— Так-то оно так, но сейчас бесит.
— Из нас двоих это вы удостоились чести работать на кухне местной столовой, вот и украдите там что-нибудь по-интереснее.
— Давно бы так и поступил, если бы там было что-то иное, — Цей смерил её недовольным взглядом и стиснул приборы так, что те уныло погнулись.
Лана вскинула бровь и пересела на кровать, чтобы возобновить чтение книги из местной библиотеки.
Месяц назад им с Цеем выделили эту жалкую квартирку, состоящую из одной комнаты с двумя кроватями у разных стен, ванны с доступом к ледяной воде, каменного столика и хлипких деревянных стульев. В коридоре стоял разваливающийся шкаф, а единственный оконный проём выходил на глухую каменную стену соседнего дома. Первый раз, когда они вошли в квартиру и увидели всё это «великолепие», попыхтели, недовольно переглянулись, но делать было нечего, пришлось смириться. Впрочем, девушке удалось решить вопрос с горячей водой, помогла недавняя знакомая, сердобольно подкинув маленький подогревающий кристалл. А вопрос с личным пространством решил Цей, когда притащил широкую деревянную ширму и молча поставил посередине комнаты. Тогда Лана размышляла в позитивном ключе о том, что всё это недоразумение, всё наладится и они скоро решат вопрос с их возвращением на поверхность.
Но время шло, и всё оказалось куда сложнее. Стоило им выйти на улицу, как местные стражники были тут как тут и следили за каждым их перемещением. Хотя, кое-что им всё же удалось сделать — понять, что город гораздо больше, чем им показалось с первого взгляда. И это угнетало ещё сильнее.
«Валкар, как ты там? — думала Лана, прикрыв глаза и воскресив в памяти образ любимого элинира. — Я так скучаю по тебе. Мне тут паршиво, хотя на одиночество не жалуюсь. Я не знаю, что мне делать? Как выбраться?»
— Что на работе? — спросил Цей, отодвигая пустую тарелку.
— Нормально, — вздохнула Лана. Её определили подрабатывать в небольшую библиотеку пару раз в неделю. Но когда он поругалась с внуком одного из членов Совета, то ей добавили ещё три рабочих дня в зверинце, где белобрысые выращивали доселе неизвестных Лане существ, что-то между кротами и собаками. Сначала было тяжело, но потом она привыкла, к тому же животинки оказались очень добрые и ласковы, играя с ними, она забывала о проблемах.
— Устала?
— Не очень.
— Тогда давай садись, будем заниматься, — Цей убрал стулья, освобождая побольше места на полу, и уселся в позу лотоса, призывно похлопал по каменному полу напротив себя. — Я жду.
— Что-то не хочется сегодня, — отозвалась Лана, медленно поднимаясь с кровати.
— Тебе нужно уметь хорошо концентрироваться, чтобы управлять своей силой, какой бы она ни была.
— Знаю, — вздохнула Лана, отбросила полы серой хламиды и села напротив элинира, скопировав его позу.
Чёрные глаза внимательно следили за ней. Девушка вынуждена была признать, что уже не испытывает к нему ни страха ни даже неприязни, как раньше. Элинир изменился, пропали постоянные вспышки агрессии и ненависти. Он сам был скуп на подробности, но всё же однажды признался ей, что Лана излечила его от боли и тоски, а любовь к Айрене, которая всегда была с ним, согревает его и помогает жить. От его слов у девушки навернулись слёзы на глаза, она сразу вспомнила Валкара, наверное, он с ума сходит всё это время, ищет её и переживает. Каждое утро и перед сном Цей прослушивал кристалл памяти, Лана уже наизусть знала все слова Айрены и могла повторить их с нужной интонацией. Но девушка ни разу не высказала своего недовольства по поводу этого. Хотела, но не смогла.
— Соберись, — напомнил Цей, кивнул и закрыл глаза. Лана последовала его примеру.
Каждый день около часа они проводили это совместное медитативное упражнение. С каждым разом у девушки получалось всё лучше. Голос Цея действовал успокаивающе и гипнотизирующе, он вёл её, показывая на какие движения мыслей и сознания как реагировать и что воспринимать, а что нет.
Но сегодня всё давалось с трудом, Лана не могла сосредоточиться, мешал постоянно подкатывающий ком к горлу. В итоге она открыла глаза и всхлипнула.
— Что такое? — Цей нахмурил чёрные брови и распахнул глаза, пристально уставился на её лицо.
— Да так, сегодня нет настроения, — ответила Лана. — Я лучше пойду полежу.
Девушка хотела встать, но элинир ухватил её за запястье и усадил обратно.
— Ты должна уметь разбираться с подобными состояниями и брать их под контроль, — строго проговорил. — В тебе большая сила неизвестной природы, на тебе ответственность.
— Я скучаю по нему, и ничего не могу с этим поделать, — призналась Лана, отводя глаза к окну, вид из которого был такой же мрачный, как и её настроение.
— Твоё внутреннее состояние не должно зависеть от внешних факторов, — продолжал Цей.
— Уж кто бы говорил, — хмыкнула.
Ответом была тишина, Лана удивлённо перевела взгляд на элинира. Он даже не съязвил?
— Я знаю, что не достоин обучать, — спокойной ответил тот. — Я попрал множество законов Творца, использовал свою силу и знание во вред. Но сейчас у тебя нет иного учителя, поэтому лучше замолчи и слушай, что я тебе рассказываю.
Лана постаралась сосредоточиться снова, но всё было напрасно. Слёзы не удалось задавить, и они предательски покатились по щекам. Девушка всхлипнула и вытерла мокрую дорожку.
— Мы что-нибудь придумаем и обязательно выберемся отсюда, — тихо проговорил Цей.
— Мы ничего не смогли за этот месяц, ваша сила не вернулась, а сейчас у меня самой уже нет сил и… — всхлипнула Лана.
— Ты должна быть сильной, — строго осадил её элинир. — Валкар не всегда будет рядом с тобой, чтобы прикрывать и защищать. Например, сейчас.
— Знаю…
— Тогда упор лёжа и двадцать отжиманий.
Лана выдохнула и принялась выполнять команду. Раньше она бы возмутилась, но со временем поняла, что это на самом деле неплохой способ отвлечься и избежать истерики.
— На сегодня всё, ложись спать, завтра будет усиленное занятие, — бросил Цей и скрылся за ширмой на своей половине комнаты.
***
Когда уборка в зверинце была завершена, Лана налила в поильники животных свежую воду и отправилась снимать испачканную рабочую одежду.
На выходе столкнулась с девушкой, с которой познакомилась в библиотеке. Белые кучерявые волосы до пояса, любопытные горящие глаза и стройная фигурка её новой знакомой привлекали внимание прохожих. Майя была очень хорошенькой, от неё исходили волны доброты и неуёмной любознательности. Лана невольно улыбнулась при виде девушки, ростом та была с неё, но на пару лет старше.
— А я тебя жду, — довольно улыбнулась Майя, беря Лану под руку. Подмигнула. — Какие планы?
— Не знаю, уныло лежать дома лицом вниз?
— О, нет, так не пойдёт, — помотала белой копной кучеряшек девушка.
— Я ведь пленница, ты забыла?
— Для меня ты источник информации о поверхности, — всплеснула руками белокурая, затем смерила Лану довольным взглядом. — Но и в целом можешь стать неплохой подружкой.
«Подружкой? — задумалась Лана. — У меня никогда не было девушек-подруг, все считали меня странной и ненормальной».
Скосила глаза на Майю, на девушке поверх серой хламиды была накинута целая гирлянда из мелких кристалликов. Она с ума по ним сходила и планировала набиться в обучение к кому-нибудь из учёных, чтобы в будущем заряжать эти кристаллы. Лана знала, что женщины, рожденные в семьях элиниров могли это делать, если тренировались. Но Майю никто не брал, потому что она была девушка, а здесь им не положена такая работа. Лану немного злило то, как в этом ложном Эльсиноре всё было устроено. Слишком патриархально и непримиримо. Настоящий Эльсинор таким не был.
— Эй, красотки, куда так спешите? — им перегородили дорогу трое плечистых парней. Одного Лана уже знала — Рейнард, один из тех стражей, которые вели её сюда.
— Не ваше дело, — гордо вскинув носик, ответила Майа, пытаясь их обойти, но те сомкнули ряды на узкой улочке.
— Чудачка Эм? — поднял бровь один из дружков Рейнарда. Его Лана тоже смутно припоминала, где-то примелькался.