Павел и Леонид прощупывали друг друга изучающими взглядами, разведка не терпит суеты и поспешных действий. Возникла долгая пауза, первым ее нарушил Павел. Субординацию никто не отменял, он представился, назвал пароль и, извинившись, доложил:
— Товарищ полковник, Центр предписал мне поступить в распоряжение товарища Шведа и дальше действовать в соответствии с его указаниями.
— Товарища Шведа сейчас нет на месте, — сообщил Эйтингон.
— А когда он будет? — уточнил Судоплатов и поспешил пояснить: — В Москве товарищ Шпигельглаз ждет моего доклада о выполнении особого задания.
— Я в курсе. В шифровке Центра перед нашей резидентурой поставлена задача: оказать вам всю необходимую помощь и с первым же судном отправить на Родину.
— Спасибо, — поблагодарил Павел и, не сдержавшись, признался: — Честно говоря, очень соскучился по дому.
Эйтингон улыбнулся и сказал:
— Понимаю вас, как добрались?
— Если не считать нюансов, то, можно сказать, нормально
— И что за нюансы? — насторожился Эйтингон.
— Скорее, их можно отнести к игре моего воображения. Главное, я нигде не засветился и не оставил за собой хвоста, — поспешил рассеять его опасения Павел.
— Да, это самое важное в нашей работе, — согласился Эйтингон и предложил: — Присаживайтесь. Я распоряжусь, чтобы из ресторана принесли покушать.
— Спасибо, не откажусь. Честно говоря, со вчерашнего вечера ничего не ел.
— В таком случае вам непременно надо отведать паэлью — блюдо из риса, подкрашенного шафраном, с добавлением оливкового масла. Здесь ее великолепно готовят, — порекомендовал Эйтингон.
— Спасибо. В таком случае положусь на ваш вкус, — согласился Павел.
— Я распоряжусь. А вы пока отдыхайте, — предложил Эйтингон и покинул номер.
Павел, оставшись один, расположился на диване и сморенный усталостью не заметил, как задремал. Разбудили его приглушенные голоса и аппетитные запахи. Он открыл глаза, пробежался взглядом по столу, в желудке засосало, о себе напомнил голод, и задержал на высоком, худощавом брюнете лет тридцати. Это был сотрудник советской резидентуры, командир разведывательно-диверсионной группы, старший советник Особого отдела Мадридского фронта старший лейтенант госбезопасности Лев Василевский.
Судоплатов подхватился с дивана и, смущаясь, принялся приводить себя в порядок.
— Перестань, Павел, мы не на приеме у британской королевы. Здесь все свои, — пошутил Эйтингон и представил коллегу: — Познакомься, Лев Василевский. Настоящий лев, в нашем деле он съел не одну вражескую собаку.
— Ну, перестань, Леонид Александрович, — смутился Василевский.
— Ладно, соловья баснями не кормят. Паэлья стынет, прошу к столу, — пригласил Эйтингон.
Паэлья действительно оказалась великолепной, Павел оставил после себя чистую тарелку, на шакшуку — блюдо из яиц, жаренных в соусе из помидоров, острого перца, лукa и приправ, у него уже не осталось сил, глаза снова начали слипаться. Эйтингон и Василевский не стали утомлять его разговорами. Лев сопроводил Павла до номера, а Эйтингон занялся подготовкой донесения в Центр новому руководителю советской разведки старшему майору государственной безопасности Зальману Пассову. Оно уложилось всего в одной строке:
«Андрей» (оперативный псевдоним Судоплатова. — Примеч. авт.) прибыл. Жду дальнейших указаний».
Ответ не заставил себя ждать. Пассов был краток:
«Готовим канал вывода «Андрея». Время и место будет сообщено дополнительно. Прошу обеспечить личную безопасность «Андрея» и ограничиться привлечением его только к разработке операций».
Павлу ничего другого не оставалось, как запастись терпением. В тот и на следующий день он так и не дождался резидента Шведа. Тот так и не появился в отеле, и, чтобы не стать обузой для Эйтингона и Василевского, Павел активно включился в работу и первым делом постарался вникнуть в оперативную обстановку в Испании. В те июньские дни 1938 года она напоминала готовый взорваться паровой котел. В нем смешались коммунисты, социалисты, троцкисты, фалангисты и нацисты, в этом военно-политическом вареве действовали все какие возможно разведки. Пытаясь во всем этом разобраться, Павел вынужден был обратиться к изначальным событиям, превратившим Испанию в пороховую бочку Европы.