"Откуда стреляли?" Приборы не позволяли это выяснить.
"Второй задний сектор…"
"Там…"
Люк вновь начал маневрировать, надеясь выбраться в незанятый астероидами район. Уголком глаза он увидел слепящий луч, исходивший от огромного астероида, который всего несколько секунд назад был позади них.
"Внимание!"
"Берегись!"
"О, боже!" - воскликнул Трипио, когда пульт управления справа от него взорвался фонтаном искр. Люк едва это заметил, поскольку следующая плазменная стрела, попав в метеорит, взорвала его, и корабль накрыло несколькими тысячами сверхперегретых ядер.
"На поверхности ничего нет, - прокричала Крей сквозь треск замыкающихся проводов. - Ни куполов, ни платформ, ни самих плазменных пушек. - Люк с удивлением подумал, как она могла разглядеть в этой колдовской туманности хоть что-то. -Здесь повсюду дыры, шурфы…"
"Продолжай наблюдение!" - Люк заставил корабль описывать круги, оставляя позади скопления камня и льда и моля бога, чтобы не попасть снова под прицел атакующих пушек. Отличаясь лишь размерами, каждый астероид был совершенно похож на любой другой, и до того, как производился выстрел, было почти невозможно определить, с какой из полдюжины скал размером от одного до двух километров вылетит смертоносный луч. Астероид, от которого увернулась "Охотничья Птица", принял на себя очередной плазменный удар. Лишь его размеры не позволили ему расколоться, как это случилось с другими, меньшими астероидами. Теперь он как бы заслонял собой корабль и закрывал атакующим видимость.
"Я зафиксировала…"
"Через пару секунд это будет уже неточно", - заметил Люк, контролируя системы ускорения. Он ощущал некоторую потерю веса - по-видимому была нарушена работа энергосистем, что могло привести к охлаждению всего корабля.
"Выбираемся отсюда".
"Контрольные датчики двигателей не работают", - сообщил Никос, держась за скобу, которой пользовались в невесомости. Его ноги не касались пола. "Дефлекторы функционируют лишь на треть своей мощности".
Люк осторожно маневрировал, не выходя из-под защиты закрывавшего их астероида, пытаясь восстановить переменным ускорением верное положение колеблющегося руля, стабилизатор которого вышел из строя. Ему не нужно было видеть показания приборов, чтобы понять, как мало шансов у корабля выйти в гиперкосмос. "Сколько осталось до Пзоба?"
"Три или четыре часа при максимуме досветовой скорости", - сообщила Крей. Голос ее прозвучал пессимистично, но не испуганно, хотя она впервые оказалась под обстрелом. "Неплохо, - подумал Люк, - совсем неплохо для молодой женщины, которая прямо из школьного класса попала в высшую школу". "Странно, на основании имеющихся показаний я не могу точно определить расстояние", - добавила Крей.
"Будем надеяться, что наши досветовые двигатели в порядке, - обнадеживающе заявил Люк. - Мы продержимся на аварийном кислороде: но когда доберемся туда, будет уже довольно холодно. Трипио, я надеюсь, тебя не надо знакомить с гаморреанцами?"
В ответ прозвучало: "О, Боже!"
"Кажется, впереди по курсу чисто", - Крей пыталась в очередной раз снять показания приборов, хотя экран навигационного лазерного гирокомпаса то гас, то покрывался полосами. "Если мы сбились с курса, - подумал Люк, - то точно опустимся в дыру".
Огневая точка на астероиде пока молчала. Тем не менее, напряжение у Люка не спадало, и он наметил курс так, чтобы астероид находился между ним и тем местом, где, как он вычислил, находится база.
"Ну ладно, - тихо проговорил он, - попытаемся пробиться сквозь пыль". "Охотничья Птица" приготовилась начать свое дальнейшее продвижение но стрела ионизированной плазмы ударила в близкий астероид подобно Молоху. Отразившаяся плазма и испарившийся камень накрыли исследовательский корабль как волна ядерного взрыва. Защитная одежда Люка лопнула. Последнее, что он слышал - был крик Крей, и все поглотила тьма.
Глава 4
Люк долго не мог прийти в себя. Ему казалось, что перед ним - не один, а два Си-Трипио. Он чувствовал, что его освобождают от обязательных при пилотировании корабля ремней безопасности и помогают перейти из маленькой кабины в большое помещение - по-видимому, комнату отдыха.
"Сила, - вспомнилось ему. - Необходимо использовать Силу".
Действительно, это была единственная возможность заставить работать отказавшие легкие.
Люк с трудом сконцентрировался, и вот - дыхание появилось. Но сделать это оказалось намного труднее, чем он предполагал. Чуть позже он подумал, сможет ли он использовать Силу, чтобы утихомирить того сумасшедшего бантха, который, казалось, проник в его череп и теперь рвется наружу.
Он опять потерял сознание, а когда из-за холода пришел в себя, то подумал, что у него сотрясение мозга.
"Люк! - донесся до него испуганный голос Крей. - Люк, ты должен очнуться!"
Он понимал, что необходимо это сделать.
Он опять подумал о Силе. Силгхал - его ученица-каламарьянка - достаточно ознакомила его со специфическим механизмом контузий. Он точно представлял себе, как и когда использовать Силу, хотя в данный момент это было так же просто, как однорукому снять перчатку. Процесс дыхания был по-прежнему затруднен - будто в легких оставалась уйма песка, от которого так непросто было избавиться.
Необходимо увеличить поток крови капиллярам, усилить питание нейронов, составлявших ранее его мозг и превратившихся в бунтующий эскадрон пьяных гаморреанцев.
Он с усилием открыл глаза - и над ним склонились две Крей. Он безуспешно пытался слить их в один образ.
"Где мы?"