— Это война, товарищ нарком? — решился спросить Фитин.
— В 3.15 немецкая авиация бомбила Севастополь. Бомбежке подвергся ряд городов Белоруссии, Украины и республик Прибалтики, — сообщил Меркулов, поиграл желваками на скулах и задохнулся от негодования.
— Войска Германии и ее сателлитов перешли нашу границу на всем ее протяжении. Идут упорные бои. Мерзавцы! Подло! Вероломно напали на нас. Вот же… — Кобулов выругался и грохнул кулаком по столу.
— Что наши войска?.. Как они? — с трудом произнес Судоплатов.
— Пока ясности нет. Но скоро узнаем. Лаврентий Павлович сейчас находится в Кремле. Товарищ Сталин проводит совещание, — сообщил Меркулов и, взяв себя в руки, потребовал: — Павел Михайлович! Немедленно! Сейчас же направить с грифом «молния» шифровки в первую очередь в берлинскую, швейцарскую, лондонскую и токийскую резидентуры! Ориентировать их на организацию работы в условиях военного времени!
— Есть! — приняли к исполнению Фитин.
— Павел Михайлович, с этого часа связь с ними поддерживать по каналам на особый — военный период! — дополнил Кобулов и уточнил: — Прежде всего это относится к берлинской резидентуре!
— Понял! Есть! — принял к исполнению Фитин.
— Основное внимание резидентов и находящихся у них на связи агентов сосредоточить на получении информации о том, где и какими силами немцы сосредотачивают свои основные удары! — продолжил Меркулов.
— Разрешите вопрос, товарищ нарком? — обратился Фитин.
— Да.
— На что ориентировать Рамзая?
— В первую очередь он должен выяснить, какова позиция Токио в вопросе поддержки Германии? Это вопрос, можно сказать, жизни и смерти!
— Я понимаю всю его важность, товарищ нарком, — заверил Фитин.
— Что касается тебя, Павел Анатольевич, — Меркулов обратился к Судоплатову. — Надо обобщить все материалы, что наработаны Эйтингоном во время поездки в приграничные районы. В нынешних условиях обстановки воссоздание специального разведывательно-диверсионного подразделения актуально как никогда!
— Такая работа уже начата, — доложил Судоплатов.
— Молодец, что не ждешь команды и работаешь на упреждение! — отметил Меркулов и потребовал: — Через три, нет, через два дня жду от тебя конкретные предложения по организации разведывательно-диверсионной деятельности в тылу противника, структуре подразделения и кадрам.
— Есть представить предложения! — коротко ответил Судоплатов.
— У меня все. Какие есть вопросы, товарищи?
— Вопросов нет. Задачи ясны, товарищ нарком! — последовал короткий ответ.
— Тогда за работу, товарищи! Война проверит, чего мы на самом деле стоим! — закончил совещание Меркулов и ждал возвращения Берии из Кремля.
В эти минуты Берия присоединился к Молотову, Тимошенко, Жукову и начальнику Главного политического управления Красной армии Льву Мехлису, они робкими тенями в 5.45 вошли в кабинет Сталина. Он как заведенный ходил из угла в угол. Их недоуменные взгляды были обращены к нему — непогрешимому, великому товарищу Сталину и вопрошали: «Как такое могло произойти? Что делать?» — и не получали ответа. Он не произнес ни слова. Трагизм произошедшей катастрофы давил на него гигантским прессом.
Таким Вождя соратники видели впервые. Он на глазах постарел. Рябое лицо осунулось, кожа приобрела землистый оттенок, губы кривила болезненная гримаса. В эти, одни из самых трагических минут в своей жизни Сталину нечего было сказать товарищам по партии.
В кабинете воцарилась невыносимо тягостная тишина. Прошла бесконечно долгая минута, и все заговорили одновременно. Одни проклинали Гитлера, другие обвиняли его в вероломстве и грозили самыми страшными карами. Сталин молчал и ушел в себя. Наконец эмоции утихли. Лицо-маска Вождя ожило, пошло трещинами и чужим голосом, в котором отчетливо звучал акцент, произнес:
«— Не провокация ли это немецких генералов?
— Немцы бомбят наши города на Украине, в Белоруссии и Прибалтике. Какая это провокация? — ответил Тимошенко.
— Если нужно организовать провокацию, то немецкие генералы бомбят и свои города, — сказал Сталин и, подумав немного, продолжал: — Гитлер наверняка не знает об этом. Надо срочно позвонить в германское посольство» — так отложился в памяти Г. Жукова тот короткий разговор.
Звонить в немецкое посольство не пришлось. Шуленбург сам прибыл в Кремль. Молотов принял его в своем кабинете. Германский посол объявил, что ему поручено передать советскому правительству ноту следующего содержания: