Вслед за усмешкой губы растянула уже пусть еле-заметная, но улыбка. Адресованная лично Санте. Снова отбросившая ненадолго в детство, где вот такие – адресные – Санта коллекционировала, а ночами улыбалась сама, вспоминая…
И пусть это было глупо, но отчетливо понятно: скорее всего эта улыбка тоже полетит в заброшенную когда-то копилку…
– Спасибо вам…
Санта поблагодарила довольно тихо, глядя больше на воротник мужского пиджака, чем в лицо Чернова. Уловила, что тот кивнул…
– Только давай выясним сразу один момент. Надеюсь, ты на меня за это не обидишься. Умная ведь… Умница, я бы даже сказал…
Данила произнес, Санта замерла, смотря насторожено и покрываясь мурашками, потому что в ответном взгляде – задумчивость.
– Твоя мать просила, чтобы я курировал тебя лично. Долг перед твоим отцом я ощущаю каждый день. Без него меня не было бы. Это я понимаю. Он тратил на меня много времени. Своего. Личного. Отчасти можно даже сказать, что он забирал его у тебя. Но, думаю, ты в этом ключе даже не размышляла. Поэтому я с радостью посвящу свое время тебе. Но так получилось, что вот именно сейчас у меня его в обрез. Я могу замотаться. Я не всегда вспомню сам подойти и спросить, как дела. Иногда у меня просто не будет для тебя заданий. Воспринимай это, пожалуйста, не как попытку от тебя отделаться. Если ты хочешь работать – я тебе в этом помогу. Но, прошу, напоминай о себе. Не стесняйся. И не воспринимай близко к сердцу отсутствие надлежащего по твоему мнению внимания или возможную грубость. Я не ору. Не оскорбляю. Но я – тоже человек, у которого иногда бывают сложные дни. А ты же девушка, вы такое чувствуете…
Последнее предложение Данила произнес снова с улыбкой, Санта почувствовала, что ушам становится жарко… Хотела прикусить язык, но позволила себе тихое:
– Это сексизм… – Быстрый взгляд и отмеченную новую усмешку.
– Разве что чуть-чуть.
Жар пополз по девичьим щекам, Данила смотрел… И молчал.
Потом же снова сел ровно, нахмурился, будто возвращаясь к теме, с которой съехали…
Санте стало немного легче из-за этого, и немного грустно одновременно.
– Но если говорить начистоту, Санта, я, как настоящий херовый врач, уже могу поставить тебе диагноз по фотографии… Хочешь услышать?
Чернов задал вопрос, после чего замолк, действительно ожидая. Мотни она головой – не продолжил бы. Но Санта кивнула. Пока не знала, что он скажет, но знала, что запомнит слова на всю жизнь.
Снова смотрела на губы, с которых срывалось:
– Мне кажется, в тебе недостает профессиональной наглости. Ты явно скромный человек. Отчасти твоя застенчивость обусловлена тем, что эта встреча, возможно, долгожданная и ты правда очень хочешь попасть в Веритас. Было бы странно, начни ты открывать двери с ноги именно с моего кабинета, но ты могла вести себя куда уверенней с учетом того, что я-то твой должник…
– Мне не пять лет, Данила Андреевич, я прекрасно понимаю, что никто никому ничего не должен…
Санта отвечала, зная, что слова расходятся с чувствами. Потому что на душе снова слегка всколыхнулось. Она конечно же не считала его ни своим должником, ни чем-то обязанным. Но вспомнилась обида, которая преследовала в те сложные времена, когда он их с мамой тоже не поддержал.
– Просто Данила. И я, как уже сказал, свой долг ощущаю. А ты…
Чернов сделал паузу, Санта снова подняла взгляд. Девичьи темные зеленые встретились с мужскими – светлыми карими. Они совсем чуть-чуть молчали. Данила взвешивал. Санта, наверное, тоже…
– Чтобы стать хорошим юристом – недостаточно быть просто умницей, Санта.
– А чтобы ты меня полюбил?
Глава 5
Глава 5
Чтобы спросить у мужчины, в которого с детства безнадежно влюблена, что требуется, чтобы он тебя полюбил – нужно быть очень смелой. Или очень глупой. Или одновременно смелой и глупой в равной степени.
Санта не была смелой. А ещё хотела верить, что была не очень глупой.
Поэтому, конечно же, спросила у себя в голове. Воздух же разрезала нейтральным:
«Спасибо, Данила. Я буду стараться…».
Тоже искренним. Но куда менее значимым.
И куда более для равнодушного к ней мужчины допустимым.
Очевидно ведь, что ему и просто Санта Щетинская не больно-то нужна. Её присутствие неподалеку создает неудобства, которые он готов на себя взять. А влюбленная Санта стала бы проблемой, от которой лучше всего побыстрее избавиться.