Сразу же за этим раздалось множество приближающихся скрипучих шагов, которые уже не раздражали, а скорее, настораживали.
Когда картинки с левого и правого глаза наконец пришли к взаимопониманию, Джонатан всё же смог рассмотреть человека перед собой. Закрытый металлический шлеп, чёрно-синее обмундирование с серебряными пуговицами и явно военного образца, которое также имело элементы стальных доспехов в области груди, рук и ног.
Они так и смотрели друг на друга. Один просто пытался начать мыслительные процессы, очевидно с толкача, второй никак не мог сообразить кого перед собой видит, монстра фрагментума, или это действительно голый мужик посреди снежной пустыни. Как можно заметить, в первое поверить было куда легче.
— Я, кажется, нашёл… — стражник на секунду задумался, кого он тут всё-таки нашел. — Э-э, выжившего!
Тем временем, судя по звукам, подошло ещё четверо человек. Впрочем, каждый из них словил похожий ступор.
— Безмерно рад вашему вниманию, господа, но… — начал Джон, однако его перебили, бесцеремонно схватив под руки.
— Когда подойдёт капитан?
— Уже должен. Вон он! Капитан Гепард! Сампо Кёске удалось уйти, но у нас вышло поймать его подельника!
Вскоре явился молодой парень… Солидный такой блондин с волевым и суровым взглядом. Широкие плечи, прямая спина, белоснежная форма с меховым воротником и королевского синего цвета накидкой. Так же трудно было не обратить внимание на начищенные, но успевшие повидать тягости службы сапоги, а самое главное, что бросалось в глаза, это стальная перчатка на правой руке, которая доходила до самого локтя и плавно перетекала в пластинчатый доспех, полностью скрывавший под собой плечо.
«Хм… несимметричное размещение брони», — подметил Джон. — «Необходимость? Стандарт формы? Стиль боя?» — мысли сами собой лезли в голову. Своеобразная профдеформация, которая буквально заставляла парня видеть во всех окружающих потенциального противника, оценивать, искать слабые места. — «Капитан», — он также заметил с каким уважением остальные солдаты обращались к нему. Удивительно при его-то модельной внешности… — «Хотя… возможно, сын аристократа, а эти доходяги пытаются выслужиться».
Сапфировые глаза Гепарда быстро исследовали пленника с ног до головы. Возможно, он тоже был сбит с толку отсутствием одежды, но виду не показал. Однако, похоже, что определённую картину событий для себя уже составил. К несчастью для самого Джо, на лице блондина прямо читалось, что если он себе что-то вобьёт в голову, то едва ли из него удастся это выбить.
— Мне кажется, у нас возникло недопонимание. Если позволите, то я всё объясню.
Вместо ответа Гепард бросил мимолётный взгляд в сторону приближающейся бури, затем, кивнув собственным мыслям, ответил:
— Дознаватели тебя выслушают. — следующая фраза была обращена к его отряду. — Взять под стражу, мы возвращаемся в Белобог.
Медленно, но верно отряд с каждым шагом всё сильнее удалялся от того места, где они обнаружили Джона. Скорость перемещения была невысокой и на это повлияло несколько факторов. Во-первых, снег. Временами глубина сугробов могла доходить до середины бедра, а то и выше, но в среднем держалась на уровне колена, а во-вторых, стражники опасались неких монстров фрагментума.
Буря усиливалась. Ветер становился пронизывающим, из заснеженного каньона, который был неподалёку, послышался протяжный жуткий вой.
Впрочем, Джону было до лампочки кто и зачем там воет, как и на пургу, и на хамское отношение.
— Понимаю, что с гостеприимством у вас не очень, но вы можете хотя бы сказать куда мы идём? — с добродушной улыбкой поинтересовался Джо, потирая запястья от успевших надоесть наручников. — У вас есть какая-то база? Может, перевалочный пункт? Пещера?
— Замолкни. — прорычал конвоир. — Здесь и так опасно, а ещё твой рот не закрывается.
Весь отряд буквально одним глазом покосился на Джона.
«Да как он ещё не околел на таком морозе?!» — крутилось в мыслях каждого.
В этот момент очередной сильный порыв ветра задрал набедренный платок парня, выставив на показ уникальную, можно сказать, легендарную реликвию и предмет поклонения многих женщин.
— Что? Чего вы так на меня смотрите? У меня что-то к лицу прилипло?
— Нет, но если не заткнешься, то к нему прилипнет мой кулак.
— Капитан, разрешите я ему врежу!
Гепард остановился, глянув через плечо. Всё это время именно он шёл во главе отряда, чем по своему заслужил себе несколько баллов в копилку уважения от Джона.