— А я Николь, — ответила, вежливо улыбнувшись. — Приятно познакомиться.
Он неожиданно подошёл к ней и по-джентельменски предложил локоть.
— Тебе, и правда, нужно поесть. Худенькая совсем. Пойдём за стол.
Деда Лёша повёл её не в саму кухню, а в прилегающую к ней обеденную зону, где стоял массивный деревянный стол, сервированный на три персоны.
— Что этот верзила делал с тобой? — внезапно спросил, отодвигая перед ней стул и садясь напротив. — Принуждал к чему-то? Был груб? Применял силу?
Молча покачала головой, давая понять, что ничего из перечисленного с ней не делали.
Да, если бы и делали… Чем этот тщедушный дедуля мог помочь ей?
Пожилым людям необходим покой и отсутствие потрясений. Поэтому устраивать истерики перед ним Николь не собиралась. Ещё, чего доброго, старика удар хватит, а ей потом жить с этим грузом. Нет уж, спасибо.
— Как давно ты знакома с моим внуком? — продолжал допрос.
— Несколько дней, — ответила, наблюдая, как в столовую заходит упитанная женщина в униформе и несёт в руках поднос с фарфоровыми кастрюльками.
— Значит, любовь с первого взгляда, — задумчиво протянул старик.
— О, нет, — поспешила развеять сложившееся недопонимание. — Это совсем не то, что вы подумали…
— А что я подумал? — улыбнулся хитро. — Павлик раньше никогда не водил невест домой. И за ручку никого не держал…
— У нас просто сложилась такая ситуация, что…
Она осеклась, прикусив губу.
Не говорить же деду, что его внук — чудовище, и, что он присвоил её как вещь.
— Ладно, не мучайся, — махнул рукой. — Дело молодое, я всё понимаю.
Он принялся за еду, и девушка последовала его примеру.
— А твоя семья? — спросил после недолгой паузы. — Павлик уже представился твоим родителям?
— Мои родители погибли. Давно. Есть старшая сестра, но…
Постаралась не выдавать те чувства, которые сдавили грудь при воспоминаниях об Аманде.
Сделала пару вдохов, чтобы прогнать образовавшийся в горле ком.
— Это печально, когда дети растут без родителей, — тем временем рассуждал старик. — Пашка вон, тоже рано сиротой остался. Я их с братом к себе забрал, когда Маришка моя Богу душу отдала.
— У Павла есть брат? — спросила заинтересованно.
— Есть, — протянул, откидывая вилку. — Наркоман он. Сердце моё за него, дурака, болит. — Взгляд деда потускнел ещё больше. — Жена его бросила в день свадьбы… Любил он её. Ох, как любил… А она сбежала, и все его денежки с собой прихватила, — мужчина наклонился в её сторону с заговорщицким видом. — А самое интересное, знаешь что?
— Нет, — тоже наклонилась, чтобы лучше слышать.
— Вы с его женой, как две капли воды похожи, — торжественно изрёк. — Я тебя изначально за Миланку-то и принял. Одно лицо, ей Богу. Странно, что Павлик ничего тебе об этом не сказал.
Старик продолжил трапезу, а Николь так и застыла, пребывая в полнейшем шоке.
Теперь понятно, с кем её спутал Яхонтов! Изначально он принял её за сбежавшую жену брата! Вот так новость!
— Хорошая ведь девчонка была, — услышала грустный голос деда. — Озорная. Добрая… Сроду бы не подумал, что так поступить может. И любовь у них была сумасшедшая. Ругались… Ух! Искры летели…
Николь молчала, переваривая услышанную информацию, а её собеседник задумчиво продолжал:
— Надо же, как интересно сложилось… Одно лицо, но совершенно разные внутри. Внук прав, ты совсем другая. — Он улыбнулся ей. — Павлик тебя теперь точно от себя никуда не отпустит.
Девушка резко поднялась из-за стола, ощущая дикое желание поговорить с Яхонтовым. Прямо сейчас.
В голове уже назрела масса вопросов. И ей хотелось немедленно задать их мужчине.
— Ты куда? — удивлённо спросил её старик.
— Извините, — ответила, выдавливая улыбку. — Но мне нужно…
На ватных ногах вышла из зоны столовой и направилась в ту сторону, где предположительно находился кабинет.
На секунду остановилась возле массивной деревянной двери, а затем уверенно распахнула её…
Глава 15
— Это всё полная хрень! — рявкнул Павел, отшвыривая от себя бумаги. — Мне нужна вся родословная семьи Хейли!
— Там всё есть, — терпеливо сообщил Владимир. — И родословная. И фотографии. Обычная американская семья. Ничего странного или подозрительного.
Яхонтов порылся в документах, вытянув оттуда цветную фотокарточку.
И правда. Обычная… Отец, мать, две дочери. Одна похожа на совсем маленькую Николь, другая на её сестру, только моложе.
— Павел Андреевич, — обратился к нему мужчина, — я не совсем понимаю, что мы ищем?