В кабинете она ориентировалась уверенно, словно часто здесь бывала. Я прочла ее бейдж: старший менеджер.
— Ну вот, все чисто, — сказала она, ликвидировав завалы. — Это ваш стол. Пока зама не было, я Мише помогала, так что кухню знаю…
— А почему вас не взяли на это место? — не поняла я и чуть не прикусила язык. Надо же такое брякнуть.
Та пожала плечами, не обидевшись, и оглянулась — что бы еще убрать?
— У нас заместитель административный работник. За креативного Мишеньку решает повседневные скучные проблемы. Он хотел, но тут нашли тебя, — она снова перешла на «ты», словно не могла определиться, какого обращения я все-таки заслуживаю. — Давай на «ты», не против?
— Нет, — широко улыбнулась я.
Мне хотелось подружиться.
— Ну и ладно… — она снова оглянулась, уперев руки в бока. — Миша сейчас разрабатывал дизайн холла головного офиса, это его идея фикс. Под это он тебя и взял. У него идея с полотнами в современном стиле, но тебе пока рано. Собственно, без Миши тебе нечего делать. Ну, ты осваивайся, мне работать надо.
— Спасибо.
До обеда я разбирала бумаги и пыталась вникнуть, чем занимался Михаил. В обеденный перерыв за мной заглянула Ксения и утянула на первый этаж в кафетерий. По статусу — простая столовая с полными тетеньками на раздаче, зато недорого и, наверняка, вкусно. Я взяла куриный суп с клецками, чай и подхватила щипцами с подноса симпатичную булочку. Ксения не глядя побросала на поднос тарелки с куриной отбивной и рисом, салат, ни на секунду не замолкая.
— …потом Маринка ушла в декрет, на замену взяли парня, оказалось, наркоман! Начал на работе чертей ловить и наблевал на стеклянную стойку. Ну, его увезли. После этого Миша никого долго не брал…
Мы выбрали столик на двоих у окна.
— А ты замужем?
Я покачала головой и попробовала золотистый бульон. Клецки оказались очень вкусными — со специями и пряными травками. Рот у Ксении не закрывался, болтовня начала утомлять, но мне хотелось завести подружку, бегать с ней на обед, обсуждать сплетни, чтобы все как у людей… Поэтому я ела вкусный суп, и старалась быть любезной.
— Просто живете вместе? Говорят, у тебя маленький ребенок.
— Я одна.
— Расстались? — с любопытством спросила она, подозревая банальную историю «она залетела, он ушел в туман». Но заметив печальную пелену в глазах, пробормотала. — Прости, я что-то не то ляпнула?
Это нормальный вопрос, рано или поздно мне бы его задали.
И если я буду знакомиться с людьми, пойду учиться, буду работать — просто жить, мне еще не раз его зададут. Нужно научиться отвечать, не впадая в истерику.
— Он военный… — горло перехватило.
Не могу.
Не могу о нем говорить.
— Погиб? — помогла Ксения.
— Пропал без вести, — выдохнула я, пытаясь справиться с лицом. Скорбь прилипла к нему, как гадкая вдовья вуаль.
Полуправда. Раньше я не думала, что лгать о себе так трудно. Старалась забыть, что когда-то жила с ним, притворялась его женой. Сначала он меня, девятнадцатилетнюю красивую дуру, сделал любовницей. Я скрашивала ему одиночество, не зная, кто он на самом деле. Потом залетела по глупости.
Аня так толком и не увидела отца. Она его не запомнила.
— Соболезную. Повезло, что взяли к нам… Знаешь, у нас можно и больничный если надо, или на сессию отпуск, нормально относятся…
Она пыталась загладить бестактность.
Я сосредоточилась на деталях, чтобы успокоиться: вкусный суп, яркое солнце, фруктовые духи Ксении. Болтовня понемногу меня расслабила, пока над столиком не повисла пауза. Я так привыкла, что девушка не замолкает, что удивленно подняла взгляд.
Ксения задумчиво смотрела в окно: с нашего места было видно, как по ступеням уверенно спускается Геннадий Александрович и садится в «бентли».
— Обедать поехал, — она вздохнула. — Зайди к нему после обеда, или знаешь… Я лучше сама. Ты сегодня первый день.
После обеда я села дальше изучать проекты Михаила, но не успела погрузиться, как заглянула Ксения.
— Лен, нас вместе зовут. Секретарша сказала.
Я подняла голову от эскизов.
— К Геннадию Александровичу?
Ксения взволнованно кивнула. Пока поднимались на лифте, она нервничала. Замолкла, выпрямилась, приобретая строгий вид.
— А в чем дело, ты не знаешь? — тихо спросила я.
Та пожала плечами, глядя в потолок, словно ей не терпелось скорее оказаться на нужном этаже.
— Догадываюсь, — она тряхнула пшеничными волосами. — Боюсь сглазить. У нас выставка скоро, а Миша на больничном…