Почему так получилось, ведь изначально мы готовились к долгому и утомительному путешествию? С этим как раз всё было просто и непросто одновременно.
После того, как я окончательно поправилась, мы с Ару стали участниками нового громкого судебного процесса над Титовым и его подельниками. История о котёнке, осиротевшем из-за жадных и беспринципных промышленников, которые похитили и убили пару мирсов, потрясла современную общественность. То, что я стала одной из потерпевших в этом деле, запутанном и почти невозможном для продвинутого двадцать третьего века, только придало резонанса неприглядной истории. Шум поднялся такой, что досталось не только преступникам, но и Министерству по охране природы, не обеспечившему безопасного возвращения чудом выжившего мирса на родину.
В итоге, горнодобывающая компания Титова практически перестала существовать. Все преступники были упрятаны в тюрьму на нереальные даже с новой продолжительностью жизни сроки, а нас с Ару и Эмилием доставили на Умару на скоростном военном катере, предназначенном в основном для политиков и дипломатов многочисленных иномирных посольств.
На этой далёкой планете на встретили, как дорогих гостей, и поселили в интересном доме-ракушке, расположенном на берегу океана.
Для умарцев история Ару и его погибших родителей тоже была невероятной. Для этого мира мирсы – это не просто священные животные, а фактически младшая разумная раса, с которой умарцы на протяжении всей истории тесно контактировали и научились жить, помогая друг другу. Поэтому, лично ко мне, как к эмоциональному якорю Ару, здесь было особое, очень уважительное отношение.
– Я так волнуюсь, – призналась я Эмилию, теребя застёжку своего комбинезона.
– Брось. Самое трудное уже позади. Сейчас-то чего бояться? – притянул меня в свои объятия муж.
– А вдруг, Ару не примут местные мирсы? А что, если другие коты будут его обижать? А что, если… – торопливо выдавала я свои надуманные страхи, но Эмилий изучил меня слишком хорошо и вовремя прервал поток всяких «если».
– Юли́, ты просто не хочешь отпускать Ару. Я понимаю, что ты его успела полюбить, но ведь мы знали, что рано или поздно этот момент настанет. Надо отпустить малыша. Ару нет места на Земле. Он должен жить тут, со своими сородичами, в привычной его виду среде. Не держи его, – уговаривал меня муж.
Я почувствовала, как о мои ноги трётся мягкий мех и опустила взгляд вниз, встречаясь глазами с любимым которебёнком. Малыш тоже пребывал в смятении и сейчас жался ко мне, привычно ища защиты и поддержки.
Не выдержав накала наших общих с Ару эмоций, я разревелась, опустившись рядом со своим приёмышем на колени. Умом я понимала, что Эмилий во всём прав, но сердцу приказать было очень трудно. Оно обливалось кровью от необходимости расстаться с тем, к кому мы успели прирасти душой. Обняв Ару, я позволила себе пару минут слабости, а потом чмокнула котёнка в синий нос и решительно встала.
– Пойдёмте. Местный шаман нас, наверное, уже ждёт, – сдавленным от недавних слёз голосом, сказала я.
– Согласен. Не стоит тянуть время, – отозвался Эмилий, приобнявший меня за плечи.
Следуя по уложенной гладкими голубыми камнями тропинке, мы поднялись на небольшой пригорок и направились прямиком в удивительный инопланетный лес. Умара вообще поражала моё воображение своей необычностью цветовой гаммы и форм: камни и земля имели разные оттенки синего, в расцветке растительности преобладали красно-фиолетовые оттенки, небо серое, а океан имел желтовато-зелёный оттенок, хотя вода, если набрать её в ладони, как и у нас была прозрачной. О других отличиях с Землёй и говорить не стоило – это просто иной и чуждый для меня мир. Наверное, так же чувствовал себя Ару на нашей планете – в целом любопытно, но не слишком-то уютно, когда всё вокруг слишком непривычное и чужое.
Эта мысль отрезвила меня и усилила мою решимость перестать держаться за свою привязанность, отпустить малыша.
В небольшой роще прямо на фиолетовой мягко траве сидел умарец, ожидавший нас, а неподалёку от него стояла пара взрослых мирсов. Самец имел более тёмную шерсть и в холке доставал до моего плеча, а самочка значительно меньше и светлее, но всё равно выглядела весьма устрашающе, на мой взгляд.
Инопланетный шаман встал и подошёл к нам и церемонно поклонился. Мирсы же настороженно смотрели, но не спешили приближаться, за что я была им благодарна. Всё-таки кошки таких размеров меня немного пугали.