Глава 1
- Малум! Малум! Спускайся ужинать! - раздался снизу голос мамы. - Бегу! - крикнул я и начал спускаться. Да, меня зовут Малум, и я старший сын ремесленника. Обычный ребёнок семи лет, желающий повидать мир. Спустившись на кухню, застал там всю свою семью в сборе. Широкоплечий мужчина сидел во главе стола, с весельем смотря в мою сторону. Рядом уместилась моя сестра Лиза - девочка с голубыми глазами, с любопытством глядящая на меня. За плитой стояла моя мама, ласково нам улыбаясь и думая о своём. - Опять бегал с Одвином? - с улыбкой спросил отец, возвращая меня реальный мир. - Да! - радостно ответил я, чем вызвал смех родителей. - Отец, я нашёл возле горы маску, она такая красивая, - решил похвастаться, но, увидев серьёзный взгляд отца, стушевался. - Маска, говоришь? - задумчиво спросил папа, видимо, что-то вспоминая. - Не покажешь нам её? - Хорошо, - кивнул я, побежал в свою комнату и достал маску. Тёмная ткань, обшивка золотом и алые тона завораживали. Стряхнув с себя оцепенение, я спустился вниз. Там меня уже ждали. Положив маску на стол, решил посмотреть, что будет дальше. Глядя на лицо отца, которое бледнело и краснело при виде этой маски, волнение передалось и мне. - Сын, не знаю, где ты достал это, но мне она напоминает одну легенду. Не вздумай одевать маску и где ты достал вообще ее? - с неким волнением спросил он меня. - Хорошо, обещаю не одевать! - ответил я, недоумевая, от чего стоило так переживать. - А почему не надевать? - не удержался от вопроса. - М-м-м, когда-то давно эту маску носил очень плохой человек, совершивший множество ужасных вещей. А маска эта - демон, она порабощает разум, и... м-м-м... ты становишься нехорошим, - объяснил мне папа. - Может, тогда её вернуть на место? - спросил я, с некоторым страхом наблюдая за маской. - А где она была? - спросила меня уже мама, ободряюще улыбнувшись. Собравшись с мыслями, я ответил: - Возле горы есть старый храм, на большом столе она и была, - честно сказал я. Мой ответ лишь ещё больше накалил обстановку. - Не переживай, сын, всё хорошо, просто отнеси маску обратно, - улыбаясь, ответил отец, протягивая мне её. Взяв вещь, я поел и, довольный, побежал к горе. Думаю, успею до темноты. *** Когда дети убежали по делам, молодая женщина повернулась к своему мужу, глядя на него серьёзным взглядом. - У нас ведь нет поблизости руин? И почему ты отправил его одного? Может проведем его? - скрестив руки, поинтересовалась молодая женщина.
- Нет и не было, а отправил потому, что если он вернет ее сам, то возможно маска не пробудится от эманаций негатива направленной на нее. Да и при всем желании пройти мы туда не сможем, ты же сама знаешь, что магам света в темный мир духов не пройти и не выйти живыми.
- Так это серьёзно была маска Зла из легенд? Её носил тот монстр, что чуть не утопил весь мир в крови? - спросила Марфа, схватившись за сердце. На глазах налились слезы. Молодая девушка, ставшая матерью всем сердцем, волновалась за своего ребенка, которому было невозможно помочь. - Да, так и есть. Но маску считали уничтоженной. А наш сын нашел её, - кивнув головой, произнес мужчина и, подумав, сказал, - но нам стоит больше не вспоминать о ней, так будет лучше. Сын вернётся, да и я успел использовать ту самую реликвию. Если все-таки маска пробудиться, у него будет время чтобы стать сильнее. - Эх, надеюсь, - тихо произнесла женщина, садясь на стул. - Да-а-а, я чувствую перемены. Скоро мир изменится, но вместе мы преодолеем все невзгоды! - прошептал на ушко Марфы Кром. *** Весело насвистывая, я спускался по дороге, ведущей в храм. Путь прошёл довольно буднично и, войдя в храм, я увидел всё то же запустение. Грязные стены, пол в трещинах и затхлый воздух. Пробравшись к алтарю, я положил маску обратно. Постояв некоторое время и не обнаружив ничего магического, отправился домой. Однако, подойдя вплотную к деревне, услышал крики и ржание. Посмотрев за угол ворот, обмер от ужаса. Люди, закованные в железную броню, убивали всё население. Вылетевший кузнец, орудуя оглоблей, смог пройти к воротам, но вдруг странно подкосился. Приглядевшись, я ахнул: он был просто нашпигован стрелами. Увидев меня, он прохрипел лишь одно слово, запомнившееся мне на всю жизнь: "Беги".
Эта фраза заставила меня ужаснуться, ведь там мои родные! По лицу потекло что-то мокрое и, проведя рукой, я понял: это слёзы. Не сдерживая себя, заплакал, но этим лишь привлёк внимание людей в броне. Страх придал мне сил, я побежал туда, где, казалось бы, меня не найдут. Я бежал в храм. *** Да-а-а, атаман у нас умный. Заказ был прибыльный, нужно было очистить деревушку. Графы часто нанимали "солдат дороги", поэтому скучать времени не находилось. А какие тут женщины-то! О-о-о, прозевал вылет кузнеца, но быстро опомнился и выпустил в спину стрелы. Наблюдая, как жертва падает и хрипит, хотел было пойти дальше, но тут услышал плач за воротами.