Сталин пожал руку Ежову, Павлу Анатольевичу, и на том встреча закончилась.
На следующий день Павел выехал в Киев, чтобы там встретиться с председателем ВУЦИК Григорием Петровским и руководством Наркомата НКВД, чтобы выслушать их мнения и предложения по нейтрализации подрывной деятельности ОУН и ее главаря Коновальца. В архивах и новых оперативных разработках, которые велись контрразведчиками Украины на нелегальные боёвки оуновцев, имелось предостаточно материалов о их шпионской, диверсионной и террористической деятельности. Страницы дел буквально сочились кровью тысяч убитых ими сотрудников НКВД, партийных работников и простых граждан, не желавших делить себя по национальному признаку. Самого Коновальца на Украине ждал смертный приговор. Он был вынесен ему заочно Верховным судом республики еще в 1921 году за злодеяния, совершенные в отношении рабочих киевского завода «Арсенал», поднявших восстание, а позже мирного населения западных областей, поддержавших советскую власть.
Одновременно с этим с участием сотрудников НКВД Украины и Лебедя, одного из самых ценных агентов в ОУН, в прошлом ближайшего соратника Коновальца, а в настоящем «координатора» местных низовых организаций, была согласована информация, которую Павлу предстояло довести до главарей украинских националистов во время встречи с ними в одной из европейских стран. Предыдущие проходили в Антверпене, Роттердаме либо в Гавре, куда заходило грузовое судно «Шилка», на котором по легенде прикрытия Павел состоял радистом. Сам Коновалец также шифровался и приезжал на встречи с ним по фальшивому литовскому паспорту, выданному на имя Новака.
По возвращении из Киева в Москву, как воспоминал Павел Анатольевич:
«…Ежов в одиннадцать часов вечера вновь привел меня в кабинет к Сталину. На этот раз там находился Петровский, что меня не удивило. Всего за пять минут я изложил план оперативных мероприятий против ОУН, подчеркнув, что главная цель — проникновение в абвер (гитлеровская военная разведка и контрразведка) через украинские каналы, поскольку абвер является нашим главным противником в предстоящей войне. Сталин попросил Петровского высказаться. Тот торжественно объявил, что на Украине Коновалец заочно приговорен к смертной казни за тягчайшие преступления против украинского пролетариата: он отдал приказ и лично руководил казнью революционных рабочих киевского «Арсенала» в январе 1918 года.
Сталин, перебив его, сказал:
— Это не акт мести, хотя Коновалец и является агентом германского фашизма. Наша цель — обезглавить движение украинского фашизма и заставить этих бандитов уничтожить друг друга в борьбе за власть.
Тут же он обратился ко мне с вопросом:
— А какие вкусы, слабости и привязанности у Коновальца? Постарайтесь их использовать.
— Коновалец очень любит шоколадные конфеты, — ответил я и добавил, что куда бы мы с ним ни ездили, он везде первым делом покупал шикарную коробку конфет.
— Обдумайте это, — предложил Сталин.
За все время беседы Ежов не проронил ни слова. Прощаясь, Сталин спросил меня, правильно ли я понимаю политическое значение поручаемого мне боевого задания.
— Да, — ответил я и заверил его, что отдам жизнь, если потребуется, для выполнения задания партии.
— Желаю успеха, — сказал Сталин, пожимая мне руку…» (Судоплатов П. Спецоперации. Лубянка и Кремль. 1930–1950 годы. С. 39–40).
Вариант устранения Коновальца, предложенный Сталиным, лег в основу будущей операции. Вождь знал, что предлагать, так как мог дать фору в деле ликвидации не только Ежову, но и такому признанному специалисту, как Шпигельглаз.
В прошлом в своей революционной деятельности Сталин возглавлял боевую организацию большевиков на Кавказе, занимавшуюся экспроприацией ценностей на нужды революции. К 27 годам он имел на своем счету несколько крупных успешных операций, получивших хлесткое и грозное слово «экс». Сообщение об одном из них облетело весь мир:
«…Сухум. 20 сентября. На отошедшем ночью на Батум пароходе русского общества «Георгий» 25 злоумышленников под угрозой смерти принудили капитана остановить пароход около Кодора, забрали почту и 16 000 рублей. Выстрелами злоумышленники загнали пассажиров и команду в помещение 3‐гоклассаизаняливыход. Пассажиры1‐гоклассапопыталисьоказатьсопротивлениеипроизвеливыстрел, нограбителипригрозилиубитьнаходившихсявихрукахзаложниковвлицедвухпомощниковкапитанаичетырехматросов. Потребовавшлюпки, грабители в сопровождении заложников высадились на берег».