Люк бросил взгляд на искаженное гримасой лицо.
"Как вы можете видеть, - пояснила врач, - ощущение боли и страха медленно ослабевает. Оно уменьшилось до девяносто трех процентов - а было сто. Конечно, это слишком много, но лучше, чем ничего".
"Его! Его! Его!" - брызги слюны летели на грязную седую бороду Драба Маккама.
Кого?
"Я бы не советовала пытаться выйти на связь с его мозгом, пока процентная величина не снизится до пятидесяти", - сказала иторианка.
"Я согласен с вами", - спокойно ответил Люк.
"Убить вас всех!"
И: "Они собираются…"
"Вы записывали все, что он говорил?"
"О, да, - иторианка смотрела на Люка большими глазами цвета меди. - Запись можно получить в отделе мониторинга в конце зала. Нам эти записи непонятны. Может быть, вам они принесут больше пользы".
Но это оказалось не так. Люк прослушал все записанное -все невообразимые варианты рычания и криков, фрагментов слов, о которых можно было лишь догадываться, и раздающиеся время от времени вопли: "Соло! Соло! Ты меня слышишь? Дети… Зло… Собираются здесь… Убьет нас всех".
"Пунктуация - это все" - мрачно подумал Люк, снимая наушники. Содержится ли здесь одна мысль или их три? Или же все это - только результат его кошмарных видений?
Из бокового кармана Люк вынул печатные копии, полученные этим утром при использовании графического терминала. На одной стояли произвольные числа, названные Никосом. К ней была приложен распечатка, которую выдал несколькими часами позже центральный компьютер. Люк не мог еще толком объяснить, что все это значило, но интуиция подсказывала ему, что направление выбрано верно.
В коридоре послышался стук каблучков Крей, и Люк не сдержал улыбки: даже отправляясь в джунгли, к водопаду, Крей надела сверхмодную обувь. До Люка донесло ее голос, и он отметил, что за последние шесть месяцев в нем все чаще ощущается нервозность.
"Задача сводится к четырехкратному увеличению информационной емкости чипов, чтобы получить разложение по второй координате". Она была настоящим специалистом - Люк это понимал. Его собственные знания по программированию роботов и их интеллекта ограничивались тем, чтобы отвлекать Трипио от его непрактичных идей, дабы он больше времени уделял детям Хэна и Леи. Но, обладая способностью постигать разные оттенки чувств, передаваемых человеческим голосом, он улавливал теперь в голосе Крей некоторую нотку отчаяния, проистекавшего, возможно, от ее собственных сомнений.
"Хейвлин Вессел из исследовательского фонда "Техномик" сообщает в своей статье о возврате к старым, основанным на ксилене чипам, поскольку в данном случае возможно более тонкое разделение информации. Когда я вернусь в институт…"
"И все-таки я придерживаюсь другого мнения, доктор Крей, - голос Томла Эла напоминал посвистывание ветра в лесу. - Это может оказаться невозможным, независимо от того, насколько тонко вы разделите информацию. Результатом в данном случае может стать его отсутствие, а Никос будет полностью неспособен на проявление человеческих чувств".
"О, я думаю, вы ошибаетесь". Она вернула себе контроль над своим голосом. Казалось, что она просто обсуждает с коллегой-профессионалом новый язык программирования. "Конечно, необходимо еще многое сделать, прежде чем мы сможем исключить такую возможность. Мне говорили также, что в экспериментах по ускоренному обучению могут иметь место огромные прорывы при учете больших способностей человека к обучению. Я организовала второй курс ускоренного обучения по динамике информационного копирования".
Ее голос затих в коридоре. "Как много еще нужно сделать", - подумал Люк, беспокоясь о Крей. Она всегда так считала -при достаточных усилиях и умелом маневрировании можно разрешить любую проблему. При этом она не принимала в расчет, чего ей это будет стоить.
Люк же понимал, что это ей дорого обойдется.
Он припомнил дни, наступившие после того, как у Никоса был диагностирован необъяснимый распад нервной системы. Тогда Крей шла по утрам на занятия после бессонных ночей, проведенных за изучением возможностей ускорителя терапии, который она привезла на Явин. Хрупкая, измученная, не обмолвившаяся ни единой живой душе, что она изучает на себе действие гипноза и лекарственной терапии, она пыталась выявить все возможные способы по спасению любимого человека. Потом Никос был госпитализирован, и Люку вспомнились ужасные ночные поездки в медицинский центр Корусканта, когда Крей торопила коллег-разработчиков, проводила бессонные ночи над своим проектом, стремясь обогнать прогрессирующую болезнь, а тело Никоса слабело и таяло на глазах.
Крей удалось совершить чудо. Она спасла жизнь человеку, которого любила.
Но был ли это в полном смысле человек?
Он мог вспомнить весь текст старой детской песенки, но не был способен на какое-либо чувство - ни на радость, ни на печаль, ни на ностальгию.
"Люк?"
Он услышал легкие, мягкие шаги в коридоре и одновременно с ними - слабое механическое жужжание датчиков Трипио. Теперь они оба стояли на пороге комнаты - сияющий золотистой отделкой Трипио и Никос, с его бледным, свинцового оттенка лицом.
"Есть ли смысл в тех произвольных числах, которые я назвал?" - поинтересовался Никос.
На его серебристой руке и предплечье темнели мокрые пятна - наверное, он стоял слишком близко к водопаду. Люк подумал, нашло ли отражение в блоках памяти Никоса то ощущение красоты водопада, которое тот испытывал, стоя рядом с любимой женщиной.