По крайней мере, в это очень хотелось верить.
Глава 5
Поток силы, от моей вытянутой руки, устремился к скелету дракона. Белые кости дрогнули, начав собираться вместе, воздух наполнил протяжный, низкий гул. Между ребрами, на месте где раньше располагалось сердце, вспыхнул первый лепесток зелёного пламени, стремительно начавший расти. Как только он дошёл до костей, пламя дрогнуло, отступило, но уже через миг вспыхнуло с новой силой, меняя свой цвет на синий. Над безжизненной равниной разнёсся вой, больше похожий на скрежет стали, чем на голос живого существа. Тугие, закрученные потоки синего огня, бушевавшие между рёбер скелета, ещё раз вспыхнули и стремительно вырвались за пределы занимаемого пространства. Пламя потекло по костям, спеша как можно быстрее окутать весь скелет, к нему присоединились многочисленные голубые разряды, волнами проходящие по костяному телу. Новорожденный костяной дракон начал вставать, могучие когти упёрлись в грунт, оставляя глубокие борозды, лишённые перепонок крылья распахнулись, а голова, с пылающими синим светом глазницами, запрокинулась к небу. Над равниной разнёсся яростный рёв, а пламя опять изменилось. По всей поверхности огромного тела из него начала формироваться прозрачная голубоватая плоть, лишённые перепонок крылья стремительно зарастали, а лапы и остальное тело покрывались нарастающими сухожилиями, сосудами и мышцами.
Через минуту передо мной стоял, завершённый, Дракон Лич.
Огромная голова, чуть качнулась вперёд и наклонилась ко мне. От призрачного тела ощутимо повеяло стужей. Я, с трепетом внутри, провёл рукой по гладкой, прозрачной и немного сияющей чешуе, новорожденная сущность дракона с радостью и готовностью откликнулась на моё прикосновение. Это был шедевр. Я даже не надеялся на такой успех. Всё-таки проводить ритуал в собственном анклаве было правильным решением. Меня буквально переполняло ликование и восторг. По силе, этот дракон, по меньшей мере, в трое превосходил самого себя при жизни. И это по самым скромным и заниженным прикидкам.
Пылающие синим пламенем глазницы внимательно следили за моими движениями, личностная матрица созданная мной совместно с Деймосом, для этого дракона, на основе структуры разума Сигереараза, так же была шедевром. Можно сказать, детская мечта иметь собственного дракона наконец-то исполнилась. Более того, способов создать дракона нежить существует много, но я сумел реализовать, во всех смыслах, самый лучший.
– Как же тебя назвать? – Вслух спросил я, продолжая с улыбкой поглаживать чешую. – Ведь имя Сигереараз тебе больше не принадлежит.
– Его имя Галворн. – Рядом с моей рукой легла ладошка Юринэ. Сущность дракона вздрогнула и робко потянулась к маленькой ладошке, сам огромный ящер замер, не решаясь пошевелится.
– Как скажешь. – Покорно согласился я, поворачиваясь к своей Тьме. Её волосы были распущены и сейчас серебряным шлейфом развивались на лёгком ветру, а в глубине глаз притаилась улыбка. – Ты давно не показывалась. – Юринэ повернулась ко мне, в серых глазах отразилась задумчивость.
– Я была в Безмолвных чертогах. – Спустя минуту раздумий, произнесла Юринэ, поворачиваясь обратно к дракону. Я тоже перевёл взгляд на дракона и всмотрелся в пылающие синим пламенем глазницы, от сказанного по спине пробежали мелкие мурашки.
– Безмолвные чертоги это... – Медленно произнося слова, начал я.
– Да. – Последовал спокойный ответ.
– Ясно. – Расспрашивать дальше не хотелось.
– Что ты думаешь о Ю Лан? – Нарушил я тишину, спустя пару минут. – И могу ли я привести её сюда?
– Ты можешь приводить сюда кого угодно, меня это не заботит. А про свою дочь, ты и сам знаешь ответ.
– Но я хочу услышать его от тебя.
– Да, она может безбоязненно пить твою кровь, но это многократно усилит вашу связь. Так что, вопрос состоит в том, готов ли ты сам пойти на такой шаг? – Серые глаза, с затаённой в глубине улыбкой, обратились ко мне.
– Этого нельзя избежать?
– Можно, но не сейчас.
– Ясно. – Я повернулся к чёрному пику башни, возвышающейся над долиной. Молчим. – Ты имеешь что-то против моих нынешних планов?
– Нет. – В мою сторону она даже не посмотрела, демонстративно уделяя всё внимание дракону.
– В таком случае, я пойду. Был рад тебя видеть, Юринэ.
– Иди уже. – Буркнула она, пряча в уголках губ улыбку. Я беззвучно хмыкнул, бросил последний взгляд на, не смеющего шевельнутся, Галворна и окутался тьмой, оправляясь в Торил.
Война с бединами всё-таки началась. Вернее война самих бединов друг с другом. По сути этот конфликт меня с самого начала интересовал мало, да и воспринимал я его не более чем очередную рутинную проблему государственного управления, которую следует решить и которая способна принести дивиденды, но не являющуюся тем, что можно причислить к главным государственным интересам. Ну, а после получения возможностей к неограниченным портальным перемещениям по континенту, торговый союз с пустынными племенами и вовсе перестал быть столь актуальным и необходимым, как всего несколько месяцев назад. Но тем не менее и бросать своих союзников я не собирался, хотя бы из соображения собственного престижа и авторитета в регионе. Впрочем и воевать за них у меня желание не возникало. Так что, к союзным бединским племенам отправился весьма скромный, по меркам Териамара, экспедиционный корпус, всего в три сотни клинков, хотя для пустыни численность была достаточно весомой. Выигрывать войну быстро я так же не планировал, она была хорошей возможностью натаскать войска на действия в условиях пустыни и отправленное подразделение планировалось регулярно обновлять, что бы как можно большее число войск получило необходимый опыт. Корпус делился на шесть полусотен, каждую из которых отправили к своему племени, общее руководство получил Эол – эльф помимо весьма неплохих магических способностей показавший и недурные навыки командования. В каждом отряде, помимо командира, присутствовал минимум один маг и парочка моих серых гвардейцев, что позволяло обеспечить подразделения оперативной связью, да и возможности у них расширяло значительно. Впрочем, как я уже сказал, к скорейшему завершению конфликта я не стремился и все мои действия были направлены в первую очередь на выживание моих войск в условиях незнакомой и враждебной окружающей среды. Хотя и про союзников, а именно отношения с ними, я тоже не забывал, так что никакого откровенного саботажа и близко не было. Тем более, что и сами пустынники, в самом начале войны, признавали неготовность орков к её ведению в существующих условиях, зато отрядных лекарей оценили высоко, вроде бы мелочь, но именно из таких мелочей, как вылеченная рука у вернувшегося из рейда бойца, или спасённый от болезни ребёнок в племенном стойбище, складываются долговечные союзные отношения.
Вообще боевые действия шли вяло и большей частью наскоками одних разъездов на другие. Единственная масштабная битва, естественно по меркам малочисленных бединов, произошла всего однажды, или вернее попыталась произойти. Из полученных мной отчётов следовало, что противник почти сразу бежал стоило только вступить в бой десятку моих магов, у бединов конечно и собственные чародеи имелись, но до моих эльфов они не дотягивали, ни в магической силе, ни в умении работать сообща. В общем, Эол с собратьями, тогда нанёс всего один удар, которым разом смёл всю защиту противника и убил десятка два человек, а ещё штук сорок опалил с разной степенью повреждений. Те же, видя такое дело, поспешили удрать и отступая потеряли ещё десятка три своих, уже от стрел преследующей их кавалерии моих бединов. Оторвались, надо сказать, они чудом и имя этого чуда Серфирэль, волшебница каким-то образом умудрилась призвать элементаля воздуха, куда более сильного, чем могла бы теоретически удержать в подчинении, исходя из имеющегося у неё опыта, силы же у неё как раз хватало, как и у всех моих магов. Но вопреки здравому смыслу и логике, элементаль призвался и даже охотно слушался эльфийку, бросившись вдогонку за убегающими и попутно подняв пыльную бурю, каковая собственно и позволила тем сбежать. Элементаля быстро вернули на родной план, а на следующий день Эол в сопровождении Серфирэль явился ко мне, он бы и раньше явился, но я был занят и не мог отвлекаться на открытие портала.