Люку казалось невероятным, что имперские солдаты подверглись нападению со стороны своих же. Он открыл глаза.
Это была какая-то хижина. Потолок находился всего в паре метров над его головой и был сделан из пластиковых трубок, покрытых остатками доспехов штурмовиков и тарелками из столовой, скрепленными вместе проволокой и липкой лентой. Раскаленные добела стержни, являвшиеся единственным источником света, покачивались под стропилами. Провода от них тянулись к электробатарее. За дверью, прикрытой серебристым покрывалом с четкой надписью "Собственность Имперского Флота", неясно виднелись серые стальные стены более просторного помещения -гимнастического зала или склада. Угбуз, скрестив руки, стоял в дверях, а над собой Люк увидел стоявшую на коленях огромную безобразную гаморреанку, которую Потман когда-то представил как Буллиак - главу племени гекфедов.
"Теперь среди нас нет обманщиков, - прорычал Угбуз после того, как Буллиак ушла. - у нас есть некоторые потери и несколько раненых, но эти мятежники больше не помешают выполнению нашей задачи". Он бросил Люку металлическую флягу, разбрызгивая ее содержимое. Люк покачал головой. "Выпей! -потребовал Угбуз. - Я не доверяю человеку, который не может выпить".
Люк потянул фляжку к губам, но так и не смог выпить ни капли - острая боль опять пронзила его ногу. Чтобы как-то ослабить ее, ему пришлось мобилизовать все свои знания и использовать все свои возможности по концентрации Силы.
"Топор", - подумал он. У нападавших клаггов были топоры. Может быть, его ударили топором? Он не мог точно вспомнить.
Голова его также раскалывалась от боли. Впервые до него дошел ужасный смысл того, что он ранен - теперь он еще в меньшей степени мог защитить себя, хотя такая защита вскоре могла стать необходимой.
"Почему все складывалось так ужасно?"
- А что со штурмовиком Минглой? Таким худощавым парнем?"
Маленькие глазки Угбуза пристально уставились на него из полумрака хижины. "Это твой друг?"
Люк кивнул.
"Пропал. Гнусные мятежники! Двое убиты, трое пропали. Вот свиньи! Но мы доберемся до них".
Буллиак что-то сердито проворчала. Ее длинные серо-зеленые косы тяжело спускались по шести огромным мясистым грудям. Люк опять увидел морртов, этих кровососущих паразитов, серых, волосатых, размером с палец. Один из них присосался к шее Угбуза, другой - полз по косе Буллиак. Глаза этих тварей сверкали по всей хижине, изо всех углов и из-под стропил. Одеяла тоже кишели ими.
Чувствуя страшную слабость, Люк медленно попытался встать на ноги.
Буллиак что-то прохрюкала и швырнула ему палку. Очевидно, это была рукоятка какого-то оружия - шестифутовый шишковатый отполированный руками кусок дерева. Люк взглянул вниз - его левая штанина была разрезана от бедра, по-видимому для того, чтобы можно было обработать рану. Он понял, что даже если ему удалось встать, он не удержался бы на ногах. Буллиак разрезала залитый кровью ботинок и обмотала тряпками его левую ногу. К своему удивлению, Люк увидел, что его Огненный Меч висит, как всегда, у него на боку.
Свиноподобная гаморреанка с такой силой подтолкнула его к двери, что он чуть не упал снова.
"Она говорит, что тебе надо выпить кофе, - объявил Угбуз бодрым голосом штурмовика-офицера. - Скоро с тобой будет все в порядке".
"Мастер Люк!"
Люк оглянулся. Вокруг стен того, что, видимо, было хранилищем, располагалось дюжины две хибарок. На их постройку пошли двери, куски металлических и гофрированных панелей, а также одеяла, части доспехов, кухонные тарелки, провода, кабель, трубы и вездесущая липкая лента. Большое количество тарелок и кофейных чашек было разбросано по металлическому полу. Всюду ощущался неприятный запах свалки, несмотря на то, что MSE-роботы, жужжа и перемещаясь по свободному пространству, пытались хоть как-то уменьшить этот беспорядок. Люк увидел здесь и нескольких гаморреанцев.
Люк перевел взгляд на темный дверной проем и узнал сидящего там Трипио. Трипио, словно что-то выжидая, не трогался с места.
Медленно - при каждом шаге Люку казалось, что ногу обливают кислотой - он проковылял те пятнадцать метров, которые их разделяли. Трипио подался вперед, словно собираясь помочь Люку, но вдруг в нерешительности остановился.
"Я очень сожалею, Мастер Люк, - проговорил он извиняющимся тоном. - Гаморреанцы не разрешают роботам появляться у своих жилищ. Роботы Р-80 пытались разобрать их хижины и унести весь этот хлам…"
Люк прислонился к стене и несмотря на свое состояние, рассмеялся. "Спасибо, Трипио, - сказал он, - спасибо, что ради меня ты готов нарушить запрет".
"А как же иначе, Мастер Люк! Какие могут быть сомнения! Что за ужасная бойня была в столовой… - начал Трипио. Но Люк прервал его:
"Ты видел, что случилось с Крей? Угбуз говорит, что она пропала".
"Клагги уволокли ее с собой. Они считают гекфедов мятежниками, а гекфеды придерживаются такого же мнения о клаггах. Никос отправился за ними. Крей хорошо сражалась, но боюсь, что ей не удалось справиться с ними, сэр".
Теперь Трипио уже был рядом с Люком, который с большим трудом передвигался по коридору, превозмогая острую боль в ноге. Борьба с болью требовала гораздо больших усилий по концентрированию Силы, чем в случае простого сохранения сознания. Ранение было столь серьезно, что Угбуз никак не мог считать его просто притворщиком.
"Что-нибудь известно о местонахождении их штаба?"
"Боюсь, что нет, сэр. Капитан Угбуз направил разведчиков с этой целью - значит и он не имеет ни малейшего представления об их расположении".
"Вряд ли они будут слишком усердны в поисках", - заметил Люк, осматривая каждую дверь по ходу своего продвижения. По большей части это были складские отсеки корабля. Благодаря своей конфигурации, напоминающей астероид, корабль имел длинные коридоры. Двери встречались весьма редко. На серых металлических стенах тускло горели светильники. Яркими пятнами выделялись то пластмассовая тарелка, то кофейная чашка. Неожиданно на пути им попалось трехногое существо. Оно рассеянно бродило по коридору, разглядывая все вокруг своими тремя зелеными глазами с густыми ресницами.