— А мы вас уже заждались! — едко и якобы добродушно сказал лорд Черепаха. — У нас как бы у всех есть дела! Поэтому решать данную проблему нужно незамедлительно!
Взгляды остальных лордов, кроме, пожалуй, главы Скорпионов, выражали солидарность с сказанным.
— Прошу меня простить друзья, — доброжелательным тоном, сказал Тау Лонг. — Я повел себя некрасиво и недостойно Лорда и пошел на поводу эмоций. Прошу прощения.
В комнате на секунду повисло молчание. Вот она сила Лорда — умение сказать нужные слова в нужное время. Сбить противника с толку, не отреагировать так как он хотел, заставить удивиться. Такому мне еще учиться и учиться. На бумажке все выглядит красиво, но совладать с собой, когда тебя пытаются унизить в лицо очень сложно.
Теперь Тау Лонгу даже гадости говорить некомфортно. Даже если и были подготовлены слова по причине его опоздания, то теперь они котируются очень слабо.
— Ну, ничего страшного, — рассмеялся Тань Ранье, теперь его голос не выражал неприязни. — Такое может быть с каждым из нас. Главное, чтобы не слишком часто, — на этих словах он засмеялся и погрозил Тау Лонгу пальцем. Типа: Смотри и в этот раз не убеги.
— Давайте тогда к столу, дел не меряно, — сказал Туань Миноко. — Мне еще после вчерашних гуляний, нужно с инспекцией пройти по дворцу и оценить ущерб, ежели такой есть.
Лорды расселись за столом. А я сел на свое место и приготовился слушать, как же развернется ситуация в разговоре.
— Итак, — начал Тау Лонг. — Меня не было достаточно долго, что бы вы могли все обсудить еще раз приватно и решить для себя, как будете действовать. Вы все еще считаете, что дуэль актуальна?
— Да.
— Да.
— Да.
— Нет, — пронеслось над столом. Естественно только глава Железного скорпиона все стоял на своем и не собирался отступать от принятого решения.
— Я тоже не согласен, — сказал Тау Лонг. — Вот только раз уж мы альянс, то примем решение большинства. Дуэли быть.
Хорошо. Идем дальше. Вы считаете, что условия по дуэли. Все такие же, как и должны быть? И считаете, что мой «гарант» должен отдать кому-то из вас земли клана в случае проигрыша?
— Да, именно так все и должно быть, — завелся в очередной раз Тань Раньо.
— Подождите! — перебил его Тау Лонг. — Не стоит никуда спешить! Все ваши требования я услышал и запомнил в прошлый раз. Не нужно больше. Мне все понятно. Я просто уточняю, не изменилось ли что-нибудь с прошлого раза?
— Ничего, — едко ответил Ранье. По крайней мере больше продолжать не стал.
— Тогда скажу я, — влез Тау Лонг. — Мне есть что добавить. Я считаю, что дуэль должна быть равноценной. Вы хоть и союзники с нами, но почему-то я не вижу равноценности. Дуэль до победы вы проводить не хотите, а вот земли хотите. Мое встречное предложение. Клан Нефритовая жаба, ставит на кон свои кремниевые разработки, клан Синий Богомол, ставит на кон земли с производством своих «особых» чайных культур, ну а Золотая Черепаха, ставит на кон все тридцать процентов акции «Хуавей».
— Да это просто не мыслимо! — сказал Ранье. — Как можно равнять, одни из наших лучших владений со своим замызганным источником?!
— Источник, такой же бриллиант в нашем клане, как и данные варианты у вас, на нем очень много завязано. К тому же я подумал и назвал те варианты, что находятся непосредственно в управлении главных семей ваших кланов. А значит в никакие внутренние разногласия вы не влезете, — уверенно и спокойно стал давить их Тау Лонг.
Я видел, как лорды едва заметно стали переглядываться друг с другом. Волнуются это и понятно, ибо предложение, высказанное спокойным тоном, а не в процессе выяснения кто прав, кто виноват вызывает настороженность.
— Очень странно, — недоуменно сказал Тау Лонг. — Неужели вам просто не хочется ничего ставить? Или же… вы так сомневаетесь в своих детях?
— Помолчи Лонг, — зло сказал Раньо. — Ты перегибаешь. И прекрати играть в свои игры! Мы знаем друг друга не первый год, и ты не сможешь сбить нас с толку, своими играми.
— Какими такими играми, — словно недоумевал Тау Лонг.
— Такими, что мы периодически оказываемся в дураках! — не выдержал Лорд Богомол. — Ты пытаешься нас отговорить от того, что мы задумали. Пытаешься запугать, а мы возьмем и согласимся.
— Ну нет, — тихонько рассмеялся Тау Лонг. — Я не пытаюсь вас пугать. Я собираюсь вас отговорить. Потому, что я хочу, чтобы все было справедливо.
— И в чем справедливость? — спросил Ранье. — В землях?