько часов безостановочного боя…», — восхищённо думала девушка, рассматривая, насколько точные и чёткие движения использовал Валкар. Он словно танцевал, смертоносным вихрем вращаясь между врагами.
— Элиас! Видишь наших? — прокричала Лана.
— Да!
— Чёрные халаты и бороды с тюрбанами — это солдаты Осмохирра, сейчас они нам враги!
— Понял!
Элиас заложил крутой вираж, низко пролетев над головами элиниров в сторону леса. Сражающиеся замерли на местах и подняли головы к небу, как только их накрыла гигантская чёрная тень. Лана успела увидеть изумлённые лица элиниров и расширенные от ужаса глаза вражеских солдат. Встретилась взглядом с Валкаром и радостно помахала ему рукой. Изумрудные глаза, в которых полыхала используемая сила, расширились от ужаса.
— Лана! — донеслось до девушки снизу.
Элиас улетел вперёд, поэтому ответить уже не было возможности. Но главное, Валкар видел, что она жива и невредима. Довольная Лана повернулась вперёд, сосредоточившись на враге. Сердце ныло, потому что убивать людей девушке было противно. Пока она размышляла над этим, дракон задрожал, набирая огонь, а затем раскрыл пасть и окатил мощным потоком огня всю линии обороны, которую удерживали элиниры. Стена огня разрезала армию чёрных халатов на две части, мужские фигуры в тюрбанах засуетились, нарушая боевое построение. Раздались крики.
Элиас развернулся, заходя на второй круг и прочертил огнём ещё одну мощную полосу. Элиниры продолжали сражаться с той частью армии Осмохирра, которая осталась на их стороне. Недалеко от уха Ланы пролетел зелёный энергетический шар, привлекая её внимание. Она проследила траекторию и посмотрела вниз. Валкар отбросил от себя двух бойцов точным ударом ноги, затем уставился на Лану недовольным и даже гневным взглядом, развёл мечи в стороны и прокричал:
— Какого демона ты творишь?!
— С нами Элиас! Всё отлично! Мы разделались с флотом! — радостно прокричала девушка, широко улыбаясь любимому, а у самой по спине побежали мурашки.
«Кажется, меня ждёт трёпка».
Валкар отвлёкся от неё на новую волну чёрно-бородых.
Лана подняла глаза вперёд и увидела их — Верцелиус и Адриан стояли по другую сторону огненной границы. Они явно приехали недавно, так как только спешились с лошадей. Лана прищурилась, разглядывая старого друга. Адриан возмужал, плечи казались шире, волосы совсем короткие, в глазах плескалось нечто такое, от чего Лана даже с такого расстояния ощутила липкие мурашки на коже. Цей обернулся к своему коню и потянул древко какого-то причудливого орудия. Элиас заложил новый круг, старательно продолжая прожигать границу, а заодно проходиться огнём по скоплениям осмохиррцев. Лана вывернула шею, чтобы не упускать из виду Верцелиуса.
«Секира. Та самая секира с тёмной силой, — девушка покрылась ледяной коркой, не смотря на жар, исходящий от тела дракона. — Если он её использует, то сможет уничтожить элиниров. Но ведь… в будущем всё было не так. Валкар встретился с Цеем в бою один на один и победил. Он ничего не говорил про использование секиры!»
Лана ощущала подступающую к горлу панику. Надо было что-то делать. Срочно. Но что?
Цей степенной походкой, словно уже одержал победу, приблизился к пылающей стене огня. Затем поднял секиру над головой, крепко держа обеими руками. Лана прищурилась, ему явно было тяжело удерживать это оружие. Лицо мужчины напоминало каменную маску, лишь два глаза светились чёрными пропастями на бледном лице. Затем он обрушил секиру на землю — раздался грохот, затем треск, вокруг задрожало всё, даже воздух. Элиас удивлённо вскинулся, Лана крепче уцепилась за отросток.
От места, где ударила секира разошлась глубокая трещина, раздирая землю, красно-чёрное пламя выплеснулось и хлынуло к огненной стене, созданной Элиасом. Дракон взмыл наверх и завис, он тоже почувствовал, что в атмосфере что-то неуловимо изменилось в худшую сторону.
Чёрно-красное пламя было больше похоже на энергию, перемешанную с текучей водой, и сейчас оно со всей силы врезалось в стену красно-оранжевого пламени. То взвилось ещё выше, как будто туда подлили горючего. Вся стена зашипела и зарокотала, словно гром в горах. Лана нахмурилась — это была нетипичная реакция для огня. Затем произошёл взрыв и всех раскидало в стороны. Элиас успел сделать мощный взмах крыльями, и теперь они с Ланой взирали на жуткую картину с более высокой позиции.
— Валкар… Валкар… — бормотала девушка, выискивая глазами любимого среди месива из тел, земли и веток от ближайших деревьев. Облегчённо выдохнула, когда увидела среди развеявшегося дыма шар из зеленоватой энергии. Валкар создал защитное поле. Рядом с ним сидели Джандер и Крейган, остальные нашлись неподалёку и на первый взгляд тоже были целы. Валкар глянул наверх, убедился, что Лана и Элиас целы, и перехватил мечи, готовый идти в атаку.
Земля начала снова дрожать, как будто удар секиры пробудил спящего гиганта глубоко в недрах. И теперь он медленно просыпался и пытался подняться.
— Элиас! Что ты видишь? — прокричала Лана.
— Землетрясение, повсюду пошли очень глубокие трещины, — долетел до неё рык дракона.
— Цей… — пробормотала девушка, наблюдая, как бывший наместники поднимается с земли, пошатываясь направляется к своей секире. — О, нет. Он хочет повторить удар! Элиас! Нам нужно его остановить!
Дракон взмахнул крыльями, заходя на круг. Стена огня стала заметно менее яркой и горячей. Краем глаза Лана видела, как элиниры с Валкаром во главе уверенно направляются к Цею, прорубая себе путь среди дезориентированных и ослабленных осмохиррцев.
«Они слишком далеко, не успеют!»
— Элиас! Секира!
— Вижу! Держись крепче!
Дракон разогнался, насколько позволяло расстояние, и бросился на Верцелиуса коршуном, направив на него мощные лапы с когтями. Элинир поднял безумный взгляд, увидев, что на него несётся гигантский ящер, каменная маска на лице дрогнула, обнажив кратковременный испуг. Руки мужчины сомкнулись на рукоятке секиры, а Элиас в этот момент сбил его с ног толчком лапы. Коротко вскрикнув от боли, Цей отлетел назад, дракон зарычал, затем схватил тело мужчины поперёк и резко дёрнул наверх, пару разу мощно ударив по воздуху крыльями. Вокруг поднялись пыль, пепел и засуетился потревоженный огонь.
— Держу его крепко! — отчитался Элиас, поднимая правую лапу с добычей. Верцелиус был весь в крови, лицо разбито, из рассечённого лба текли красные струи, заливая глаза и щёки. Лана испуганно выпрямилась в своём импровизированном седле. Два чёрных глаза горели безумной ненавистью и прожигали девушку насквозь.
Элиас нарезал круги над обезображенным расщелинами полем боя, драконье пламя до сих пор служило разделительной чертой, позволяя элинирам спокойно и без спешки разделаться с той частью армии, которой не повезло остаться на их стороне. Лана посмотрела на Валкара, который уверенно пробирался к стене огня и не забывал поглядывать на дракона.
Перевела взгляд обратно на Верцелиуса, Элиас его изрядно потрепал, жаль, что тот ещё в сознании. В руках он продолжал сжимать секиру. Губы мужчины искривились в злорадной ухмылке, Лана напряглась, внутри заворочалась тревога.
«Этот гад что-то задумал!»
Затем Цей подтвердил её опасения, когда чуть наклонил секиру в сторону, разворачивая к Элиасу, девушку обожгло осознанием.
— Нет!
— Да, — прочитала она по губам Цея и с ужасом наблюдала, как по шипам секиры побежало красно-чёрное пламя, мужчина сморщился от боли, но продолжал злобно ухмыляться. Затем он сделал замах.
Лана, не помня себя от страха за Элиаса, которого безумный элинир собирался наградить ударом демонской секиры, кинулась вперёд, позабыв, что сидит на драконе. Всё, что она видела, это лишь медленно движущаяся секира, которая в следующий миг должна была встретиться с зелёной чешуёй.