Кай присвистнул, и воцарилась тишина.
— Благодаря Майе мы смогли выбраться на поверхность, — продолжала Лана. — Они ни разу не были наверху. Прошу любить и жаловать.
— Та-ак, — протянул Крейган после паузы, в течение которой все изучающе оглядывали смущённых новоприбывших. — Давайте поедим, и вы нам всё расскажете.
— Поддерживаю, — зевнул Джандер, пытаясь пригладить торчащие в сторону пепельные волосы.
— Монтео, поможешь? — Кай кивнул на костер, и они отошли.
— Элиас, — Лана повернулась к дракону и приложила руки к чешуйчатой морде. Тот довольно прищурил жёлтые глаза. — Спасибо тебе за всё. Без тебя мы бы ни с чем не справились.
— Зови, если понадоблюсь, — дыхание дракона обдало приятным жаром.
— Увидимся, — улыбнулась Лана, а грудь снова сдавил комок грусти от расставания.
Элиас поднялся на лапы и в два мощных взмаха крыльями оказался в воздухе.
Валкар обнял её со спины и положил подбородок на плечо.
— Он нам очень помогал.
— Опять он улетает, почему мне всегда так грустно от этого? — вздохнула Лана.
Друзья расселись возле костра, Крейган с Каем наварили целый котелок овощного супа. Девушка рассказала всё, что произошло с ней и Цеем. Элиниры слушали молча, периодически хмуря лбы. Лана ощущала, как рядом напрягся Валкар. Ему эта история явно пришлась не по душе.
— Я рад, что он тебя не обижал, — проговорил Валкар, задумчиво рассматривая лицо возлюбленной.
— Ну, друзьями мы не стали, но хотя бы научились терпеть друг друга и не дрались… почти, — проговорила Лана, начиная понимать, что Валкар может и догадаться о некоторых утаенных деталях. Впрочем, она планировала рассказать ему куда больше подробностей, когда они останутся наедине.
— А где он кстати? — опомнился Джандер.
— Цей? Ну-у… — Лана заморгала, ощущая, как все присутствующие впились в неё испытующими взглядами.
— Только не говори мне, что ты его прикопала где-то в горах, — фыркнул Кай. — Я ведь могу и поверить.
— Нет, Цей отправился в Пустынные Земли, ему нужно со многим разобраться в себе, — ответила Лана, вспоминая, как Верцелиус подхватил мешок с вещами и направился к скалам после того, как Лана вызвала Элиаса. — Я предложила полететь с нами, чтобы он смог поговорить с вами, с тобой, Валкар. Но он сказал, что пока не может, да и ты его всё равно никогда не сможешь просить.
Девушка вздохнула, вспоминая, как элинир по-своему о ней заботился, а затем скупо попрощался и исчез в темноте.
— Понятно, — тихо отозвался Валкар и взял её за руку, как только она перестала есть. Перетянул к себе на колени и зарылся лицом в волосах. — Как же я переживал и скучал по тебе.
— Я тоже, мой волк, мне так тебя не хватало, — прошептала она в ответ, поглаживая его талию. Прикрыла глаза, наслаждаясь близостью и звуком их бьющихся в унисон сердец.
***
Через несколько дней они вернулись в цитадель, где их тепло встретили оставшиеся на хозяйстве элиниры и остальные жители. Лана вдохнула полной грудью сладковатый запах, который сегодня приносил ветер с полей и из леса.
— Как же здорово, когда над головой безкрайнее синее небо, а не тёмный камень, — проговорила с улыбкой и подтолкнула Майю. — Ты как? Первый шок уже прошёл?
— Д-да, — отозвалась девушка, продолжая щурить не привыкшие к такому яркому свету глаза.
— Давай отведём вас с Рианом к Воргену, он у нас мастер на все руки и что-нибудь придумает для ваших глаз, чтобы привыкать к свету постепенно, — предложила Лана. — Заодно он посмотрит силу Риана. Он ещё маленький, его легко будет научить. Станет настоящим элиниром.
— Спасибо. Я так рада, под землёй мы даже не могли мечтать об этом, — благодарно отозвалась Майя.
Несколько дней Лана крутилась, как заведённая, делясь историей о подземном Эльсиноре с остальными жителями цитадели, которые после недавних событий с атакой и обороной стали словно родными. К тому же в замке накопилось множество организационных вопросов, с которыми Лана пыталась помогать элинирам. Валкар только и успевал её одёргивать, чтобы она не загоняла себя, а больше отдыхала после недавних приключений.
В свою комнату она вошла уже затемно, умылась, переоделась и рухнула на кровать.
«О, да, отдых», — блаженно закрыв глаза, подумала Лана.
В дверь легонько постучали.
— Мм… кто там? — проворчала Лана.
— Это я, — раздался голос Валкара. — Могу войти?
— Да, конечно, — девушка сразу приободрилась и села на кровати.
Валкар вошёл в комнату с подносом в руках, на лице играла хитрая улыбка.
— Ещё не спишь?
— Только легла. Что это?
— Подарок для моей принцессы, — элинир поставил поднос на стол и протянул ей кружку. — Тебе понравится, попробуй.
Лана пригубила дымящийся напиток и чуть не завизжала от восторга.
— Это шоколад! Горячий шоколад! Где ты его нашёл? Это ведь такая редкость.
— Нам повезло встретить путевых торговцев, когда искали тебя, — улыбнулся Валкар и поднял свою кружку. — Твоё здоровье, солнце.
— Это то, чего не хватало, спасибо, — Лана зажмурилась от удовольствия, ощущая, что ещё немного и она растечётся по полу довольной лужицей.
Валкар присел на её кровать и уставился в стену.
— Всё нормально? — нахмурилась девушка. Она постаралась настроиться на его состояние и поняла, что он чем-то опечален.
— Ты постоянно подвергаешься опасности, — ответил Валкар и отпил из кружки. — И это моя вина. Я должен защищать тебя, я дал слово твоим родителям, да и вообще, ты моя волчица.
— Всё происходит само собой, — пожала плечами Лана. — Мы не можем контролировать всё в наших жизнях. Кто знает, может быть, это мой путь.
— Путь? — Валкар повернулся к ней.
— Да, проходить через всё это, — она посмотрела в его потемневшие глаза. — Ты не виноват. Я тоже несу ответственность за всё, что происходит со мной. Я принимаю решения и получаю последствия, — заключила, отпила сладкий напиток и замычала от удовольствия.
Валкар молчал несколько минут. Лана наслаждалась одним его присутствием, иногда ей казалось, что они могут вообще не говорить, а общаться только мыслями и чувствами.
— Ты у меня не только красавица, а ещё и мудрец, — наконец ответил элинир и нежно улыбнулся ей.
— Тебе повезло, — Лана отсалютовала ему кружкой и сделала большой глоток. — Почему мне кажется, что тебя безпокоит не только это?
— Меня безпокоит то, что я ничего не дал тебе, кроме проблем и жизненных трудностей, — голос Валкара прозвучал глухо и безжизненно.
— Эй, ты чего? — Лана отставила пустую кружку, подалась к нему и положила руку на спину. — Это не так. С тобой я чувствую себя свободной и любимой.
— Я называю тебя своей принцессой и позволяю тебе спать на самодельной койке и носить мужскую одежду, — виновато проговорил Валкар, отвернувшись от неё.
— Это куда лучше, чем если бы ты не называл меня принцессой, но я жила бы во дворце, — Лана добралась до него, чтобы обнять со спины.
— Я ничего не дал тебе, — печально хмыкнул Валкар. — Я даже не смог нормально жениться на тебе.
— В этом нет ничьей вины, мы разберёмся, что с этими всеми браслетами не так, — прошептала Лана ему на ухо. — А если не разберёмся, то придумаем что-нибудь ещё.
— Иногда мне кажется, что ты будто ускользаешь от меня, — признался Валкар.
— Но это не так, я тут, ты от меня не отделаешься, — Лана попыталась развеселить любимого и свесила голову с его плеча, распущенный волосы посыпались светлым каскадом вниз.
Валкар ласково усмехнулся и начал наглаживать её свисающий затылок.
— Ты самый лучший, — прошептала девушка и закашлялась, так как надавила своей гортанью ему на плечо.
Элинир по-хозяйски перехватил ей и посадил к себе на колени. Зелёные глаза смотрели на неё, словно изучая по-новой.
— То, что произошло между тобой и Цеем в камере, — начал он напряжённо. — Ты видела золотое свечение и могла его поглощать. Я правильно понял?
— Да, вроде того, это сложно описать, — кивнула Лана, запустив пальцы ему в волосы. Валкар довольно прикрыл глаза.