— Может быть, всё же предложите идеи, как нам отсюда выбираться, а? — не выдержала девушка и обернулась в темноту, где сидел Верцелиус.
Ответом ей была тишина.
«А вдруг он умер?.. Мамочки…», — по спине пополз холодок от мысли, что где-то рядом находится труп и что теперь она совсем одна.
— Наместник… Цей… вы же не можете просто так взять и умереть? — хриплым голосом спросила Лана темноту впереди.
— Не дождёшься, — раздался глухой голос. — Мне нужно время на восстановление. Затем я смогу встать.
— Ясно, вы… можете исцелить себя? — спросила Лана, размышляя, чем аукнется его обещание встать лично для неё.
— Нет, но я не просто так прожил четыре сотни лет, — мрачно заметил элинир.
— Кстати, почему вы до сих пор живы?
— Не твоё дело, — грубо ответил он и сдавленно простонал.
— Вы видите отсюда какой-нибудь ход? — спросила Лана, оглядывая темноту вокруг. — Я даже не понимаю, как выглядит это место и насколько оно большое.
— Я вижу какое-то тёмное углубление чуть выше твоей головы, — ответил Цей.
— Мда… тёмное углубление, — скривилась девушка и заставила себя встать на ноги. — Так, и где оно?
— Два шага правее и один вперёд, там каменная стена будет, в ней дыра, можно пролезть.
Лана последовала советам Цея и упёрлась руками в стену, на левой ладони продолжал саднить порез.
— Та-ак, нащупала, — откликнулась девушка, когда её руки провалились вперёд. — Ужас, как будто в саму Бездну провал. Что там такое?
— Не вижу отсюда, — устало отозвался Цей. — Можешь залезть и проверить.
— Нет уж, спасибо, — Лана прислонилась спиной к стене и сползла вниз. Измученное и замерзшее тело ныло и дрожало мелкой дрожью, бедро горело, рука саднила, девушка застонала, опустив голову на колени.
Стараясь не углубляться в отчаяние и воспоминания, Лана провалилась в поверхностный сон, сквозь который пробивался шум воды и какие-то шорохи.
Резко вынырнула из темноты сна в темноту реальности и посмотрела перед собой.
— Це-ей? — тихо позвала. — Вы ещё живы?
— Ты так сильно хочешь, чтобы я сдох? — раздался насмешливый голос совсем рядом.
Лана вскрикнула и дёрнулась, больно ударилась спиной о каменную стену позади.
— Нет, я… не желаю вам смерти, я просто хочу выбраться отсюда, похоже, нам придётся объединиться, — сдавленно проговорила Лана.
— Хм… и зачем мне такой балласт?
— Ну-у, вы меня спасли из реки и теперь несёте ответственность, — заявила девушка, моргая в темноту рядом.
— Да что ты? Поразительная наглость, — голос элинира раздался совсем близко справа, Лана вдохнула и замерла. — Я могу вернуть тебя в реку, если мне вдруг надоест твоё общество.
— Мм… поняла, а что мне сделать, чтобы не надоело?
— Молчать и не мешать мне думать, — грубо бросил мужчина.
Судя по всему он смог дойти до того самого провала в стене и теперь изучал его. Лана буквально кожей ощущала его замешательство.
— Ну что там? — не выдержала.
— Я не вижу, куда он ведёт, но стены гладкие, — задумчиво проговорил Цей, его голос был совсем глухим, похоже, он засунул голову в дыру, чтобы проверить ход.
— А больше отсюда никуда?
— Нет, река поворачивает и сужается, а дальше водопад.
Лана обречённо простонала и обхватила колени руками.
— Хватит ныть, — раздражённо бросил элинир. — У меня есть идея… Но тебе не понравится.
— Какая идея? — Лана вскинула голову, в груди вспыхнула надежда.
Тут же она ощутила, как сильные руки схватили её за плечи и талию, затем подняли в воздух. До Ланы не сразу дошло, что он собирается сделать. А когда дошло…
— Не-ет! Нет! — закричала она, пытаясь отбиваться.
— Станешь первооткрывателем, это большая честь, — усмехнулся Цей и затолкал её в тёмную дыру.
«Творе-ец!» — паниковала Лана, пытаясь схватиться за его руки, пока он стряхивал её в проём. Ухватиться здесь было не за что, руки скользили, зато тело резко согрелось от страха и активных движений. Девушка медленно заскользила по каменному туннелю куда-то вниз. Вокруг был мрак и замкнутое пространство, Лана слышала своё прерывающееся дыхание и панические хрипы.
Её движение начало ускоряться, пока не переросло в настоящее падение.
— А-а! — девушка кричала в голос. Постарался сгруппироваться и обхватить голову руками. Затем тунель резко кончился и она снова ощутила это щекочущее и жуткое ощущение свободного полёта. Голос срывался от крика, затем её приняла в объятия ледяная вода. Лана заколотила руками и ногами во все стороны, пытаясь понять, где верх, а где низ. Вынырнула, хватая ртом воздух, погребла куда-то, но тут же остановилась, в ужасе осознавая, что не знает, куда податься. Везде была всё та же непроглядная тьма.
«Я жива, я всё ещё жива».
— Ну что там? — сверху раздался крик Цея.
— Да пошёл ты!!! — заверещала Лана что было сил и расплакалась. — Больной ублюдок!
Через несколько секунд рядом раздался плеск воды.
— Другое дело, — удовлетворённо проговорил мужчина. — Плыви за мной.
Девушка пыталась сдержать новые рыдания, не хотелось показывать ему свою слабость и уязвимость, послушалась и поплыла на голос и плеск.
Руки и ноги начали уставать, к Лане снова начали возвращаться панические мысли, что она сейчас умрёт от холода и усталости. Сильный руки схватили её за плечи и вытянули из воды. Девушка не удержалась и осела на каменный пол в изнеможении, тело колотила крупная дрожь.
«И снова камень, хорошо что не такой холодный».
— Нам повезло, — голос Цея раздался неподалёку, он двигался, видимо, ходил изучал местность.
Лана не смогла найти в себе сил что-нибудь ему съязвить. Она вздохнула и легла на спину.
— И чего ты разлеглась? Устала жить? — Верцелиус был совсем рядом.
— Мы провалились ещё глубже под землю, отсюда может вообще не быть выхода, — обречённо проговорила, пялясь в темноту перед собой. — Я так устала.
— От чего, позволь узнать?
— От того, что чуть было от страха не померла! — Лана попыталась встать, но смогла только сжать кулачки.
— Это был самый оптимальный вариант. Если бы я пошёл первым и погиб, то чтобы ты тогда делала одна, а? — ядовитым голосом спросил Цей.
— Ах-ха! — возмущённо рассмеялась Лана, всё-таки заставив себя приподняться и сесть. — То есть смерть от множественных переломов в мрачной дыре это ерунда?!
— Не переживай, ты бы умерла быстро, ты же дохлая как не знаю кто, — парировал Цей.
Раздался шорох и на плечи Ланы упал тяжёлый от воды военный камзол. Девушка хотела гордо сбросить его, но решила не раскидываться лишними источниками тепла и поплотнее в него укуталась.
— Что это за место? — спросила уже спокойнее. Мысль, что её жизнь теперь полностью в руках врага, замораживала сознание не хуже, чем ледяная река.
— Сложно сказать, — задумчиво протянул Цей, прохаживаясь где-то неподалёку. — Но как будто здесь кто-то был недавно. Я чувствую запах живого существа.
— Это хорошо? Ведь если тут есть кто-то живой, то значит есть и выход?
— Скорее всего. Пойдём вдоль реки, здесь есть каменная тропа, — заключил элинир.
Лана была не в том положении, чтобы спорить, поэтому пошла на его голос.
— Дай руку.
— Да ни за что! — воскликнула Лана.
— Здесь нет огораживающих бортиков, — ехидно отозвался Цей. — Если хочешь навсегда сгинуть, то пожалуйста, мешать не стану. Только камзол верни.
Девушка попыхтела, но протянула ему руку. Большая горячая ладонь сжала её запястье и потянула вперёд в темноту.
Они шли долго, Лана пару раз споткнулась о каменные выступы, но Цей крепче сжал её запястье, возвращая в вертикальное положение.
— Я совсем ничего не вижу, — простонала девушка.
— Тогда и не пытайся увидеть, используй слух и другие чувства, — проговорил Цей. — Сосредоточься на том, что тебя окружает, и ты начнёшь ощущать расстояния и предметы.
— Я же не элинир, у меня только сила усилителя, — пробубнила девушка.
— А что за золотую вспышку ты устроила там наверху? Это явно не усилитель, — хмыкнул элинир, снова сжимая её запястье, когда Лану повело в сторону.