Он направился к лендспидеру, который стоял возле контрольной будки, но не прошел и десяти метров, как левый сапог безнадежно застрял в жиже. Он схватился за голенище, надеясь просто вытащить ногу, но утратил равновесие и завалился на бок, погрузившись в грязь по правое плечо. Некоторое время он сохранял эту непривлекательную позу, думая о том, какой бы могла быть жизнь на Корусканте. - Ты был прав насчет того, что будет еще хуже, - сообщил ему Аррант, когда Бруит вошел в кабинет, измазанный с ног до головы. - И я был прав насчет "Межгала". Мы нашли в дроидах именно то, что искали.
Красивое лицо Арранта исказила мрачная маска: - Это зашло слишком далеко. Бруит, тебе известно, что я человек терпеливый и довольно мирный. Я терпел эти акты вандализма и саботажа, но всему есть предел, и моему терпению тоже. Потеря этих двух челноков…Послушай, "Кореллиан Инженеринг" как раз обратилась к "Межгалу" за продукцией, которую мы не могли им дать - я уверен, что "Межгал" именно так все и планировала. - Этого больше не повторится, - перебил его Бруит. - Я закрыл зоны запуска и ввожу новых рабочих. - Даю тебе один день, - бросил Аррант.
Бруит удивленно воззарился на него. - Эриаду дала нам и "Межгалу" крупный заказ, - пояснил Аррант.Мы надеялись доставить его на следующей неделе, времени как раз хватило бы, чтобы загрузить баржи и отправить их в гиперпространство. Это очень важный контракт, Бруит, Эриаду подпишет его с тем, кто вовремя доставит груз безо всяких происшествий. "ЛЛ" должна прибыть туда первой, ты понял?
Бруит кивнул: - Через день все шаттлы будут работать. - Это только начало, - осторожно сказал Аррант. - Никаких сомнений, ты не сможешь обнаружить диверсантов за один день, так что я хочу, чтобы ты занялся подготовкой деликатного ответа "Межгалу". - Он подождал, пока Бруит поймет, что он имел в виду. - Я хочу нанести им сокрушительный удар, Бруит. Но это будет не прямой удар.
Бруит обдумал предложение: - Думаю, мы могли бы обратиться к одной из преступных организаций. "Черное Солнце", например.
Аррант махнул рукой, отпуская его: - Это уже твоя сфера деятельности. Чем меньше я буду об этом знать, тем лучше. Я только не хочу, чтобы мы оказались в положении, позволяющем шантажировать нас. - Тогда лучше использовать наемников. - Делай как знаешь, цена значения не имеет.
Бруит вдохнул: - У меня такое чувство, что с этого момента Дорвалла сильно изменится.
Одетый в невесомый рабочий комбинезон и черный плащ с поднятым капюшоном, защищавшим его от проливного дождя, Дарт Мол шагал по главной улице города, где располагался главный офис компании "Ломмит Лимитед". Город раскинулся посреди густого тропического леса. Под плащом, у Мола на поясе, слегка покачивался двухклинковый меч, прикрепленный так, чтобы его можно было легко достать в случае необходимости. Гравитация на Дорвалле была чуть меньше, нежели та, к которой он привык, так что здесь его шаги были исполнены большей грации.
Сеть пермакритовых улиц представляла собой скопление куполов и расшатанных деревянных построек, в окнах которых недоставало транспаристила. Из дверей кантин доносилась музыка, а по восходящим галереям бродили существа всех форм и размеров. От этого места веяло пограничным постом на планете Внешней Дуги, где причудливо перемешались инопланетные расы, гуманоиды и дроиды старого поколения; стерильность и невообразимая грязь; репульсорные транспортные средства рядом с четырех- и шестиногими ездовыми животными. Жители, каждый из которых либо непосредственно работал на "Ломмит Лимитед", либо обманывал тех, кто работал, излучали смесь ауры полной независимости от законов, регулирующих жизнь в центральных системах, и обреченности на вечный труд и нищету.
Здесь царила атмосфера бесцельности и случайной жизни, совсем непохожая на Корускант, где все существа сновали туда-сюда с совершенно определенными целями. Словно те несчастные создания, рожденные здесь или прибывшие на эту планету по каким-либо причинам, полностью покорились жизни на самом дне общества. Подобно низшим расам, жившим в мире полного беззакония на нижних уровнях Корусканта, они скорее плыли по течению, нежели хватали жизнь за загривок и поворачивали куда им угодно. Это открытие удивило Мола и в то же время несколько обескуражило. Он решил, что неплохо бы взглянуть на планету попристальнее, как бы изнутри.
Воздух полнился духотой и влажностью, жужжание и трескотня насекомых в лесу создавали ненавязчивый для слуха фон. Ситх чувствовал взаимодействие различных жизненных форм, драку, полет, непрекращающуюся борьбу за выживание. Лес поглотил город в какойто мере, так как в нем жили существа, не гнушавшиеся охотой и убийством, чтобы раздобыть себе пропитание. Такими вещами правил внешний лоск, но под его покровом ощущалась моральность, позволявшая враждующим утрясать дела, не боясь вмешательства со стороны стражей порядка, департамента юстиции или - что еще ужасней - рыцарей-джедаев.
Жизнь была дешевкой.
Мол выбросил правую руку вперед и на лету поймал насекомое размером с кулак. Оглушенное, оно лежало у него на ладони, возможно, на своем примитивном уровне сознания недоумевая, на какого хищника наткнулось на этот раз. Шесть его конечностей дергались в разные стороны, пара усиков мелко подрагивала. Глаза и тело насекомого мерцали бледно-зеленым свечением биологического происхождения. Дарт Мол рассмотрел его как следует и выпустил, глядя, как оно присоединяется к своим мерно гудящим над городом собратьям. Учитель показывал ему множество мест, но всегда с сопровождающими, а теперь он внезапно очутился один, чужой в незнакомом мире. Он подумал о том, смог ли бы он самостоятельно попасть в такое место, как Дорвалла, если бы не Дарт Сидиус и та жизнь, которую он ему дал. Его воспитывали, внушая, что он уникален, и он принял это как должное. Но довольно часто приходили сомнения, приходили сами, и каждый раз он оставался наедине со своими мыслями и вопросами.